Кровавое Эхо

— Ты там отлично справишься, — сказал он. — Ты очень умная девочка.

Кармен отпустила руку дочери и подошла к нему. На мгновение она смутилась, потом широко улыбнулась, сделала быстрый шаг вперед и крепко обняла Ричера.

— Спасибо, — только и сказала она.

Он обнял ее в ответ:

— Сожалею, что это заняло так много времени.

— А моя подсказка помогла?

— Подсказка? — спросил он.

— Я оставила для вас подсказку.

— Где?

— В моем признании.

Он ничего не ответил. Кармен высвободилась из его объятий, взяла за руку и отвела в сторону, чтобы Элли их не услышала.

— Он заставил меня сказать, что я была шлюхой.

Ричер кивнул.

— Но я сделала вид, что ужасно нервничаю и все перепутала. Я сказала: «гулящая женщина».

Он кивнул:

— Я помню.

— Но правильнее сказать «уличная женщина», ведь так? И это было подсказкой. Вы должны были подумать: «Не гулящая, а уличная». Понимаете? Это Уокер[27]. Я хотела подсказать, что за всем этим стоит Хэк Уокер.

Ричер долго молчал и наконец со вздохом признался:

— Нет, я этого не понял.

— И как же вы во всем разобрались?

— Наверное, я выбрал кружной путь.

Она снова улыбнулась Ричеру, взяла его за руку, и они вместе подошли к машине, где Элли о чем-то весело болтала с Элис.

— С вами все будет хорошо? — спросил Ричер.

Она кивнула:

— Да. Но я чувствую вину. Многие люди умерли.

Он пожал плечами:

— Как сказал Клей Эллисон…

— Спасибо, — повторила Кармен.

— No hay de que, señora.

— Señorita, — поправила Кармен.

Кармен, Элли и Элис скрылись в домике, чтобы помыться перед едой. Ричер дождался, пока дверь за ними закроется, повернулся и пошел прочь. Такое решение показалось ему самым естественным. Он не хотел, чтобы его уговаривали задержаться здесь. Выйдя на шоссе, он зашагал на юг, и ему пришлось пройти почти милю по жаре, прежде чем его согласился подвезти беззубый старик на грузовичке. Ричер вышел на пересечении с автострадой I-10 и почти полтора часа ждал под палящим солнцем на западной развязке, пока мощный грузовик не затормозил рядом с ним. Ричер подошел к высокой кабине и заглянул в окно. Стекло опустилось. Он услышал музыку и мощное гудение дизельного двигателя. Он узнал Бадди Холли. Водитель наклонился к Ричеру. Это был полноватый мужчина лет пятидесяти, одетый в футболку «Доджерс», с лицом, заросшим четырехдневной щетиной.

— В Лос-Анджелес? — спросил водитель.

— Куда угодно, — ответил Ричер.