Кровавое наследие

-Ну вообще-то, - немного замявшись, высказала девушка, - ты не кровопийца, против которых мы воюем. Скорее всего, ты Вервольф. Немного необычный, но всё равно оборотень.

Я обреченно вздохнул и столь же бесцветным тоном пробормотал:

-Я мутант.

Саманта беззаботно рассмеялась и обняла меня.

-А теперь признайся, Эллиот, - сказала она, - ощутил себя свободнее после того, что ты узнал, кем являешься на самом деле?

-Да. - Я невольно улыбнулся. - Странно, но мне действительно стало легче.

-Так, может, отпразднуем конец неведения? Одна из тайн раскрыта. Отметим ее охотой? Я, признаться, жутко проголодалась.

Мне тоже не мешало бы подкрепиться - впереди трудная борьба за свободу. Я кивнул, и мы вместе вышли из дома, разумеется, в сопровождении осуждающего взора консьержки. Я подумал, что хозяева со дня на день выгонят квартирантку за неприличествующее юной леди поведение.

Стемнело. Мы направились на север, в сторону Оак парка. Как же давно я не был дома! Я скучал по старому особняку. Непременно наведаюсь туда после охоты, решил я. Мы шли, неспешно, наслаждаясь обществом друг друга. До леса, где можно спокойно поохотиться, нужно было прошагать полгорода, но я не замечал дороги. Разве это - расстояние для оборотней, не ведающих усталости? Скоро перед нами возникла проселочная дорога, которая должна была через полмили привести в густую чащу.

За нами следили. Я почуял это еще в черте города. В мыслях я невольно улыбнулся. Джеральд. Мой нюх безошибочно определил запах Волхва. Я не спешил сообщать Саманте о "хвосте" - скажу чуть позже.

Было темно и тихо. Мы остановились. В душу закрались сомнения относительно того, что поздним вечером в чаще можно кого-то поймать, кто сгодился бы на ужин. Разве что волка. Вот только есть дальних родственников совсем не хотелось. Внезапно тишину разорвал странный шум: сухой треск ломающихся деревьев. "Это не Волхв", - едва успел подумать я. Сэм прижалась ко мне, будто испугавшись и ища защиту. Через несколько секунд из чащи, прямо на проселочную дорогу вылетело нечто. Это точно не Джеральд!

Существо, показавшееся мифическим монстром, приземлилось в четырех ярдах от нас, то есть в одном хорошем прыжке. Оно было темное, крылатое и с развевающейся косматой гривой. Но тем не менее, чудище было двуногим. Я заслонил собой девушку, рассчитывая отразить атаку, когда монстр кинется на нас. Но Сэм покинула импровизированное укрытие, прежде чем я сообразил, какого рода монстр выскочил нам навстречу.

Темной была одежда, вместо крыльев колыхались полы длинного пиджака, а косматой гривой оказалось не что иное, как взъерошенные ветром волосы. Девушка сразу узнала сестру, а вот мое воображение сыграло со мной злую шутку. Рейчел сверлила меня красными глазами-угольками и злорадно посмеивалась. Она пригладила пальцами прическу, с деланной тщательностью стряхнула соринки с плеч и рукавов пиджака.

-Привет, сладкая парочка, - хихикнула пиявка. - Я надеялась, что Эллиот приведет всю свою стаю, а не только тебя, сестренка.

-А ты многих сородичей сюда приволокла? - поинтересовался в свою очередь я. - Ребята-инквизиторы, как всегда, с тобой? Ах да, я ведь размозжил Сильвио голову! - Я театрально хлопнул себя по лбу, будто только что вспомнил об убийстве ее ратного товарища. Вампирша скривилась, словно подумала о чем-то жутко неприятном. Вероятно, она вновь нарисовала в сознании картину: кровопийца с разбитой вдребезги черепной коробкой, содержимое которой разбросано по полу. Зато она больше не посмеивалась.

-Реджинальд тоже здесь? - Я спросил без очевидного интереса, хотя внутренне меня сотрясала дрожь. К встрече с главой Носферату я еще не был готов, но всеми силами старался не показать своей неуверенности.

Вампирша неопределенно пожала плечами - жест, который мог означать всё что угодно, но скорее всего, выражал нежелание отвечать. Шкала волнения поползла вниз. Я почти не сомневался, что Рейчел очутилась тут случайно - никого не искала - и прогуливалась в гордом одиночестве.

-Ты, заклейменный, не представляешь более интереса, - нарочито безразлично заговорила вампирша, - но Сэм... - Она плотоядно улыбнулась. Я тут же подумал, не собирается ли она впиться клыками в родную сестру. Может, вампирша тоже загорелась идеей мести? - Да, Сэм, у нас давно назрел разговор. - Она шагнула вперед, и я машинально загородил Лютича. Рейчел раздраженно хмыкнула. - Тоже мне, защитник выискался! Мне стоит лишь пожелать, и от вас мокрого места не останется. Я не хочу, чтобы ты, Саманта, подвергалась тем же пыткам, которые мы применяли в отношении твоего благоверного. Посему я прошу тебя, настоятельно рекомендую, сразу принять наше предложение.

-Имеешь в виду присягу? - В голосе Саманты послышалось ярко выраженное отвращение, словно речь шла о поедании тарантул.

-Я говорил неоднократно, - решил вмешаться в обсуждение я, не считая себя лишним в беседе, - что мои друзья не сдадутся. Если я и поведу стаю в вампирское логово, то лишь для битвы с вами, проклятые упыри. Больше вы никого не получите. Мы будем сражаться. Я буду сражаться!