Кровавая Роза (ЛП)

— Почти на месте! — крикнул Коннор, замедляя скорость лодки.

— Аллилуйя! — Мейсон поднял руки к небу.

Шей рассмеялся.

— Ты понимаешь, что радуешься нашему приезду в действующий вулкан?

— Я рад любой сухой земле под ногами. Даже если эта земля в любой момент может взорваться.

Когда мы приблизились к Факаари, океанские волны успокоились, найдя приют на берегу острова в заливе Бухты Изобилия Новой Зеландии. Двигатель затих, когда Коннор подплыл к берегу. Мы оказались на узкой полоске песка среди холодной вулканической породы, растянувшейся по всему пляжу. Единственным признаком жизни были птицы, которые устремились ввысь перед нами. Когда я ступила на песок, меня поразило разнообразие цветов, которыми был нарисован остров. Темно-серые и коричневые камни контрастировали с лимонно-зелеными и желтыми кристаллами, разбросанными по всему острову. В промежутках между реками пестрели камни цвета ржавчины. Факаари походил на существо с кровоточащими ранами.

Пар поднимался из щелей острова, наполняя воздух ядовитыми газами.

— Я возвращаюсь назад, — прохрипел Мейсон, закрывая нос рукою. — Вода лучше этого запаха. И почему нам приходится делать то, от чего мне хочется бежать?

— Чуть не забыл, — Коннор бросил нам противогазы. — Если пар станет гуще.

— Куда мы направляемся? — спросил Шей.

— На восток, — Коннор выбрался из лодки и начал искать что-то внутри плаща. — Это вверх по склону. Недалеко.

— И мы не знаем, чего нам ожидать? — спросил Рен.

Эдна покачала головой.

— Никто отсюда не возвращался.

— Ребята, у вас когда-нибудь бывают хорошие новости? — возмутился Мейсон. — Вы слышали о силе позитивного мышления?

— Я слишком честная, чтобы быть позитивной, — Эдна бросила ему злую усмешку.

— Что ты делаешь? — Шей обратился к Коннору, который стоял к нам спиной. — Что это?

Шей схватил его за руку, развернул и увидел на ладони Коннора маленькую записную книжку.

— Эй! — закричал Коннор. — Я не закончил предложение.

— Ты… делаешь заметки? — удивился Шей.

Коннор откашлялся и, потирая затылок, ответил:

— Э… ну… я думал… ты знаешь… Силас.

Эдна подошла к Коннору, встала на носочки и слегка коснулась его губ.

— Ты хороший человек.

Она грустно улыбнулась и хотела было отвернуться, но Коннор обхватил ее за талию, оторвал от земли, притянул к себе и поцеловал так, что мы отвернулись, краснея.

Когда он, наконец, опустил ее на землю, его голос был решителен:

— Я сдаюсь. Я люблю тебя, Эдна. Я проклятый сумасшедший, который влюблен в тебя!

Эдна сплела его пальцы со своими.

— Просто не умирай там, ладно? Нам слишком многое нужно обсудить, когда вернемся.

— Я сделаю все от меня зависящее.

Коннор чуть было не упал, когда Эдна снова бросилась на него, целуя. Мейсон начал свистеть и хлопать.

Мы все смотрели друг на друга, и наши нелепые ухмылки на мгновение смыли напряжение предстоящего сражения. Только Рен не улыбался. Он с подозрением смотрел на Коннора.

— Что? — Коннор хмуро посмотрел на Альфу.

— Это моя сестра! — прорычал Рен.

Коннор не отвел взгляд:

— Я знаю. И я люблю ее.

— Отлично, — ответил Рен. — И каковы твои намерения?

— Мои намерения? — Коннор перевел взгляд с Рена на Эдну, нахмурившись.

Рен улыбнулся, оскалив клыки:

— Когда все закончится, нам с тобой тоже будет, о чем поговорить.

19

Коннор вел нас вперед, и мы следовали за ним по скале, сплошь иссеченной острыми камнями, которые резали мне лапы. Подъем не был долгим, но мы все равно устали. Нам приходилось обходить стороной ямы в земле, которые то и дело взрывались горячим паром или ядовитым газом. В отличие от оживленного леса на побережье, Факаари был лишен жизни. Среда вокруг казалась совершенно чужеродной. Хоть и захватывающий дух, пейзаж выглядел слишком зловещим, чтобы назвать его красивым, и с самого начала предостерегал тех, кто ступал на эти земли.

— Это здесь! — кричал Коннор, размахивая руками.

Мы достигли точки, где склон внезапно обрывался. Впереди, прямо в скале, зияла огромная дыра. Струйки пара извивались над трещинами, словно шелковые ленты на ветру.

Подойдя ближе к обрыву, я могла видеть, как пар ловил свет, проникающий в пещеру. Его цвета изменялись от серебренного до темно-красного к золотому, и тьма рассеивалась прям над нашими головами.

Мейсон бросился к входу, понюхал и тревожно тронул лапой землю. Коннор поднял брови, и Мейсон сменил форму.

— Ты хочешь, чтобы мы спустились туда? — он уставился на пещеру. — Здесь пахнет смертью. Ужасной смертью.

— А есть другой путь? — спросил Коннор.

— Он прав, — Эдна зажала нос. — Пахнет противно.

— Может, мы все соорудим по букетику цветов и спустимся туда с ними? — Коннор указал на пещеру.

— Ты даже знаешь, что такое букет цветов? — рассмеялась Эдна. — Я удивлена.

— Впечатляет, — заявил Мейсон. — В стиле XIX века. Не очень мужественно, но… букеты цветов.

Эдна положила руки на грудь Коннору.

— Не слушай его, дорогой. Я по-прежнему считаю тебя мужественным.

Коннор выругался и спустился в пещеру. А Эдна рассмеялась.

— Ты не собираешься быть с ним помягче после того, как он признался тебе? — поинтересовалась я.

— Но тогда будет не так забавно, — усмехнулась Эдна.