Кровавая Обитель

— Наверное, я с самого начала допустил ошибку в общении с тобой, — наконец, заговорил он.

Я вопросительно подняла брови, нервно теребя лежащую рядом салфетку.

— Нужно было позволить тебе сначала привыкнуть ко мне, только потом отпускать в Кровавую Обитель.

Я сильно сомневалась, что привыкла бы к нему в любом случае, но удержала свое мнение при себе. Черный Лорд придвинулся ближе и положил руку на мою, слегка сжал. Я напряженно застыла, борясь с желанием сбросить его руку, словно мерзкое насекомое.

— Ты не представляешь, как трудно сдерживать себя, когда ты рядом…

А вот это уже плохо… Здесь даже нет никого, кто мог бы вмешаться. И влияние Эрбина вряд ли распространяется куда-то помимо Обители.

— Думаю, ты сама не осознаешь толком, какая ты… — прошептал он мне на ухо, обхватывая мои плечи руками.

— И какая же? — сцепив зубы, процедила я.

Интересно, если двинуть ему сейчас в челюсть, он не сильно обидится? А ведь обещал же, сволочь, что руки распускать не будет! Вот и верь после этого вампирам!

— Невероятно красивая… — выдохнул он, щекоча своим дыханием мою шею. — Горделивая, царственная красота. Наряди тебя в платье королевы, ты будешь казаться на своем месте… И в то же время это противоречие… Внутри ты маленькая милая девочка, такая бесхитростная, забавная. Ты словно не понимаешь, какое впечатление производишь этой своей двойственностью. Когда тобой одновременно хочется любоваться, словно прекрасной картиной, и баловать, как ребенка, защищать, спрятать от всего мира… Хочу, чтобы ты всегда оставалась таким же ребенком внутри, хоть и понимаю, что это невозможно… Ты уже меняешься и я сам в этом виноват, пожелав сделать тебя одной из нас. Но я ни о чем не жалею. Мой маленький пугливый олененок, я с нетерпением жду того дня, когда смогу забрать тебя из Обители и укрыть от всего мира.

Я сидела ни жива ни мертва. Его слова смущали и выбивали из колеи. Меня пугала сила чувств этого мужчины. Его стремление завладеть мною без остатка.

Ощутила его губы на шее, в том месте, где сейчас бешено пульсировала жилка. Но к счастью, в этот момент вернулся подавальщик и Черный Лорд с неудовольствием отстранился. Он барабанил пальцами по столешнице, с нетерпением ожидая, пока парень уйдет. Я же лихорадочно соображала, как вести себя, чтобы не допустить с его стороны излишних поползновений. На всякий случай отодвинулась подальше, хоть и понимала, что Черному Лорду ничего не стоит снова сократить расстояние между нами. Не придумала ничего лучше, как сделать вид, что я жутко голодна.

Когда подавальщик ушел, придвинула к себе тарелку и целиком сосредоточилась на поедании вкуснейшего блюда из мяса, овощей и каких-то замысловатых соусов. Все было уложено на тарелке в такую красивую композицию, что даже есть было жалко. И на вкус оказалось не хуже. Так что вскоре уже не пришлось делать вид, что хочу есть. Аппетит и правда появился.

Аттий с задумчивой улыбкой наблюдал за мной, больше не делая попыток приставать.

— Вкусно?

— Очень, — откликнулась я и, желая еще больше переключить его мысли в другое русло, пошла на хитрость. Сделаю вид, что мне безумно интересно побольше узнать о нем, авось клюнет. — Может, расскажете, как вы сами стали вампиром?

— Мне повезло, — Аттий откинулся на спинку дивана, к счастью для моего желудка даже не притрагиваясь к чаше с кровью, которую поставили перед ним. — На тот момент Властелин еще нуждался в создании Хозяев. Ситуация с демонами оставалась напряженной. Мирное соглашение соблюдалось, но некоторые кланы вступали в противоборство все равно. Демоны только и ждали, когда вампиры дадут слабину, чтобы вновь отвоевать свои территории. Так что Властелин направлял самых доверенных своих созданий в мир смертных, отыскивая наиболее перспективных кандидатов на роль новых вампиров-Хозяев. Я тогда занимал неплохое положение при королевском дворе. Возглавлял Совет Мудрейших, проводил довольно удачные реформы.

— Ничего себе!

Я даже отвлеклась от еды. Не знала, что Аттий был такой важной шишкой.

— Жаль, что сейчас я вынужден не так открыто проявлять свои таланты, — он улыбнулся мне. — Приходится порой пропадать на пару десятилетий, а потом снова появляться при дворе уже якобы в качестве собственного сына. Пять лет назад мне снова удалось занять место в Совете. Жаль, что пока еще не в роли его главы. Но рано или поздно я этого добьюсь.

— Вас так привлекает мир смертных? — я пожала плечами. — Почему бы не добиваться чего-то здесь?

А про себя подумала, как бы это облегчило мою собственную жизнь. Если бы Аттий Аддалос так часто не путешествовал из одного мира в другой, то вряд ли наши с ним пути пересеклись.

— Наверное, я слишком люблю тот мир, — откликнулся он задумчиво. — Как и ты. В этом мы похожи. Если захочешь, то сможешь жить там вместе со мной. Я представлю тебя при дворе.

— Меня при дворе? — я опешила. — Шутите, да? Я ведь обычная крестьянская девушка!