Кровавая работа

– Нет. Просто я… В общем, я слышал о том, что здесь случилось. С вашим мужем. Мне очень жаль.

– Спасибо, – кивнула она, а потом, словно ей было необходимо объяснить что-то, чтобы утешиться, добавила: – Единственный способ уберечься от злого человека – это не отпирать дверь. Но мы не можем. У нас бизнес.

На этот раз кивнул Маккалеб. Возможно, так говорил ей погибший муж, когда они приехали в этот огромный жестокий город и собирались открыть свое маленькое, но опасное предприятие, связанное с наличностью.

Поблагодарив миссис Кан, Терри вышел из магазина, снова услышав звон колокольчика над головой. Вернувшись к такси, он еще раз оценивающим взглядом окинул магазинчик. Он по-прежнему ничего не понимал. Почему было выбрано именно это место? Он вспомнил кадры из видеозаписи. Убийца вытаскивает деньги из кассы. Их там не могло быть много. Маккалеб понял, что ему необходимо знать как можно больше деталей преступления.

Его внимание привлек телефон, висевший на стене справа от магазина. Тот самый, которым воспользовался Добрый Самаритянин. Интересно, отпечатки пальцев с него снимали? Возможно, нет. В любом случае, теперь это уже не играло никакой роли, время ушло.

– Куда теперь? – с очень сильным акцентом спросил водитель.

Маккалеб хотел дать ему еще один адрес, но заколебался. Он постучал пальцами по спинке водительского сиденья.

– Не выключайте счетчик. Мне надо сделать пару звонков.

Он вышел из такси и направился к платному телефону, снова вытащив записную книжку. Отыскав нужный номер, он набрал его, оплачивая звонок по кредитке. Ему ответили тут же:

– «Таймз», Рассел слушает.

– Это «Таймз» или «Слаймз»?

– Не смешно. Кто говорит?

– Киша, это Терри Маккалеб.

– Ну дела! Как себя чувствуешь, дружище?

– Отлично. Хотел поблагодарить тебя за статью. Надо было, конечно, раньше позвонить. В общем, это было мило с твоей стороны, – проговорил он на одном дыхании.

– Однако. Никто никогда не звонит мне, чтобы поблагодарить. Здорово, – с удивлением произнесла журналистка.

– Да ладно тебе. Вообще-то я звоню, потому что нуждаюсь в твоей маленькой услуге. Ты сейчас не в Интернете?

– Терри, ты мастер все испортить. Да, я копаюсь в Интернете. В чем дело на этот раз?

– Я пытаюсь отыскать кое-что, но не уверен, что ищу правильно. Ты могла бы набрать для меня пару кодовых слов? Я сейчас объясню. Я ищу статьи о грабителях, которые стреляли в людей.

Рассел рассмеялась.

– Всего-то? – сказала Рассел с усмешкой. – Ты знаешь, как часто ограбления сопровождаются стрельбой? Это же Лос-Анджелес. Ты что, с луны свалился?

– Да, звучит глуповато. А если искать ограбления, совершенные людьми в лыжных масках? И ограничиться теми, что произошли за последние полтора года? Это сузит поиск, а? – с надеждой спросил Терри.

– Возможно.

Он слышал в трубке, как она застучала по клавиатуре, отыскивая нужные файлы. Используя слова «ограбление», «лыжная маска», «стрельба», можно было выйти на содержащие их материалы.

– Расскажи мне, что происходит, Терри? Я думала, ты теперь на пенсии, – сказала Рассел, продолжая поиск.

– Я на пенсии, – ответил Маккалеб.

– Что-то не похоже. Больше смахивает на твою прежнюю суматошную жизнь. Ты опять ведешь расследование?

– Вроде того. Проверяю кое-что для приятеля. Ну а полиция Лос-Анджелеса в своем репертуаре. Хуже всего то, что у меня больше нет жетона.

– А что за расследование?

– Для твоей колонки пока маловато, Киша. Но если я что-то раскопаю, то ты узнаешь об этом первой.

Рассел тяжело вздохнула – явно наигранно.

– Терпеть не могу, когда вы, сыщики, так говорите, – сказала она. – Я хочу сказать, почему это вы решаете, из чего можно сделать репортаж, а из чего нельзя? В конце концов, репортер тут я! – воскликнула она.

– Знаю, знаю. Я сказал так только потому, что сам еще толком не знаю что и как. Как разберусь, тебе сообщу первой. Обещаю. Может быть, ничего не выгорит, но я сообщу тебе все, что узнаю. Ну, нашлось что-нибудь?

– Да, – ответила Киша с показной гордостью. – Шесть случаев за последние полтора года.

– Шесть случаев?! – воскликнул Маккалеб. – И что это за случаи?

– Шесть статей. Я буду читать тебе заголовки, а ты говори, этот материал тебя интересует или нет.

– Давай.

– Ну, поехали. «Двое застрелены при попытке ограбления», затем – «Мужчина застрелен у банкомата». Потом идет материал «Полицейские надеются на помощь в расследовании стрельбы у банкомата». А вот следующие три материала, кажется, относятся к одному делу. Заголовки такие: «Владелец магазина и покупатель застрелены во время ограбления», «Умирает и вторая жертва, сотрудница „Таймз"» – черт, я ничего про это не знаю, надо будет прочесть этот материал. Третья статья называется так: «Полиция разыскивает Доброго Самаритянина». Итого – шесть.

Какое-то время Маккалеб раздумывал. Шесть разных случаев, шесть публикаций.

– Ты можешь открыть три первые статьи и прочесть их, если они не очень длинные? – спросил он.

– Пожалуйста, – сказала Рассел.