Кровавая Роза

Моё тело было истощено, а ум — в исступлении. Я до сих пор не имела понятия, куда меня везут и что произойдёт со мной, когда мы будем на месте. Независимо от того, как уверенно я хотела держать себя, любопытство взяло верх, когда мы остановились.

— Где мы?

— У твоих друзей ужасно неудобное местоположение, — Эфрон поставил рюмку коньяка, которую он потягивал, пока мы ехали. — Мы здесь, чтобы рекомендовать себя для сотрудничества.

Эмиль тихо зарычал. Он не сводил с меня глаз в течение всей поездки. Я знала, что он хотел, чтобы я боялась, но я всего лишь стала ненавидеть его ещё сильнее. Когда он поднялся, чтобы выйти за Эфроном из лимузина, я прошептала: «Когда-нибудь я буду смотреть, как ты умираешь».

Он оскалился в улыбке:

— Слишком напугана, чтобы убить меня самой, детка?

Я издевательски улыбнулась ему, даже не дрогнув. Я не боялась — у Эмиля было слишком много врагов, которые заслуживают реванша больше, чем я. В том числе мой отец. В том числе Рен.

— Ладно, успокойся, Калла, — сказала Люмина, царапнув мою щеку своими длинными ногтями.

Я вылезла из машины. Эмиль остался около меня, играя роль охранника, в то время как Хранители поправляли свои костюмы от Шанель и Гуччи. Водитель и ещё один человек вышли из машины. Я узнала в них старших Бэйнов. Они заняли позиции по бокам от Хранителей.

Я посмотрела вокруг, пытаясь понять, где нахожусь. Мы стояли на краю небольшой поляны, которая была окружена сосновым лесом. Вдали виднелись очертания горных вершин, где снег, сливаясь с облаками, свернулся вокруг зубчатых вершин. Воздух был слишком свеж — значит, рядом не было города, но это была и не территория Вейла.

Мы выехали из бури, не иначе. Здесь всё ещё крутились случайные ледяные хлопья, но я не заметила никаких признаков ветра и снега.

Около деревьев кто-то двигался. Фигуры вышли из леса, приближаясь к нам.

Когда я узнала длинный плащ и каштановые волосы, я чуть не закричала. Коннор был жив. Его вид давал мне надежду, что, может быть, миссия в Айдисе не закончилась катастрофой. Недолго думая, я рванула к нему. Эмиль схватил меня за руку, его пальцы впились так, что на коже остались багровые следы. Я не чувствовала боли — мои глаза переместились на другую часть группы, но я не нашла тех, кого искала. Двух человек, которые должны были быть здесь — Шей и Рен — не было видно. Не было ни Брин, ни Мейсона, ни Нева.

Коннор вёл шатающуюся фигуру, застрявшую по колено в снегу. Логан выглядел ещё хуже, чем в прошлый раз. Когда он приблизился, я увидела его опухшие, разбитые губы и почерневшие глаза.

— Отец! — вскрикнул Логан.

Коннор двинул ему по рёбрам, и крик смешался с кашлем.

— Как ты смеешь бить моего сына?! — закричал Эфрон, сверкая глазами. Я видела, что воздух возле Хранителя наэлектризован до предела, и надеялась, что Коннор знает, чем это грозит. Даже если обмен был согласован, если Призраков здесь не было, я с трудом верила в наши шансы выйти из этой ситуации живыми.

Аника взглянула на Коннора и покачала головой:

— Хватит.

Коннор продолжал пристально смотреть на Логана, проводя пальцем по его горлу. Молодой Хранитель съёжился и бросил умоляющий взгляд на отца.

Достаточно показать, что они не боятся Хранителей. Пожалуйста, пусть это сработает.

Хотя я и не была посвящена в план, я знала — он был хорош.

Гордая, жёсткая фигура, чьи запястья были скованы стальными наручниками, шла рядом с Аникой. Глаза Сабины были налиты кровью, конечности подрагивали от холода.

Сабина? Что она здесь делает? И почему у неё стальные браслеты?

Ещё двое Ищеек, вооружённые арбалетами, шли в конце группы. Они держали на прицеле Эмиля и других двух Бэйнов. Все остановились в пяти футах от нас.

— Я бы предложил вам выпить, но вы отклонили моё гостеприимство, — сказал Эфрон Анике, хотя и смотрел на Сабину. Он выглядел так же недоуменно, как и я, когда увидела её в непривычном обличье. Его взгляд был жёсткий: он колебался от яростного до любопытного. Сабина стояла, опустив глаза.

— Едва ли ваша территория станет гостеприимным местом для нас, Эфрон, — сказала Аника с холодной улыбкой.

Эфрон пожал плечами:

— Мы ведь собрались здесь по деловому вопросу, разве нет?

— Как мы и договаривались, — продолжила Аника. — Волчица в обмен на твоего сына?

Эфрон кивнул.

Сабина внезапно качнулась вперёд, упав к ногам Эфрона:

— Подождите! Вы обещали, что я смогу сказать!

Бэйны прыгнули вперёд, в полёте приняв форму волков. Они окружили Сабину.

Губы Эфрона скривились в усмешке, когда он посмотрел на дрожащую девушку на коленях перед ним.

Я уставилась на неё. Какого чёрта она делает?

— Пожалуйста, — сказала она. — Пожалуйста!

— Ну и что это? — Эфрон сплюнул.

— Эта девушка бесполезна для нас, — сухо пояснила Аника. — Но, в отличие от вас, мы не монстры. Мы не казним заключённых, ни по какой причине, и мы не будем рисковать, так как она может узнать о наших планах.

Сабина рыдала и пыталась рвать на себе волосы, но её сдерживали стальные браслеты.

— Я не знала. Мне очень жаль! Я совершила ужасную ошибку.

— Какая жалость, — сказала Люмина. — Какое счастье, что мы не разделяем твое бремя совести.