Кровавая Обитель

Асдус заговорщицки подмигнул нам и потер ладони.

Энний с тоской посмотрел на странный стол, стоящий в центре помещения. За ним сидели шестеро. А в воздухе между ними колебался черный сгусток, от которого исходила такая сильная энергия, что я даже от входа почувствовала ее.

— Как-то тебе особо не везло в «Сумеречную рулетку», — усмехнулся Асдус, проследив за взглядом брата. — Но дамам нашим, думаю, будет интересно попытать счастья. Идемте, девочки?

Не дожидаясь ответа, он решительно увлек нас к центральному столику. Я заметила, что вокруг игроков толпилось много зрителей, бурно комментирующих происходящее. Мы сами вместе с Асдусом протолкнулись в первые ряды и сначала решили понаблюдать. Демон с видом знатока объяснял, что здесь вообще происходит:

— То, что вы видите перед собой, червоточина в самую глубину «Сумеречного мира». Чтобы поддерживать ее, требуются значительные затраты магической энергии. Но это того стоит… Игра с самой судьбой. С основой силы этого мира!

Я невольно прониклась, хоть и сказано было уж слишком высокопарно. В этот момент все шестеро игроков по команде черноволосого демона, руководящего игрой, засунули руку в черный сгусток. Я даже уцепилась за Асдуса, в полном ужасе уставившись, как конечности просто исчезли в этой непонятной субстанции. Но тут же облегченно выдохнула, когда игроки вытащили руки обратно и выставили ладонями вверх, демонстрируя окружающим появившиеся на них знаки. Будто буквы, только совершенно мне неизвестные. Казалось, они состояли из живой тьмы, шипящей и перетекающей в непонятные символы. Только у одного знак был красный и на его лице расползалась довольная улыбка.

— И что это значит? — с недоумением спросила у Асдуса.

— То, что он сорвал весь куш, — усмехнулся демон, глядя, как руководитель игры подгребает к победителю ставки других игроков. — Каждый символ означает определенную цифру. Игроки ставят на нее до начала лотереи. Если же попадается красный знак, то независимо от первоначальной ставки все достается этому счастливчику. Но красный выпадает редко. Примерно раз на пятьдесят игр.

— А если никто не угадывает правильно? — заинтересовалась и Криспина.

— Деньги отходят заведению.

— Думаю, угадать практически нереально! — заметила я.

— Да, но зато как заманчиво поиграть с самой судьбой, — послышался за спиной прерывистой голос Энния. — Ни с чем несравнимое ощущение, когда опускаешь туда руку и чувствуешь, что сливаешься с чем-то непостижимым.

Его вид меня по-настоящему встревожил. Глаза блестели странным блеском. Он не сводил их с черной субстанции, парящей в воздухе.

— А особенно когда вытягиваешь красный! — продолжал все более воодушевляющийся демонит. — Словно на какое-то время становишься избранником той силы, что создала этот мир! По твоим жилам бежит огонь, переполняющий все внутри такой мощью, такой энергией!..

— А ну-ка напомни, как много раз тебе выпадал красный? — едко спросил Асдус.

— Один раз, — немного помрачнел Энний.

— Похоже, сила Сумеречного мира к тебе не слишком благосклонна, — сыронизировал рыжий. — А остановиться на одной-двух попытках ты никогда не мог.

— Слушайте, может, лучше уйдем? — выдавила я, с беспокойством глядя на демонита. Мне не нравилось, во что он превратился в этом месте.

— Нет! — резко проговорил Энний и решительно занял место за столиком.

Я заметила, как в глазах Асдуса мелькнули торжествующие огоньки, и поежилась.

Вот сволочь! Ну зачем он это делает с ним?! Неужели не понимает, что толкает брата на край пропасти? Я уже видела, к чему приводит такая зависимость. В нашем поселении мужики иногда играли в кости. Некоторые настолько теряли голову, что проигрывали всю выручку за проданный урожай. Ничем хорошим такая тяга к игре явно не закончится и для Энния.

— Что ж, я тоже сыграю, — объявил Асдус и тоже сел за стол. Поманил к себе Криспину. — Детка, иди ко мне! Будешь моим талисманом.

Девушка просияла и тут же бросилась к нему, уселась к демону на колени и обвила его шею руками. У меня даже щеки запылали. Нет, ну, понятно, что сейчас мы изображаем гулящих девок. Но ведь все равно нужно же себя как-то сдерживать! Или это я зануда? Поймала умоляющий взгляд Энния и улыбнулась ему. Эх, ладно, ради него можно и опозориться. И я подошла к демониту и тоже села к нему на колени.

Асдус прильнул к губам Криспины, прежде чем делать ставку, и весело объявил:

— Это на удачу!

Я поймала себя на том, что часть меня была бы не против, если бы то же самое сделал демонит. Но он все же оказался более воспитанным и лишь улыбнулся мне.

Зазвучали ставки. Оказалось, что цифры допускались от одного до тринадцати. И Асдус назвал последнюю. Энний, поколебавшись, выбрал число «пять». По сигналу распорядителя игры все потянулись к червоточине. Я замерла, когда рука Энния исчезла в сгустке энергии. Пусть ему повезет!

Игроки вытащили руки и я вопросительно посмотрела на демонита. Понятия не имела, соответствует ли знак на его ладони выбранной цифре. Но судя по разочарованной физиономии, нет.

— Четверка, — пробормотал он.

Асдус же ликующе воскликнул:

— Тринадцать!