Кроваво-красный (СИ)

 Терис улыбнулась, глядя в глаза Спикера, больше не казавшегося бездушной и бестелесной темнотой. Человек...первый и единственный, кто сказал, что из нее выйдет что-то помимо трупа, разглядел способности, пусть даже эти способности были пригодны только для ремесла убийцы. А впрочем, чем это ремесло хуже магии или умения махать мечом в честном бою?..

 — Спасибо. Я обязательно доживу, честно.

 В темных глазах снова отразилось знание, не подвергавшееся сомнению; то ли ему было открыто будущее, то ли все это читалось в ее душе, неожиданно легко открывшейся и не пытавшейся скрыться от чужого взгляда. Доверие, объяснимое только темнотой и пролитой обоими кровью.

 — Тебя ждут в Чейдинхолле. В северной части города есть старый дом с засохшим деревом у колодца, иди туда. Если хозяйка будет дома — скажешь, что ты от меня. Из подвала есть ход в подземелья, в конце которого будет дверь. Пароль — «кроваво-красный», тебя пустят и объяснят дальнейшее. Кинжал оставь себе, — слова прозвучали раньше, чем Терис дотянулась до Клинка Горя, висевшего на поясе, — Это подарок семьи.

 Подарок... Просто так, только за то, что она теперь часть их Братства, союзник...нет, даже больше — сестра. И важен далеко не сам кинжал, а то, что ей что-то дали, не требуя взамен ничего, поверили в ее силы и приняли, ни глядя ни на рост, как смотрели бойцы Гильдии, ни на магические способности. И она теперь не подведет, Спикер, а заодно и все братья и сестры могут быть уверены...

 Люсьен Лашанс исчез так же, как и появился — тихо, незаметно, растаял в темноте леса, не оставляя возможности проследить, в каком направлении он ушел, в корне раздавив смутное желание бежать следом прямо сейчас, а не ждать до утра. Сейчас им не по пути; ей нужно выспаться и двинуться к Чейдинхоллу, а Спикера ведут по лесам и болотам Нибенея свои пути, начертанные невидимой рукой не то судьбы, не то Ситиса, который в ее сознании уже сливался с темнотой, спасительной и верной. В любом случае, куда бы судьба ее теперь ни забросила, больше не было чувства одиночества; где-то впереди ждала семья, а по просторам Сиродиила скользила черная тень, высматривающая новых убийц, способных вступить в Братство.

Глава 5

Терис пришла в Чейдинхолл уже поздним вечером, проскользнув в еще открытые ворота вместе с последними за этот день торговцами и парой магов, приехавшими в город. Стража, ленивая и сонная, не обратила на нее никакого внимания, что несколько развеяло еще не отпускавший страх встречи с представителями власти и заставило расправить плечи, перестав сутулиться и скрывать лицо под капюшоном.

 Улицы, освещенные трепещущим светом зажженных огоньков фонарей, уже опустели, и только кое-где отблескивали блики на кольчугах стражи, устало бредущей мимо домов и не замечавшей Терис, по привычке державшейся в тени.

 Северная часть города протянулась на несколько кварталов, испещренных провалами узких двориков и изрезанных улицами, все более темными к окраинам. Дома здесь были беднее, и некоторые из них совсем обветшали, но в каждом из дворов зеленели деревья, в окнах тускло горели свечи, и в пятнах света иногда проскальзывали тени еще не ложившихся спать хозяев. Обычные дома с обычными горожанами, не знавшими о соседстве с затаившимися где-то рядом убийцами...

 Дом, о котором говорил Лашанс, бросился в глаза сразу, одним своим видом положив конец поискам. Старый, с глубоко вдавленными в стены окнами, он казался живым, смотрящим на нее невидимыми глазами; и этот взгляд, должно быть, отпугнул бы каждого, кто пришел без приглашения... Только ее пригласили, и приглашение было принято, договор был подписан кровью, положив начало нового пути.

 Калитка открылась бесшумно, камни, которыми была вымощена дорожка, приняли и странным образом погасили звук шагов, не скрипнуло и крыльцо. Терис замерла, прислушиваясь к звукам внутри дома; в окне за плотной шторой горел свет, слышались чьи-то шаги. У дома должна была быть хозяйка, Спикер предупреждал...

 Короткий стук погасил все звуки внутри дома, а через мгновение беззвучия дверь открылась, бросая на крыльцо приглушенный теплый свет, в котором появились очертания невысокой женской фигуры, а после выступило из темноты и лицо босмерки — острое, молодое, с вопросительным взглядом зеленых глаз.

 — Добрый вечер, я от Люсьена Лашанса. — через силу спокойным голосом успела сказать Терис прежде, чем оказалась внутри дома, а дверь за ее спиной закрылась.

 — Наша новая сестра? — босмерка, выглядевшая старше и выше нее, посмотрела несколько отчужденно, с легким напряжением, но вежливо улыбнулась, — Тогда, должно быть, тебе известен пароль. Идем.

 Пароль Терис знала, но ей стало не по себе, когда в руке женщины оказался тонкий изогнутый кинжал, а позади как-то незаметно оказалась чья-то очень большая и массивная фигура, громыхавшая броней со странной для убийцы неосторожностью.