Кровавая Ведьма (СИ)

Первым, к счастью, под руку попался платок, как раз Ягой расшитый, но только завернутым в этот платок оказалось почти забытое перо жар-птицы, припрятанное на самый-самый черный день. Его-то я в отдельный кармашек перепрятала, а платок уверенно протянула магу.

Ему хватило несколько мгновений, чтобы глубоко втянуть перед тканым платочком воздух, резко открыть глаза…

И на карте нашего мира ярким золотистым солнышком засветилась моя подруга.

— Школа Ворожей, — вздохнула я с облегчением, едва увидев точку на территории Рунха. — Значит, с ней все в порядке. Сбрехал ваш Герей.

— В его стиле, — усмехнулся Волк. Подождал чуток, пока я насмотрюсь и решительно свернул карту. — Но одного у него не отнять: от других он учится только лучшему и нужному. И учится быстро. Похоже, некоторых уловок он успел понабраться у Лиса.

— Значит, стоит поторопиться, — кивнула я, абсолютно не желая больше встречаться ни с Лисом, ни с брехливым имперским гвардейцем. Задумчиво посмотрела на терпеливо ожидающего нас коня, на свою метелку и предложила: — До города наперегонки?

— Почему бы и нет, — насмешливо вскинул бровь Волк, мгновенно принимая вызов.

— То есть, снимать вы нас отсюда не станете, да? — раздалось тоскливое с верхушки дерева.

Кажется, только сейчас главарь лесных разбойников понял, как он попал на самом деле.

Глава 23 Старые друзья, новые потрясения

До города мы добрались быстро и очень даже весело.

Я с удовольствием неслась на своей метелке над лесной тропой, а где-то внизу гулко и быстро стучали крупные копыта имперского коня. Уступать в этой гонке никто не собирался! Но кто победил, так и не поняли — едва впереди показались первые поля и крестьянские домики, пришлось прекратить дурачиться.

И пусть в самую жару на жневах не было никого, золотая пшеница колосилась в одиночестве, это совсем не означало, что наши передвижения останутся незамеченными. Чтобы инкогнито сохранить, мне пришлось даже метелку спрятать и Волку вторым всадником пересесть. И всё равно мы издалека привлекали внимание.

С этой стороны, меж полей, богатые не показывались. А Волк со своим конем и одеждой как бельмо на глазу! И пусть он повел нас самыми незаметными тропами, а в Орле отсутствовала четкая граница с крепостными стенами, расслабиться удалось только когда в самый город въехали. И только там смешались с пестрой толпой.

Людей оказалось неожиданно много: богатые и бедные; рабочие и праздные; шумные и тихие. Они спешили по своим делам, кто пешим, кто конным, а кто на повозках и каретах. На последних обязательно были начертаны гербы, означающие либо знатный род, либо цеховую принадлежность. Да, здесь даже у лавочников были свои знаки!

После простого, рабочего Сибора этот шум оглушал настолько, что я даже по сторонам сильно не смотрела. И вздохнула с облегчением, когда Волк уверенно вывел своего скакуна на одну из дальних, тихих улиц. Совсем тихих — здесь даже домов не было. Но нашелся большой пруд и много, много ухоженных деревьев. В этой части города жила аристократия, не иначе. И что мы тут забыли, мне было непонятно, ровно до тех пор, пока Волк не остановился и не спешился у высоченных кованых ворот.

— Нам точно сюда? — с опаской окидывая взглядом стоящий за ними темный особняк с серыми крышами, тихонько спросила я.

Открытая терраса со стрельчатыми арками мне понравилась сразу, как и большие белые окна. Полукруглый эркер сбоку тоже мгновенно пришелся по душе, подъездная дорожка чудилась ровной и заманчивой. Но зеленый лабиринт и небольшой садик казался слишком темным и жутким.

Но сам дом был изящным и очень красивым!

Один вопрос — чего мы тут забыли-то?

— Точно, — легко открывая одну из створок так, что она даже не скрипнула, удовлетворённо хмыкнул маг. Потянул поводья, и Шетан зашел на большую территорию, легко неся меня на своей спине. — Не волнуйся, Доминика. Это один из домов нашей пятерки.

— Один из? — изумилась, еще раз окидывая огромное здание в три этажа, от которого веяло спокойствием… и немножко магией. — Дом, как же. Это дворец!

— Особняк, — пряча улыбку в уголках губ, не согласился со мной Волк, уверенно ведя Шетана по мощеной круглыми камнями дороге. Одной в седле сидеть было до сих пор страшно, но я пока держалась, мысленно сражаясь с охватившим меня удивлением. — Наши резиденции есть почти во всех городах империи. Это необходимость, Ник. И вход для посторонних закрыт.

— В том-то и проблема, — не согласилась я. — Если кто из «близких» заявится.

— За Лиса не переживай, — как-то загадочно усмехнулся маг. — Именно этот особняк он терпеть не может.

И мне стало очень любопытно, от чего так. И я всю дорогу сверлила взглядом черноволосый затылок, но мужчина делал вид, что этого не замечает. И сдался лишь когда наша скромная процессия остановилась у высокого крыльца.

— Идем, сама всё увидишь, — только и сказал он, протягивая руки и ловко снимая меня седла.

Пришлось с неохотой подчиниться и идти за ним внутрь, глазея по сторонам.