Кровавая регата

Они стояли на широкой террасе, выходящей в парк, с которой через раздвижные стеклянные двери хорошо просматривался весь зал.

Александра и Вероника, похожие до невозможности, сидели рядом, за столом для новобрачных, стоящем на возвышении. Они пили шампанское брют, болтали и смеялись.

В середине зала, на паркетном полу под негромкую музыку, сопровождавшуюся взрывами хохота и шутливыми репликами собравшихся гостей, танцевали пары. Парни и девушки неуклюже топтались, старались не выпустить надувные шары, зажатые между их телами. Молодежь веселилась от души. Ведущая конкурса громко комментировала все это в микрофон. Люди постарше сидели за столиками, улыбались и снисходительно посматривали на танцующих.

– Скажу тебе честно, мне тоже, – сказал Сэм и вздохнул. – Видишь ли, я никогда не был женат.

– Да я не об этом. – Марк засмеялся и тряхнул друга за плечо. – Посмотри, как они похожи. Вот если сейчас одна из них отойдет, то как мы узнаем, чья жена осталась сидеть за столом?

– Действительно. – Лицо Сэма вытянулось. – Если ошибемся, то они нам не простят. Сашка точно скажет, мол, вот так ты меня любишь!

– То же самое, – пробормотал Марк. – Не будешь же все время спрашивать у дяди Володи, кто из них кто? – Он посмотрел на отставного капитана первого ранга, сидящего в глубине зала за столиком вместе с тремя офицерами. – Хотя он их уже не различает, целует подряд, путается в именах и смеется. Ему-то можно!

Сэм потрепал свои густые волосы и заявил:

– Да, проблема.

Дядя Володя, сидящий за столом, перестал рисовать пальцем на скатерти какие-то схемы и маршруты, поднял голову и прислушался. Потом он опустил руку в карман кителя, вытащил сотовый телефон, коротко переговорил с кем-то, кивнул и обернулся к сестрам. Те почти синхронно показали вытянутыми пальчиками в направлении террасы. Дядя Володя кивнул еще раз и закончил разговор по телефону.

– Чего это он? – Марк прищурился. – Нас ищет?

– Сейчас пойдем, – сказал Сэм. – Дай подышать свежим воздухом. Четыре раза сиртаки танцевал! Зачем я научил этому Сашку?

Тут в ночном парке тяжело рыкнул двигатель автомобиля. Лучи фар выхватили из темноты кусты и мокрые деревья, росшие вдоль аллеи. Марк нахмурился и посмотрел на Сэма. Тот поднял голову. Невидимый водитель выжал сцепление и снова несколько раз придавил педаль газа. От низкого сильного звука на деревьях дрогнули листья.

– Если бы не пять рюмок коньяка, то я бы точно сказал, что это наша ласточка, – спокойно произнес Марк. – Но этого не может быть.

– Конечно, не может, – отозвался Сэм, наклонил голову и прислушался так, словно сам регулировал двигатель. – Интересно, что за машина.

– Сейчас увидим, – Марк изо всех сил пытался говорить равнодушно. – Сюда едет.

Низкий стремительный силуэт, едва угадывающийся в полумраке, выехал из-за поворота, прикрытого кустами. В глаза друзьям ударил слепящий свет. Марк и Сэм одновременно подняли ладони, защищая глаза.

Дядя Володя, внезапно возникший позади них, прищурился, взмахнул руками и от души хлопнул молодых людей по плечам.

– Ну так что?! Чтоб я сдох на одном из Карибских островов! Узнаете свой кабриолет?!

Марк и Сэм употребили одно и то же непечатное выражение и бросились со ступенек вниз.

В этот самый момент в пиджаке Марка, оставленном на спинке стула, зазвонил телефон. Вероника поморщилась, но продолжала смотреть на сестру. Волнующая тема – где, как и на какие средства проводить медовый месяц – требовала немедленного обсуждения.

Телефон не умолкал.

Отзвучали начальные такты, и неприятный пронзительный голос запел:

Маленькие дети!
Ни за что на свете
Не ходите в Африку гулять!
В Африке акулы,
В Африке гориллы,
В Африке большие крокодилы…

Должно быть, это пел тот самый Бармалей.

Вероника поджала губы. Мерзкий голос лез в уши не только ей. Гости, сидящие неподалеку, начали оглядываться.

– Да возьми ты телефон! – не выдержала Александра. – И не бойся, это не любовница. С такой-то мелодией!..

Вероника украдкой бросила взгляд на террасу и полезла в нагрудный карман пиджака.

– Алло, – сказала она, успев заметить необычный номер на дисплее. – Это невеста… ой, жена Марка. Он сейчас отошел, перезвоните позже. – Вероника чуть помолчала и вдруг перешла на английский.

Александра подняла брови, поставила бокал на стол.

– Кто? – проговорила Вероника. – Камил? Не знаю такого. Нет, подожди! Так это ты тот самый Камил, который… да? Это о тебе Марк рассказывал? – У нее сузились глаза, она прикрыла телефон ладонью и чуть нагнулась над столом. – Ты не поверишь, долбаный урод, тупица, козел, но мне очень жаль, что тебя нет сейчас рядом!.. Чего ты смеешься, идиот?!

– Тише ты! – прошипела Александра и огляделась. – Все слышно!

– Какие деньги?! Кому? Марку? За что? Ты ему должен?! – Вероника выпрямилась и уже вполне миролюбиво продолжила: – Он спас тебе жизнь? Напрасно. Я бы воздержалась. Зачем тебе номер карточки? Сколько?.. – Она отняла телефон от уха и растерянно сказала сестре: – Этот идиот… помнишь, Марк рассказывал?