Кроваво-красные бисквиты

– Потому что ты умный! Нет, не так. Ты чертовски умный, ты чертовски внимательный, у тебя сыскной талант и еще много, много чего…

– Все правильно! Но на этот раз… – Кочкин тяжело вздохнул, – …мне не понадобились ни ум, ни внимательность, ни сыскной талант, просто немного терпения, чтобы прочесть список до конца…

– Ну, говори уже!

– Список состоит из двадцати восьми фамилий постоянных клиентов Кислицына, здесь напротив каждого указано, и одного неизвестного мальчика…

– И ты хочешь сказать, что этот неизвестный мальчик и есть тот, кто нам нужен? Должен тебе заметить, что ты проявил поспешность. Может быть, это он, а может быть, и не он. В любом случае нужно проверить и остальных…

– Да нет, – возразил Кочкин, подошел к столу и, протягивая Фоме Фомичу список, добавил: – Прочтите приписку!

– Так. – Начальник сыскной взял копию и, найдя глазами запись «неизвестный мальчик», стал читать приписку. После бросил листок на стол и, глядя на чиновника особых поручений, воскликнул: – Но постой, ведь в оригинале не было никакой приписки, откуда она взялась?

– Была, – скромно возразил Кочкин, – просто нужно было перевернуть листок.

И что же было в приписке? В строке двадцать девять значилось: «Неизвестный мальчик, лет десяти-двенадцати, купил в субботу пять вафельных рожков. Одет мальчик был в форму посыльных кондитерской «Итальянские сладости».

Уже знакомый нам посыльный Марко неспешно шел по улице Почтовой. Настроение у него было приподнятым. Он только что выполнил последнюю на сегодня доставку, где ему дали гривенник. Цыганенок был занят мыслями, что же он купит на десять копеек, когда его окликнули:

– Мальчик!

Марко остановился и посмотрел по сторонам. Из-под фордека стоящей возле тротуара пролетки выглядывала улыбающаяся физиономия незнакомца.

– Чего вам, дяденька? – спросил посыльный.

– Где у вас тут кондитерская? Найти не можем, уж битый час колесим, извозчик дурной попался…

– И ничего я не дурной! – отозвался возница. – Просто объяснять как следывает надобно!

– Ну, вот он еще и спорит! – весело проговорил незнакомец и добавил: – Ну так что, знаешь, где тут кондитерская?

– Вам кондитерская господина Джотто нужна или…

– Вот-вот – Джотто! Знаешь где?

– Да, я там посыльным служу! – не без гордости заявил Марко.

– Ой, удача-то какая, теперь уж точно найдем. Ну, садись, покажешь, где это.

– Да тут недалеко…

– Все одно садись, или неохота на пролетке покататься?

– Охота!

Через полчаса упирающегося Марко агент сыскной вталкивал в кабинет фон Шпинне.

– Вот он, ваше высокоблагородие, кусается еще, крысеныш!

– Ну ты не хватай его так за руки, он и не будет кусаться, – заметил сидящий за столом Фома Фомич.

– Так ведь как не хватать, убежит же, чертенок. Где его потом ловить?

– Да никуда он не убежит! – успокоил агента фон Шпинне и обратился к мальчику: – Ты же не будешь убегать, а, Марко?

– А вот и убегу! – прокричал мальчик, которого агент продолжал крепко держать за руку.

– Это кто же тебя так со взрослыми разговаривать научил, неужели господин Джотто? – спросил улыбающийся Фома Фомич.

– А хоть бы и он, вам-то что?

– Ты вот что, Силин, – посмотрел начальник сыскной на агента, – мальчонка у нас, я вижу, с характером. Давай веди его в подвал, в ту темную камеру, ну ты знаешь…

– Так там ведь гроб с покойником стоит! – воскликнул Силин.

– Какой еще гроб? – вскинул брови и непонимающе уставился на агента Фома Фомич.

– Ну, дык, нищий, которого возле Покровской церкви отравили.

– А почему он у нас?

– В мертвецкой места нет, попросили, чтобы сегодняшнюю ночь у нас постоял, а эта камера самая холодная. Ну, вот мы его туда и…

– А что, другого места нет мальца определить?

– Нет.

– Ну, тогда давай к покойнику. Он у нас храбрый, думаю, не испугается. Да он его и не увидит, там же темно…

– Нет! – даже не закричал, истошно завопил посыльный. – Не хочу к покойнику!

– А что делать? Придется, посидишь там до утра, может поумнеешь…

– Я уже!

– Что ты уже?

– Я уже поумнел!

– Быстро ты, – мотнул головой полковник. – Ну ладно, оставь его, Силин, сам за дверью постой. А то, может, врет, ты его отпустишь, а он бежать.

– Нет-нет, я никуда бежать не стану, вы только меня с покойником не запирайте! – стал истово заверять мальчик.

Агент послушно вышел, а начальник сыскной, глядя на все еще испуганного мальчика, спросил:

– Ты был в прошлую субботу в кухмистерской Кислицына?

– Был.

– Что ты там делал?

– Так это, вафельные рожки покупал, – успокоившись, ответил мальчик.

– Что, господин Джотто не позволяет хоть иногда пирожных поесть?

– Почему, позволяет!

– А зачем же ты к Кислицыну пошел рожки покупать? Да они, говорят, и не очень вкусные. Может, тебя кто-то попросил?

– Да! – кивнул мальчик. – Меня попросили!

– И кто же тебя попросил, если не секрет? Ты сколько там, кстати, рожков-то купил?

– Пять.

– Точно пять?

– Точно, да у меня и денег на больше не было…

– Теперь главное: кто тебя попросил вафельные рожки купить?

– Господин Джотто, – сказал мальчик таким тоном словно это было и так понятно.

– Ему-то зачем эти рожки понадобились?

– Я не знаю.