Кровавое наследие

У него были коротко подстриженные волосы и длинная челка - эффектно, наверное. Вообще, Джеральд показался мне неординарным и славным парнем, может потому, что я был ему благодарен за спасенную жизнь.

-Я шаман, - добавил вдруг блондин и, указав на диван, сказал: - Присаживайся.

-Спасибо. - Я устроился рядом с Дезире. - То есть спасибо за то, что вызволил меня. После укуса Беллы я стал другим, а сейчас, кажется, вернул себя прежнего. Если тебе когда-нибудь потребуется помощь моей скромной персоны, только скажи, и я сделаю всё, о чем попросишь.

Фраза получилась высокопарной и пафосной, но зато искренней. Я не представлял, какую услугу может оказать волк, или то, кем я теперь являюсь, шаману-Волхву, кем оказался блондин, но в одном был абсолютно уверен: я отдам долг. Волхвы обладают искусством магии, заклинают силы природы, да бог знает, что они еще умеют. А я... Я могу только кусаться и охотиться. Мог, мысленно поправил я себя. Быть может, я превратился в человека и теперь совсем ни на что не способен? Однако жизнь у меня еще осталась, и если нужно, я отдам ее.

-У нас не принято требовать плату за оказанную помощь, - несмело заговорил Джеральд, - но раз уж ты сам предложил... - Он вдруг засомневался, стоит ли продолжать. Может, он ждал от меня ободряющего слова?

-Я ведь сказал, что всё сделаю. - Я неуверенно улыбнулся и придвинулся к краешку дивана, будто вот-вот сползу с него. - Если не можешь просить, выскажи это не как просьбу. Хоть намекни, что ли. - Моя улыбка стала какой-то кривой и совсем слабенькой.

-Пусть Дирк скажет, - упавшим голосом произнес блондин. Он облокотился о стену, скрестил руки на груди и отрешенно уставился в телевизор, где по-прежнему отсутствовал звук.

Я внутренне возмутился: неужели это так сложно? Перевел взгляд на Веллинга.

-Я скажу, - решительно ответил Дирк, - ведь и нас произошедшее напрямую касается. Я не стесняюсь требовать возвращение долга. Как-никак мы тебе жизнь спасли! А долг, как известно, платежом красен.

Ах да, я ведь обязан каждому из троих! И что теперь, все они о чем-то будут просить? Хороши друзья! Я им что, золотая рыбка? Ну да ладно, пообещал ведь уже.

-Дезире? - Я перевел вопросительный взгляд на девушку. Она невинно вскинула брови и пожала плечами. Похоже, ответствовать за всех будет Дирк - самый наглый и беспринципный, что ли?

-Отлично! - проворчал я, вздохнул поглубже и переключил сосредоточенное внимание на Веллинга. - Говори, что я должен для вас троих сделать.

На физиономии Дирка появилась самодовольная хитрая улыбочка, словно он давно мечтал что-то потребовать, но до сих пор не представлялось удобного случая. А теперь вот он - подходящий момент! Осталось лишь верно им воспользоваться. У меня возникло ощущение, будто мы играем в "фанты", вот только требование мне предъявят отнюдь не шуточное.

-Джеральд для того и приехал, - начал Веллинг.

О! Я покосился на блондина, взгляд его был отстраненным. Он явился, чтобы спасти меня и получить что-то взамен? Это, по крайней мере, странно. Может, ему нужно поместье? Я отдам ему всё, едва попросит.

Дирк продолжил:

-Наши цели схожи. Нам всем нужно одно и то же. - Кажется, Веллинг начал издалека. Я предпочел бы без предисловий перейти к сути вопроса. - Организуй собственную стаю.

Я ожидал чего угодно, но не этого. Широко раскрытыми глазами, если не сказать - выпученными - я уставился на Дирка. Как он может предлагать этот абсурд? Собственная стая - это нелепо в моем теперешнем состоянии. Ко всему прочему, я ведь даже не понимаю, в кого превратился!

-Джеральду нужна защита, которую способна дать лишь семья. В Чикаго нет Волхвов, которые приняли бы его.

-Поэтому это должен сделать я?! - изумленно спросил я. - Как ты себе это представляешь?

-Так же как раньше, - с присущей невозмутимостью откликнулся Дирк. - Дезире и я уйдем из стаи Сайруса и примкнем к новообразованной семье. Нас будет четверо. Всё, что от тебя требуется, это объявить о нашем решении альфе.

-Неужели в мире не осталось Волхвов? - удивился я. - Он что, единственный?

-Нет, - слегка смутившись, подал голос Веллинг. - Просто он прибыл из Нью-Йорка, где шла война... - Внезапно извиняющиеся нотки исчезли, и Веллинг хмуро уставился на меня. - Ты ведь обещал!

Я кивнул, опустив голову. Он прав. Нравится мне их просьба или нет, но я обязан ее выполнить. Хотя сомнения меня не покидали.

-Я не знаю, кем стал после многочисленных превращений. - Я прибегнул к последнему аргументу. - Кто я? Человек, оборотень или вампир?

Почему-то никто не ответил. Боже! Они же сами ничего не знают!

-Пожалуйста! - прохныкала Дезире, обнимая меня за плечи. - Ты всё сможешь.

-Ладно, - нехотя сдался я, и девушка быстро чмокнула меня в щеку.