Кровавое наследие

Я обвел взглядом остальных и не заметил больше ни у кого подобной неприязни к иным оборотням. А Макс даже нахмурился, посмотрев на альфу. В этом парне я не сомневался - он мятежник, как и я. Пожалуй, в стае его удерживала не волчья преданность, а Ева. Меня же не удерживало абсолютно ничего, поскольку таинственный светлый оборотень не входил в состав стаи.

-Значит, - подытожил я, - с Лютичами и Волхвами ты не хочешь идти на соглашение, а сотрудничество с Охотниками тебя совсем не смущает. Я правильно понял? Как ты собираешься убедить Охотников в своем искреннем намерении спасти человечество?

-Я не стану их ни в чем убеждать, - невозмутимо продолжил альфа. - Вместо меня это сделаешь ты.

-Как? - едва слышно пробормотал я. Растерянно моргая, я недоуменно уставился на альфу. Он, наверное, не понимает, что городит! Сам он хоть раз беседовал с Охотником?

-Ты отправишься к Крептону, - прежним спокойным тоном наставлял Сайрус, - и поведаешь ему всё без утайки. Расскажешь о стае, о войне, которая уже началась и грозит всему миру уничтожением. Попросишь у Охотников помощи.

-Нет. - Я как умалишенный тряс головой, отступая от Сайруса. - Конрад тотчас же убьет меня, узнав, что я Вервольф.

-Ты спас ему жизнь! Неужели он откажется выслушать тебя? - Сайрус, правда, удивлялся, или просто изображал изумление? Я не мог взять в толк.

-Ему это безразлично, - по-прежнему настаивал я на своем. - Он одинаково ненавидит и вампиров, и оборотней. Для него все мы враги. Он и в поместье приходил только для того, чтобы меня разоблачить и убить. Ты хочешь, чтобы я сам отправился на верную гибель? Я ничего не стану рассказывать Крептону. - Я решительно мотнул головой. - Даже не проси!

-Это не просьба, - просто ответил Сайрус, подступая ко мне на шаг. Я хотел отодвинуться, но будто прирос к полу. - Это приказ, Эл. - Его губы тронула легкая улыбка, от которой по коже начинал бежать мороз. - Я твой альфа, и ты, желаешь того или нет, подчинишься. Послужи на благо стае и народу.

Я с надеждой окинул затравленным взором присутствующих, но не встретил поддержки. Даже Дезире, кажется, была согласна с альфой в том, что я должен отправиться к Крептону. Макс сжал руку Евы крепче, чем бывало прежде, и отвел взгляд. Он тоже хотел бы сопротивляться альфе, но ему недоставало сил возразить Сайрусу. Я был глупцом, если рассчитывал, хотя бы на моральную помощь товарищей.

Я обреченно, устало вздохнул ль безысходности. Сайрус довольно улыбнулся: воспринял мою апатию как полную капитуляцию. Пока я в стае, мне не удастся ослушаться альфу. Как бы я не противился его приказам, я не мог перебороть волчью преданность. Скрепя сердце и стиснув зубы, я подчинялся вожаку. ПОКА Я В СТАЕ!

"Я ухожу из стаи!" - собирался было заявить я, но в горле пересохло, и не получилось произнести и звука. Всей душой стремясь выбраться из-под гнета Сайруса, я всё равно не мог ничего предпринять.

-Ты пойдешь к Крептону, - сурово инструктировал Сайрус, - и сделаешь всё в точности так, как я велел. Если не желаешь идти сегодня, пойдешь завтра. - Он около минуты помолчал, очевидно, в ожидании возражений, но я не спорил, поэтому он так же, в приказном тоне, добавил: - Я прослежу за выполнением моего поручения.

Они вышли, друг за дружкой, из особняка. Наверное, отправились отлавливать кровососов по всему Чикаго. Я не намеревался следовать за ними, чтобы оберегать Беллу. Если ей причинят вред, я узнаю, и тогда виновнику случившегося не поздоровится. Ужасаясь, я осознавал, что без зазрения совести разорву на кусочки убийцу матери. Я даже полагал, что не способен буду пожалеть и простить Веллингов, если те приложат руку к уничтожению Беллы.

Я решил, что не навещу Крептона ни сегодня, ни завтра. Я еще дорожил своей жизнью. Конрад не позволит мне ни слова сказать в собственную защиту - едва получит доказательство моей причастности к оборотням, как примется палить серебряными пулями. Если Сайрусу так нужно сотрудничество с Охотниками, то ему придется тащить меня туда волоком. Однако я нисколько не сомневался, что он именно так и поступит, если я проявлю упрямство. Так или иначе, я не желал добровольно заявляться к Крептону.

Поднявшись в спальню, я скинул пиджак и бросил его в кресло. Тут мое внимание привлек предмет, упавший на пол. Нечто маленькое и светлое. Я чуть прищурился, будто по глазам ударил солнечный свет, внезапно пробившийся сквозь мрак. Воспоминание о рыжем волке вновь проснулись. Я встречусь с тем оборотнем, едва только распрощаюсь со своей стаей, тяготящей меня, как ярмо. Неважно, что я обещал Дирку. С другой стороны, я ведь не стану втягивать в свои проблемы его любимую сестренку. Ну, а без поисков Лютича вся остальная бытность теряет смысл. Я кивнул, подтверждая идею, пришедшую ко мне в голову, и, подняв шерсть, бережно положил ее в книгу, между страницами. Даже если никогда не увижусь с золотисто-сияющим волком, не расстанусь с вещицей, ставшей для меня чрезвычайно ценной.