Кровавая работа

Немногие здешние обитатели поддерживали связь с внешним миром. Очевидно, в такую даль забирались лишь те, кто жаждал уединения: эмигранты, затворники. Вот почему Кримминс облюбовал это место в качестве убежища.

Дважды Маккалеба брали за грудки с вопросом, какого дьявола он здесь вынюхивает. Он извинялся, показывал снимки и удалялся ни с чем.

Ближе к вечеру Маккалеб совсем упал духом. Продолжать поиски в темноте бессмысленно. Либо ему придется заезжать в каждый дом, либо ждать до утра. Грасиэле с Реймондом придется провести ночь без еды и света, в холоде и страхе.

Маккалеб прибавил скорость и быстро объехал трейлерный парк, остановившись лишь однажды – показать фото старухе, сидевшей на ступеньках древнего трейлера. Старуха покачала головой, и Маккалеб двинулся дальше.

Солнце скрылось за горизонтом, когда «чероки» выехал на усыпанную битыми ракушками тропинку, которая поднималась на холм и, петляя, исчезала из виду. Путь преграждали ворота с табличкой «Проход воспрещен» на английском и испанском. Вместо замка створки скреплялись куском проволоки. Маккалеб выбрался из машины, отвязал проволоку и распахнул ворота.

Тропинка вела через пригорок к трейлеру, стоявшему на возвышении. При виде небольшой спутниковой «тарелки» на плоской крыше у Маккалеба екнуло сердце. Алюминиевый навес, служивший подобием гаража, пустовал. В дальнем конце участка, у забора, притулился сарайчик. На врытых по периметру столбах кустарными мишенями поблескивали бутылки и банки.

Хруст ракушек под колесами «чероки» издалека возвещал о приближении автомобиля и не позволял услышать ничего извне.

Маккалеб заехал под навес и заглушил двигатель. Секунду он сидел не шелохнувшись, весь обратившись в слух. Наконец сквозь алюминиевую обшивку трейлера донесся слабый, едва различимый звук. Внутри звонил телефон. Затаив дыхание, Маккалеб прислушался, пока окончательно не убедился в своей правоте. Его переполняло ликование. Он нашел их!

Выскочив из внедорожника, Маккалеб поспешил к трейлеру. Телефон звонил не умолкая. Теперь уже ясно – звонки не прекратятся до тех пор, пока кто-нибудь не ответит или пока кто-то из обитателей Плайя-Гранде не зайдет в телефонную будку на заправке и не повесит трубку обратно на рычаг.

Маккалеб подергал дверь, но та оказалась заперта. Перебрав связку ключей, позаимствованных в кармане Кримминса, он подобрал нужный и вскоре очутился в маленькой душной гостиной. Окна были плотно зашторены, в полумраке мерцал только экран компьютера на столе в глубине комнаты. Маккалеб нащупал на стене рядом со входом выключатель и зажег свет.

Обстановка трейлера мало отличалась от гаражного бокса: повсюду стояли компьютеры и прочее оборудование. Небольшой диванчик предназначался, по всей видимости, для отдыха. Однако Маккалеба совершенно не заботил ни интерьер, ни содержимое компов. Главное сейчас – найти заложников.

– Грасиэла! Реймонд! – позвал он.

Никто не откликнулся. В памяти всплыли слова Кримминса о черной яме. Маккалеб повернулся к распахнутой двери и, окинув взглядом унылые окрестности, задержался на сарайчике у забора.

Не теряя ни секунды, он бросился туда и забарабанил кулаком по двери, украшенной висячим замком. Однако ответом было лишь гулкое эхо. Чертыхнувшись, Маккалеб снова вытащил связку и, отыскав ключ с гравировкой «Мастер Лок», сунул его в скважину. Через мгновение он очутился в темном сарае и едва не взвыл от отчаяния. Никого!

Обхватив себя руками, Маккалеб привалился к косяку. Взгляд лихорадочно шарил по сторонам, а воображение рисовало чудовищные картины: Грасиэла с Реймондом сидят, прижавшись друг к другу в кромешной тьме.

Внезапно его осенило. Чуть поодаль, на дороге из битых ракушек, поверх глубоких следов протекторов, виднелась тропинка. Она вела на пустой – вроде бы! – пригорок, однако, судя по утоптанной поверхности, ходили по ней неоднократно.

Маккалеб бегом припустил по тропе и, взобравшись на пригорок, различил в низине бетонный квадрат недостроенного фундамента. Замедлив шаг, он направился к конструкции. Из бетона торчала ржавая железная арматура и водопроводные трубы. Рядом валялись лопата и изъеденная коррозией кирка. Небольшой порожек обозначал проем для так и не возведенной двери. Поднявшись на приступку, Маккалеб осмотрелся, но не обнаружил ничего похожего на люк в подвал.

С досады он пнул медную трубу водопровода, заглянул в широкое четырехдюймовое колено канализации – и вдруг понял, куда Кримминс спрятал пленников.

Взгляд заметался по земле вокруг фундамента. Если приступка знаменовала фасад, искать следовало с противоположной стороны, именно там обычно располагался септик. Высмотрев недавно вскопанный участок, Маккалеб схватил лопату и ринулся туда.