Кровавая дорога в Тунис

В конце января Лондонские ирландские стрелки снова оказались в гуще событий. Они получили приказ занять высоту 286 в гряде низких холмов, господствовавшей над основной дорогой, по которой доставлялось снабжение. Она проходила из Бу-Арада южнее холма "Трибуна". Немцы вернули высоту лихой ночной контратакой. Командиры 7-го танкового полка шли в бой, сидя в люках башен, вооружившись ракетницами. Они пускали в ночное небо осветительные ракеты.

Танки прошли гряду из конца в конец. За ними следовали егеря полка "Герман Геринг", которые уничтожали всех уцелевших. В результате ирландцы были сброшены с высот. Именно на случай подобной атаки было установлено множество противотанковых мин, но ирландцы забыли ввернуть взрыватели. 28 января немцы покинули высоту 286, завершив образцовую операцию по разгрому пехотного батальона.

К счастью, союзники вовремя осознали глупость попыток захватывать и удерживать никому не нужные высоты. Французское верховное командование отбросило идею послать американскую 1-ю пехотную дивизию для захвата Джебель-бу-Дабусс, группы холмов, господствующих над северо-восточными подходами к долине Усселтиа. "Было решено не тратить попусту солдат и технику для захвата этой позиции. На американском футбольном жаргоне это прозвучало бы как "разбить башку вдребезги, чтобы выиграть полтора ярда в центре поля".

* * *

Когда Эйзенхауэр осведомился, сможет ли 8-я Армия поддержать операцию "Сатин", ответ Александера был отрицательным. Если противник решит оставить Буэрат, 8-я Армия двинется в погоню как можно быстрее. Если же Роммель остановится, он будет тут же атакован. "Мы надеялись в ходе наступления сразу взять Триполи. Но в любом случае мы не могли помешать противнику отправить часть сил против вас, хотя будет сделано все возможное, чтобы сохранить максимальное давление на противника", - писал Александер.

Стратегия Эйзенхауэра строилась на том, что 8-я Армия будет сохранять приличную скорость в погоне за Роммелём. Это выглядело разумно, однако Монтгомери все еще находился в 500 милях, в пустыне Сирт. "Пустынные крысы" могли оказать помощь американскому II корпусу, только если он прорвется к побережью, выйдя в тыл Роммелю. В этом имелась доля риска, однако американское верховное командование было готово пойти на него. Когда Эйзенхауэр узнал об этом, то понял, что его положение стало крайне шатким.

Глава 8. Такова генеральская жизнь

"Если какая-то книга рассказывает о сухих африканских пустынях, не верьте ей. Я никогда еще не напяливал столько одежек, как сейчас. Мы столкнулись с проливными дождями и грязью".

Бригадный генерал Пол М. Робинетт личному корреспонденту Эдварду Фитцджеральду, 30января 1943 года.

В начале 1943 года президент Рузвельт и премьер-министр Черчилль встретились в Касабланке, чтобы обсудить в деталях стратегические задачи союзников. Дебаты по вопросам большой стратегии оставили в тени планы зачистки Туниса и разгрома Роммеля, однако необходимость вести две войны одну политическую, вторую военную - сказалась на Эйзенхауэре. Он угодил в постель с сильнейшим гриппом, но все-таки был вызван в Касабланку генералом Маршаллом.

Там ему пришлось растолковывать "коммодору авиации Фрэнкленду" и "адмиралу Ку" детали запутанной военной ситуации, сложившейся в Тунисе, и различные политические тонкости взаимоотношений с врагами и союзниками. В частности, ему пришлось указать на то, что крайне нежелательно поддерживать отношения с такими антисемитами, как министр внутренних дел Виши Марсель Пейрутон. Многие корреспонденты пришли в бешенство, узнав о продолжающихся шашнях Жиро с адмиралом Дарланом, об отсутствии в Северной Африке политических свобод, сохраняющихся антиеврейских законах, о тысячах заключенных в концлагеря на том лишь основании, что они были евреями, коммунистами или беженцами из франкистской Испании. Газетчики спрашивали: так за что на самом деле сражаются союзники?