Кровавая вира

Светло-голубые, водянистые глаза барона забегали, когда его взгляд наткнулся на ярко-синие сапфиры парня. Стоявший в стороне гусарский ротмистр был явно смущен. Разговор происходил в доме княжича, и Елисея привлекли голоса, звучавшие на повышенных тонах. Выйдя из своей комнаты, он прошел в кабинет родича и, увидев незваных гостей, с ходу вступил в разговор. Сам Ильико принял посетителей, сидя за столом, в мундире, и теперь, бледный от гнева, яростно сжимал кулак.

– Так что вы сделаете, барон? – повторил свой вопрос Елисей, зло усмехаясь. – Хотите дуэли? Извольте. Один на один. Двое надвое. Карусель.

– Однако у вас, есаул, и предложения, – растерянно проворчал ротмистр. – Так можно и до каторги доиграться.

– А я, сударь, никому обид не прощаю. Ни абрекам, ни разбойникам, ни дворянам, – повернулся к нему Елисей. – Сам первым никого не трону, но уж, коль сунулись, бить стану так, чтоб не встали. Так что? Желаете поединка, сударь? – снова обратился он к барону.

– Не с вами, сударь, – собравшись с духом, прошипел барон. – Я не дерусь с нуворишами.

– Обратившись ко мне, сударь, вы уже признали во мне равного, – хищно усмехнулся Елисей. – А что до того, с кем драться, так просто признайте, что струсили. Решили, что с калекой легче справитесь? Ошибаетесь. Княжич стрелять у меня учился. И белым оружием владеть тоже. Так что, смею заверить, просто вам точно не будет.

– Тогда почему бы вам просто не стать его секундантом? Зачем вы сами в драку рветесь? – тут же спросил ротмистр, которому со стороны сразу стало понятно, чего именно парень добивается.

– А тут все просто, господа. Я тут в гостях. Пришибу вас да уеду. А княжичу еще служить. Так что в таком разе я и от вас избавлюсь, и ему карьеру сохраню, – ехидно улыбнулся Елисей. – А с Кавказу, как с Дону, выдачи нет.

– Хитро, – растерянно оценил ротмистр. – Но все одно бесчестно.

– Вы обвиняете меня в бесчестии? – резко развернулся к нему Елисей. – Это вызов?

– Я это к тому, что каждый должен сам за себя отвечать, – заметно стушевавшись, быстро ответил ротмистр.

– За это не извольте беспокоиться, сударь. Княжич за себя всегда ответить готов. А готовы ли вы ответить. Передо мной. За свои слова, которые только что произнесли? – зашипел Елисей коброй, плавно скользнув к нему.

Никто из собравшихся не успел ничего понять, когда парень вдруг исчез с того места, где стоял, и оказался перед гусаром. Чуть вздрогнув, тот слегка отшатнулся и, растерянно расправляя напомаженные усы, дрогнувшим голосом проворчал:

– Похоже, и вправду пластун.

– Изволите сомневаться, сударь? – снова зашипел парень. – В таком разе можно и в лесу дуэль устроить. На ножах.

– Это еще как? – не удержавшись, уточнил барон.

– Правила простые. Отмечаем флажками место, вроде как волков ограждают, а после уходим в лес, имея при себе только по одному ножу. Обратно выходит только один. Интересно? – в этом коротком вопросе прозвучало столько издевки, что оба визитера дружно вздрогнули.

– Это у вас на Кавказе так развлекаются? – попытался поддеть парня ротмистр.

– Развлекаются у нас иначе. Так у нас врагов уничтожают. Так что, все еще желаете поединка? – в очередной раз повторил он свой вопрос, теперь уже разглядывая обоих посетителей.

– Я настаиваю на своем требовании, – глухо буркнул барон.

– Требовать вы у своей бабы будете, сударь, – фыркнул Елисей, намеренно нарываясь на скандал. – А здесь вы можете только просить. Перед вами, если вы не знали, потомок грузинских царей, род которого длиннее, чем вы себе и представить можете. Это вам не шляхта голозадая.

– Да как вы смеете?! – взвился барон.

– Как видите, смею, – презрительно усмехнулся парень. – А чтоб вы знали, мой род, казачий, за земли империи еще с хазарами резался. Так что вся ваша родовитость перед нами пшик.

– Вы… вы…

– Пшли вон, – вдруг рявкнул Елисей так, что даже растерянно замерший Ильико подскочил.

– Вы об этом пожалеете, – прошипел в ответ барон, направляясь к двери.

– Брат, я провожу, – коротко сказал Елисей, жестом усаживая княжича на место.

Выведя гостей на лестничную площадку, парень с сожалением посмотрел на ротмистра и, вздохнув, проворчал:

– Зря вы, сударь, в это дело вмешались. Жаль.

– Чего именно вам жаль? – с вызовом уточнил барон.

– Думаете, я не понимаю, на что вы надеетесь? – презрительно усмехнулся в ответ Елисей. – Надеетесь, что успеете первым к его величеству пробраться и кляузу сочинить. Сами-то ни на что не способны. Ни женщину заинтересовать, ни за честь свою постоять. Да только не успеете. Не выйдет.

– Это почему же? – откровенно удивился барон.

– Вот поэтому, – хмыкнул Елисей, нанося стремительный удар кулаком ему в висок.