Кровавое наследие

 «Ласточка» подпрыгнула на очень высокой волне и через пару секунд вновь врезалась в воду. Дизи крепко держалась за перила, пытаясь разглядеть что то за пеленой дождя и тумана. День уже начал уступать дорогу ночи, но глаза девушки остротой превосходили глаза любого опытного матроса и хорошо видели в темноте. Теперь «Ласточка» наверняка достигла — и даже прошла — воды, где Вайса и его товарищей атаковал монстр, а значит, в любую секунду и на судно могут напасть сверхъестественные силы.

 — Госпожа Дизи! — окликнул девушку Фольди. — Погода ухудшается! Лучше бы вам всё таки спуститься вниз!

 — Все нормально.

 Хотя она и не была высокородной дамой, инквизитор никак не могла привыкнуть, что ее больше не зовут просто по имени. Это вина Скетти, который, представляя её экипажу, подчеркнул титул и тем самым своё уважение к ней. А что годится для капитана, подходит и команде.

 — Но шторм!…

 — Спасибо за заботу, офицер Фольди.

 Он уже знал, что лучше не спорить с пассажиркой.

 — Только будьте осторожны, миледи.

 И пока он прокладывал себе дорогу назад, Дизи решила, что предупредительность Скетти и его людей наверняка усложнит ей пребывание в Эдинополисе. Она знала, что там весьма распространены предубеждения касательно таких, как она. Некроманты имеют дело со смертью, а большинство людей не любят, когда им напоминают о том, что они смертны и что на их вечные души, ушедшие за грань бытия, могут влиять всякие тёмные маги.

 Несмотря на свой отказ Фольди, Дизи вскоре решила, что на носу больше оставаться невозможно. Надвигающаяся ночь и жуткая погода уменьшали видимость с каждой секундой. Очень скоро наступит момент, когда даже её глаза будут бессильны прорезать этот мрак. И всё же девушка настроилась стоять на своём посту до последнего.

 Волны то и дело вздымались и падали, представляя собой монотонное зрелище всесильной стихии. Раз или два в воде мелькнуло нечто похожее на морского обитателя, а ещё — подгнившее бревно, ненадолго нарушившее монотонность, но все это не особенно интересовало Дизи. Конечно, она была благодарна, что эту вполне мирную картину не нарушило вторжение демонов.

 Она смахнула с лица брызги и в последний раз кинула взгляд за борт «Королевского щита». Все те же волны, та же пена, та же…

 Рука?

 Встревоженная Дизи напряжённо вгляделась в тёмные воды.

 Вон там! Рука и верхняя часть туловища человека. Дизи не смогла различить деталей, но могла бы поклясться, что конечность сама поднялась из воды.

 У Дизи не было наготове заклинания для подобной ситуации, и она резко повернулась лицом к палубе… увидев фигуру удаляющегося помощника Скетти:

 — Офицер Фольди! Человек за бортом!

 К счастью, он сразу услышал её. Крикнув троих матросов, Фольди бросился к инквизитору:

 — Покажите где!

 — Вон! Вы его видите?

 Офицер изучил свирепые воды и мрачно кивнул:

 — Голова и рука, и, думаю, он может двигаться! — Фольди велел рулевому развернуть корабль, а потом, уже не так громко, сказал девушке: — Маловероятно, что мы сумеем спасти его здесь, но мы попробуем.

 Она не ответила, сознавая всю странность ситуации. Если природа равновесия предписывает, чтобы человек выжил, он будет спасён. Если нет, тогда душа его, как и душа Вайса, отправится на следующий уровень существования, где будет играть другую роль в общем балансе, — ибо так говорит учение технократов.

 Конечно, то же равновесие предписывает, что, если остаётся надежда на спасение, нужно бороться за жизнь. Технократия учит прагматизму, а не бессердечию.

 Шторм продолжал свирепствовать, но «Ласточке» всё же удалось приблизиться к еле барахтающемуся телу. К несчастью, надвигающаяся ночь усложняла задачу, смутная фигура то и дело исчезала и вновь появлялась в набегающих волнах.

 На этот раз капитан Скетти присоединился к своему экипажу, взяв ситуацию под свой контроль. К удивлению Дизи, он приказал двум матросам принести луки — Фольди сообщил девушке, что его люди исключительно ловки в обращении с этим оружием.

 — Он что, хочет прекратить страдания несчастного? — спросила инквизитор, глядя на бывшего офицера. Дизи ожидала, что Скетти, по крайней мере, попытается спасти бедолагу.

 — Просто смотрите, госпожа,

 И когда лучники торопливо привязали тросы к древкам стрел, глаза девушки сузились. Они хотели не просто швырнуть линь человеку за бортом, а надеялись с помощью стрел подать канаты как можно ближе к тонущему. Даже в шторм луки лучше справятся с этой задачей, чем руки. Риск остаётся, но и шанс на успех возрастает.

 — Пошевеливайтесь, чёрт вас побери! — взревел Скетти.

 Лучники выстрелили. Одна стрела утонула далеко от цели, но вторая упала совсем рядом с качающимся на волнах телом.

 — Хватай конец! — прокричал Фольди. — Хватай!