Кровавая работа

— Что-то я ничего такого не припоминаю, — ответила Амелия.

Маккалеб стянул широкую резинку с почтового пакета и просмотрел все конверты. Это была сплошь обычная канцелярская рутина — приглашения на разные собрания, отчеты по работе на акведуке, особенно с тех участков, которые было поручено проверить Корделлу. Маккалеб снова надел на пакет резинку и сунул его в бардачок. Амелия Корделл наблюдала за ним, не произнося ни слова.

В открытом ящичке между сиденьями лежали пейджер и солнечные очки. Корделл возвращался домой поздно вечером, поэтому понятно, почему очки так и остались на месте. А вот пейджер?

— Миссис Корделл, вы не знаете, почему пейджер вашего мужа лежит здесь? Как так вышло, что он не был надет на ремне?

Подумав мгновение, жена Корделла сказала:

— Обычно, когда он отправлялся в дальние рейсы, он не надевал его на пояс, говорил, что тот мешает ему. Давит на почки. Несколько раз Джимми вообще забывал о нем. Ну, знаете, оставлял в машине и пропускал все сообщения по работе. Вот почему он здесь.

Маккалеб смущенно почесал в затылке, и в этот момент пассажирская дверца неожиданно распахнулась и в кабину заглянул Бадди Локридж.

— Что случилось? — спросил Терри.

Маккалебу пришлось прищуриться, глядя на приятеля, потому что из-за плеча Локриджа солнце било ему прямо в глаза.

— Я уже почти закончил, Бад. Почему бы тебе не подождать меня в машине?

— Потому что я всю задницу отсидел, ужасно больно. — Он взглянул на Амелию. — Извините, мадам.

Маккалеб разозлился, что Бадди вмешался в его работу, но ему все же пришлось представить его жене Корделла в качестве своего помощника.

— Так что вы тут ищете? — без всяких вступлений спросил Бадди.

— Мы? Я ищу то, чего здесь нет. Слушай, подождал бы ты меня в машине.

— Что-то такое, что могли забрать. Понятно.

Он опустил козырек для пассажира. Маккалеб уже посмотрел там, но ничего не нашел.

— Ну всё, Бадди. Почему бы тебе…

Локридж прервал его:

— А что лежало вон там, фотография? — он ткнул пальцем в угол передней панели. Терри проследил за его пальцем, но ничего не увидел.

— О чем ты толкуешь? — сердито спросил он.

— Да вон же. Видишь, как лежит пыль? Там явно что-то лежало, зуб даю. Может, он держал там пропуск на парковку, пока тот ему был нужен.

Маккалеб посмотрел снова и опять ничего не увидел такого, о чем говорил Бад. Но когда он передвинулся вправо и наклонился, а потом повернул голову к панели, то все увидел.

Да, он все увидел.

На окошке спидометра и других приборов лежал толстый слой пыли. Но на одной стороне пластиковой панели был виден четко очерченный квадрат, где пыли было совсем мало. Что-то находилось на этом месте совсем недавно. Маккалеб неожиданно понял, как ему повезло. Сам он, скорее всего, так и не заметил бы этого. Квадрат было видно, только когда на него смотрели с места пассажира и только в косых лучах заходящего солнца.

— Миссис Корделл, — обратился к женщине Маккалеб. — Вы не могли бы обойти машину и поглядеть вот сюда через другую дверцу?

Маккалеб ждал. Бадди уступил даме место, чтобы она смогла рассмотреть пыльный квадрат на пластике. Он был примерно десять-одиннадцать сантиметров в ширину и сантиметров семь в высоту.

— Ваш муж держал здесь вашу семейную фотографию с детьми? — спросил он.

Амелия как-то развела руками:

— Извините, но я правда не знаю. У него были наши фотографии, но куда он их ставил, где держал, я не представляю. Я никогда не водила этот грузовик. Мы всегда ездили на «караване», даже если совсем недалеко. Говорю вам, мне тяжело взбираться на эту громадину.

Маккалеб никак не прокомментировал ее слова.

— А вы не знаете кого-нибудь, с кем он часто работал, с кем вместе обедал, ну, какого-нибудь коллегу, кто мог знать, что там было?

Возвращаясь по скоростной трассе из Антилопьей долины обратно в город, они миновали, казалось бы, нескончаемый поток машин, едущих впритык в противоположную сторону. Те, кто жил за городом, возвращались домой, а те, кто собирался провести выходные на природе, множили их число. Маккалеб едва замечал дорожную сутолоку. Он сидел на своем месте, глубоко задумавшись. Он и Локриджа слушал вполуха, пока тот не обратился к нему снова.

— Извини, что ты сказал? — пробормотал Терри.

— Я сказал, похоже, я здорово помог тебе, углядев эту штуку, — с гордостью произнес Бад.

— Помог, Бадди. Это точно. Возможно, я так и не заметил бы этот мало запыленный квадрат. И все-таки я хочу, чтобы ты оставался в автомобиле. Ни за что другое я тебе не плачу. Только за вождение.

И Маккалеб в воздухе нарисовал силуэт машины.

— Ну-у, это понятно. Но ты бы до сих пор мог там торчать, отыскивая сам не зная что.

— Теперь об этом сложно говорить, — не совсем согласился Терри.

— Значит, ты не хочешь мне сказать, что ты там нашел?

— Ничего, Бадди. Я ничего не нашел.