Кровавое наследие

Веллинг опасливо на меня покосился, выруливая на трассу. Разве он должен так смотреть на пассажиров, а не на проезжающие по дороге автомобили? Девушка легонько ударила брата по плечу и шепнула:

-Скажи ему правду.

-Ладно, - с неохотой пробормотал Дирк и, стараясь не смотреть в мою сторону, сказал: - Все Вервольфы в Чикаго знают о вампирской чете Содзмен. - Он отчеканил это быстро и четко, как хорошо заученное правило на уроке.

-Знают? - переспросил я, не веря собственным ушам.

-Нам очень жаль, Эл, - удрученно проговорила Дезире, бросив на меня сочувственный взгляд, после чего поспешно отвернулась к окну.

Продолжали путь мы в молчании. Вероятно, каждый погрузился в собственные размышления. Мне не было никакого дела до мыслей Веллингов. Я сердился на них. Чутье подсказывало, что я - крошечная часть некоего огромного заговора, или хуже того - просто пешка. Кто-то затеял игру и превратил всех людей в актеров. Нет, я не желал быть марионеткой! И если Сайрус возомнит себя кукловодом, я запросто исполню вчерашнюю пьяную угрозу.

Каменно-гранитное, красное здание впечатляло. Почти, как особняк Содзменов. Библиотека имени Гарольда Вашингтона. Странно, что именно здесь проходит собрание оборотней. В библиотеках нельзя шуметь, а я сегодня молчать не собирался. На сей раз никто не сможет утаить от меня ответы, которые я давно хочу узнать.

-Нам не сюда, - тряхнула головой Дезире, уловив мой взор, направленный на центральный вход.

Я проследовал за девушкой, которая уверенно шагала за фасад. Здорово! Значит, мы собираемся не в читальном зале. Это обнадеживало. Я смогу устроить допрос с пристрастием... Или его устроят мне.

-Здание построили в девяносто первом году прошлого, двадцатого, столетия, - словно экскурсовод, повествовала девушка. Она открыла тяжелую металлическую дверь, держащуюся на пружине и выкрашенную в красный цвет. Мы шагнули в полутемный коридор. - Разумеется, в то время уже существовала наша стая, и мы нуждались в штаб-квартире. Так что Вервольфы собираются тут, внизу.

Мы спускались по темной винтовой лестнице. Девушка шла свободно, как по своему дому, а я не отрывал руку от стены, чтобы в случае чего (падения, например) было на что опереться. Кажется, Дезире превосходила меня не только в скорости, но и в остроте зрения. Впрочем, дело могло заключаться в элементарной привычке. Девушка бывала здесь неоднократно, тогда как мне еще не доводилось спускаться вглубь библиотеки.

-Штаб-квартира находится на цокольном этаже? - поинтересовался я.

-Гораздо ниже. - По голосу было ясно, что она улыбается. Улыбается неосведомленности друга?

Дезире изо всех сил старалась вернуть отношениям прежний дружеский, легкий характер. Может, у меня не было повода сердиться на девушку, но меня всё еще коробило от мысли об обмане Веллингов. Они притворялись, будто ничего не знают о Белле, а в действительности были в курсе всех проблем и нюансов моей семьи. А я-то, дурак, боялся, что им станет известно о вампирше, опасался когда-нибудь проговориться, нервничал. Интересно, что они еще знают и скрывают от меня?

Наконец, лестница закончилась, и мы очутились перед дверью, которая вела в просторное квадратное помещение. Здесь не было ничего лишнего: длинный стол, будто бы специально созданный для переговоров, и несколько стульев - как раз по количеству человек. Сейчас лишь три сидения пустовали, а остальные были заняты.

-Мы ждем вас, - как обычно, сурово, произнес Сайрус, чуть приподнявшись и указав нам на свободные места.

Альфа выглядел значительно старше меня (лет этак на десять), возможно, из-за вечно строгого выражения. На людях он носил классические костюмы, отчего его массивные плечи казались еще шире. Но ребяческая прическа - взъерошенный еж с заостренными иглами - не вязалась с остальными внешними характеристиками человека-великана.

Он окидывал нас, особенно меня, конечно, пристальным, почти рентгеновским, взглядом. Интересно, он вправду проведал о моем вчерашнем смелом заявлении, сделанном в рок-клубе?

Кроме альфы, здесь присутствовали другие члены стаи: Ева - вторая девушка; парень по имени Макс, с которым у нее была любовь (они даже сейчас держались за руки); и Норм - почти ребенок, ученик одиннадцатого класса, так называемый "юниор".

-Где Дирк? - спросил Сайрус, обращаясь к Дезире.

-Сейчас придет, - тихо буркнула она. Похоже, она тоже, заодно со мной, недолюбливала альфу.

-Можно начинать без него. Он в курсе происходящих дел.

Да, кажется, ни одна муха в городе не пролетит, не проинформировав Веллинга! Он в курсе всего на свете.

-Развлечения закончились! - Сайрус поднялся. А у нас что, были развлечения? Я что-то пропустил? Он хмуро посмотрел на меня. Кажется, он имел в виду мое праздное проведение времени, вроде вчерашней вечеринки. Разве я не имею право на отдых?! - Мы все знаем, зачем собрана наша команда. (Все, да не все!) Мы охотники на вампиров, и пришла пора подняться на защиту города, той территории, которая была отведена Вервольфам с испокон веков. Над Чикаго нависла страшная угроза, несущая гибель и нашему роду, и людям.