Кровавая правда

Еще одна загвоздка в том, что ему приходилось сравнивать на весах возможность нахождения какой-либо улики с травмой, которую они таким образом нанесут Элании. Будь у них надежда на то, что сохранился хоть какой-нибудь материал, он бы пошел на это не задумываясь… если нужно, получил бы разрешение Рофа. Но он не знал, что искать, и земля закаменела. Это казалось откровенно жестоким.

Цифра номер III венчала колонку с глянцевыми и жуткими снимками. Сверху он написал вводные данные: Женщина, Мэй, урожденная дочь Роана, обнаружена Эланией, урожденной дочерью Эрна, 23 января. Четвертый склад по правой стороне. Останки забирал Ви.

Среди черно-белых фотографий, которые он разместил, были снимки места преступления, сделанные Вишесем: лица вблизи, четко показывающие тот крюк. Тело в полный рост. Склад через открытую дверь. Были также фотографии, которые он сделал сам в морге Хэйверса: разрезы на горле и запястьях. Синяки. Содранная кожа. Маленький гвоздь, который заметил Бун.

Как он и сказал своей шеллан, семья Мэй дала согласие на вскрытие, к которому Хэйверс приступит ночью, когда разберется с делами в хирургии.

Поэтому сейчас им оставалось ждать.

Балансируя на задних ножках стула, Бутч скрестил руки на груди и уставился на созданную им доску.

Он делал это вместе с Хосе бесчисленное количество раз: они выкладывали все на стене, чтобы смотреть на информацию, пока в голове что-нибудь не щелкнет. Боже… они вместе расследовали столько смертей. За столько потерянных жизней они пытались воздать по заслугам, стольким семьям пришлось сообщить плохие новости.

Матери и отцы, братья и сестры. Бабушки и дедушки, тети и дяди, кузены.

И он, тем временем, пытался с помощью алкоголя загнать себя в могилу.

Хосе, с другой стороны, всегда был семейным человеком. Верным католиком, любящим свою жену и детей.

— Интересно, ты бы увидел, что я упускаю? — сказал он вслух.

Информации было так мало, и знакомый скрип мозгов, перемалывающих то, что у него было в распоряжении, и то, что он еще не нашел, что он знал и о чем мог только догадываться, все это отправило его на десять лет назад, в его прошлую жизнь. Человеческую жизнь.

Глобальная перемена в его существовании уже не казалась такой уж странной. Наверное потому, что он любил все в своей вампирской жизни: свою шеллан. Своих друзей. Работу, цель и образ жизни.

Вопреки сказкам о клыкастых, он был одним из крайне редких случаев, когда полукровку получилось обратить из человека в представителя нечеловеческой расы. В реальном мире, немертвые не обрекают несчастных девственниц на вечную жажду крови. Ты либо родился вампиром, либо нет. Не считая его случая и немногих других.

И учитывая, что эту пропасть, разделяющую две расы, сложно пересечь, два мира — вампирский и человеческий — существовали обособленно. Поэтому… когда он перешел к вампирам, то пришлось оставить Хосе в прошлой жизни. И он даже не смог попрощаться, не смог объяснить, что с ним произошло, и куда он пропал.

Одно из его главных сожалений — что он бесследно исчез для своего напарника. Но он знал, что Хосе не сильно удивился этому. Учитывая, какую жизнь вел Бутч? Ежу понятно, что ему прямая дорога на тот свет.

Бутч с чувством вины посмотрел на фотографию Мэй. Как бы ужасно ни было смотреть на труп, видеть или слышать от офицера о том, что любимый тебе человек мертв, хуже могло быть только одно — неизвестность. Не знать где, как и почему. Отсутствие возможности объявить траур и, значит, проработать все стадии горя и обрести покой.

Ему была ненавистной мысль, что Хосе обязательно заявился в его дерьмовую халупу… как это бывало порой, когда Бутч мучился от похмелья и не мог выбраться из койки… и ничего не нашел. Не нашел напарника, от которого за версту разило виски, и который вырубился без памяти. Не нашел ворчливого ублюдка в ванной, который резал себя во время бритья из-за белой горячки. Еле стоящего на ногах придурка, пытающегося засунуть конечность в одну из штанин.

Ничего.

Ни тела, ни заметок. Ни ответов.

И Хосе такой парень, что это съело бы его живьем. Видит Бог, Бутч знает, как он цепляется за посторонних. Если речь о его напарнике? О котором он по неизвестной причине заботился долгие годы?

Хосе бы искал ответы.

Основательно. Долго.

Время от времени, понимая, что это плохая мысль, Бутч выезжал в город с намерением столкнуться с парнем. Однажды они с Мариссой даже отправились в модный ресторан, и Хосе сидел буквально напротив.

Бутч подошел к нему. Поговорил с парнем.

А потом подтер его воспоминания.

Но он чувствовал себя скверно. И этого было мало, особенно в подобные моменты, когда он хотел бы обсудить с парнем проблемные места… в данном случае, в деле об убийстве. Точнее двух, если допустить, что первое тело не имело отношения к ним.

Видите? Поэтому он хотел посоветоваться с Хосе.

Вспоминая своего бывшего напарника, Бутч попытался представить, что бы сказал его друг… и почти услышал голос Хосе: «Когда не можешь соединить точки, найди дополнительные».