Кроваво-красный (СИ)

 Терис следила за ним уже около часа. Ловила его движения, просчитывала шаги, угадывала его путь, сама оставаясь отделенной от него несколькими домами. Идти за ним по следу не позволяло чутье, заставившее свернуть на соседнюю улицу сразу же, как оба они вышли из таверны.

 Будь у нее хоть малая часть уверенности в успехе, она отравила бы его так же, как хаджита и норда. Хозяин той забытой аэдра таверны взял ее мыть посуду без лишних расспросов и лишь на второй день работы поинтересовался ее именем а услышав его, как будто бы тут же забыл. Сонный и медлительный, он надолго отлучался с кухни, и подмешать яд в эль посетителей не составляло труда. Они же не обратили внимания на невзрачную трактирную девку, слишком занятые своим разговором. Хаджит долго и красочно расписывал преимущества рукопашного боя, а норд внимательно слушал его, ни разу не перебив ни жестом, ни звуком, и, когда полукровка принесла им полные до краев кружки, поблагодарил ее кивком, даже не взглянув ее сторону. Она дождалась, когда их стаканы опустеют, и невидимкой покинула таверну. Слухи о смерти двух путников на дороги догнали ее уже вечером на постоялом дворе у стен Брумы, и она вместе со всеми пожелала обрести им покой в обители Девятерых.

 Когда данмер переступил порог таверны в Бруме, Терис хватило одного взгляда на него, чтобы отказаться от мысли убить его тем же способом. Высокий, с искалеченной рукой и длинным худым лицом, он вызвал бы у нее опасения, даже не знай она, что перед ней убийца из Мораг Тонг. Ледяные глаза, горевшие углями на сером как пепел лице, видели все насквозь, и полукровка благодарила высшие силы за то, что его цепкий пронзительный взгляд ни разу не коснулся ее. Он говорил с трактирщиком недолго и негромко, и она не рискнула повернуть головы в его сторону, чтобы услышать хоть слово. Будь ее воля, она бы не осталась ночевать с ним под одной крышей. Любой притон, служащий пристанищем скуумовым наркоманам и уличным головорезам, в тот вечер казался ей безопаснее, чем таверна «радушие Джерола». О том, чтобы отравить его, не возникало и мыслей. Нездорово обострившееся чутье подсказывало ей, что он, хранимый Мефалой, необъяснимым образом распознает любой яд и даже не прикоснется к отравленному питью или еде. И также безошибочно узнает ее среди других постояльцев, и его искалеченная рука нисколько не помешает убить ее на месте.

 Толпа поглотила ее, сомкнулась со всех сторон, лишив возможности видеть жертву и вынуждая довериться интуиции. Убийца ускорила шаг, пробираясь вперед и обходя зазевавшихся у спешно выставленных прилавков горожан. Поднырнула под рукой какого-то норда, отодвинула мальчишку, норовившего залезть в чужой карман, освободилась от чьей-то руки, тащившей ее в круг танцующих. Резкий профиль данмера на мгновение показался впереди, когда народ расступился, и убийца поспешно склонилась над прилавком, ловя отражение в мутных пятнах дешевых зеркал размером меньше ладони. Данмер на пару секунд застыл на месте, сощурил огненные глаза, недвижным змеиным взглядом окинул толпу. Обожженными пальцами коснулся тяжелого золотого медальона. Ждал кого-то? Или уже почувствовал, что за ним идут, и выискивал своего преследователя среди горожан?

 Терис, привыкшая в таких случаях радоваться своей неприметности, в этот раз не чувствовала себя в безопасности. По-праздничному яркое платье и косы с лентами послужили бы защитой от подозрений всех ее прошлых жертв, но не данмера. Матильда Петит и Довеси Дран покупались на ее внешний вид, сполна одаривали полупрезрительным снисхождением, но до последних своих минут не допускали мысль о том, что это из-за нее по их венам, вымораживая жизнь, разливался яд. Им, как и всем в особняке, хватало ее слабости и наивного взгляда, чтобы без опасений поворачиваться к ней спиной. Тогда это спасало, но сейчас облик обычной горожанки защитил бы ее не лучше, чем льняная рубаха защищает от удара топора. Как бы она ни вырядилась, для убийцы Мораг Тонг это едва ли будет иметь значение, возникни у него хоть тень подозрения. Ее выдаст манера двигаться, любой неосторожный поворот головы и цепкий взгляд — все то, что роднило убийц и воров и заставляло их узнавать друг друга, под чьей личиной они бы ни силились скрыться.

 Маленькое мутное зеркальце ловило голубизну неба с золотым воздушным змеем, улыбку девушки с цветами в волосах, блеск доспехов стражи и черное пятно одежд убийцы. Данмер, еще пару мгновений постояв на месте, двинулся через толпу. Не слишком торопливо. Обманчиво расслабленно. И это пугало сильнее, чем если бы он побежал, совавшись с места. Быть может, он счел свои подозрения напрасными, а может, уже всем существом чуял присутствие преследователя и выжидал, когда тот подойдет близко.

 Терис не позволила себе ни глубокого вдоха, ни секундного промедления, чтобы вознести молитвы высшим силам. Ощущение, что он чует ее спиной, не позволяло ничего, что выдало бы ее волнение.