Кровавая правда

— Милая, тогда все понятно. Я была замужем за моим Мэрвом пятьдесят лет и любила его одинаково сильно, когда шла с ним под венец и когда хоронила его. — Женщина наклонилась и продолжила тише: — Запомни мои слова, домой стоит приводить именно хорошего парня. Держись за него. Плохиши разобьют твое сердце, и умная женщина согласиться испытать такой опыт лишь однажды. Хорошие парни? Именно с ними стоит строить семью.

Выпрямившись, Рут подмигнула Элании.

— Хочешь кофе?

Хочу ли я? — задумалась Элания.

— Да, пожалуйста? — Боже, опять вопросительным тоном. — В смысле, да, хочу.

— Сливки и сахар? И, слушай, у нас нет миндального или соевого молока, даже не проси. Сливки коровьи. Любые другие просто испортят кофе.

Элания не знала, какой кофе хочет, поэтому просто заказала черный. И пока Рут поспешила за порцией кофеина для нее, Элания вытерла вспотевшие ладони о джинсы. Учитывая, что парка ей не помогает, и, зная, что скоро ей придется пожимать руки, она сняла куртку и, свернув ее, положила между бедром и стенкой кабинки.

Элания рассматривала музыкальный автомат на столе, когда включились ее инстинкты, и она подняла взгляд.

В ресторан зашла очень симпатичная пара. Потрясающе красивая блондинка, на такую всегда оборачиваешься, простые джинсы и шерстяное пальто она превращает в бальное платье. Рядом с ней шел высокий мужчина в кепке Сиракузского университета, большое тело было расслабленно… хотя его взгляд изучал ресторан так, словно он ожидал — может-ну-а-вдруг — внезапного нападения.

Когда они оба посмотрели на нее, Элания сразу подумала о том, чтобы сделала Изобель. И ответ был очевиден: ее сестра бы встала с места, подошла к ним, обняла, несмотря на то, что они были незнакомы, и подвела к столику, тем самым положив начало крепкой и доверительной дружбе.

Так, хорошо… когда Элания подумала о том, чтобы вытащить эту «бальную карточку», то пришлось забраковать все эти шаги. Ради всего святого, она так сильно нервничала, что наверняка споткнулась бы и разбила лицо об пол, если бы попыталась встать с этого места. И, прежде чем она успела придумать план Б, пара помахала ей и направилась в ее сторону.

Сглотнув ком в горле, Элания опустила взгляд на свой стакан с водой. Она всегда может дематериализоваться. Оставить их здесь подчищать память посетителям. Вернуться в свою квартиру и больше никогда не повторять ничего подобного.

Никогда в жизни.

Но тогда она кое-что осознала. И речь не о том, что бы сделала Изобель на ее месте.

Вопрос в том, как бы поступила она сама. И только потому, что она не может вести себя как своя в доску с двумя незнакомыми людьми, еще не значит, что она провалила какой-то тест. Это также не моральное порицание ее стеснительной натуры.

Когда пара подошла к столу, Элания сделала глубокий вдох. А потом сказала удивительно спокойным и ровным голосом:

— Привет! Кажется, мы сегодня вместе ужинаем? Меня зовут Элания.

С чувством полнейшего ужаса она ждала ответной реакции…

Улыбнувшись, женщина устроилась на скамейку напротив.

— Мы так рады познакомиться с тобой! Меня зовут Пэрадайз, а это мой хэллрен, Крэйг. Бун рассказывал о тебе столько хорошего!

— Да, — подтвердил мужчина. — Он помешался на тебе.

Пэрадайз посмотрела на своего мужчину.

— Давай не будем смущать ее…

— Да ладно. — Крэйг пожал плечами. — Он ведет себя так же, как и я в свое время с тобой. Нет ничего страшного в том, если она узнает об этом.

Посмотрев поверх стола, Пэрадайз улыбнулась.

— Слушай, мы только что выдали тайну Буна, и извинимся перед ним позднее. Но это правда. Он был в таком восторге, когда писал нам, что ты тоже придешь.

— Куча смайликов, да. — Крэйг сделал глоток воды. — А он никогда не использует смайлы.

Когда пришла Рут с кофе и дополнительными меню, Элания ощутила, как глаза снова защипало от слез, и она сморгнула их, выдохнув облегченно… и счастливо.

Посмотрите на нее. Встречается с новыми людьми. Может, даже заведет друзей. И ждет парня, который «помешался» на ней.

В общем и целом, ночь можно назвать удачной.

Глава 24

Как и бывает с тупыми ножами, выбранное преступником оружие сделало работу весьма топорно. Хотя причем тут топор, нож ведь.

Ха-ха-ха.

И, вот неожиданность, Бун решил, что лучше для него придержать тупые шутки при себе. Человеческому мужчине, с другой стороны, было совсем не до шуток, по ряду причин. Хотя, учитывая, что его грудь перестала вздыматься, он видимо вообще ничего не чувствовал.

Слишком быстро, подумал Бун, отстранившись от своей жертвы. Но ему нужно было поспешить… и еще он оставил много мусора после себя. Столько крови на снегу, на человеческой коже, столько…

Бун поднял взгляд. Весь тупик освещался странным красным светом, стены зданий, кучи мусора, припорошенные снегом… женщина там, где Бун ее оставил, съежившаяся на корточках и прикрывающая глаза ладонями.

Вскочив на ноги, он перекинул тупой нож в другую руку и боевой достал пистолет. Жуткий свет исходил из теней в тридцати фунтах от них, два лазерных луча…

Ветер принес запах мужчины-вампира, и Бун нахмурился.