Кровавое наследие

 При приближении ведьмы он подпрыгнул; для бойца, облачённого в тяжёлые доспехи, двигался мужчина удивительно проворно. Лилит видела, как он всматривается во мрак, пытаясь разглядеть её, и не может. Нет, совсем не уродливое лицо, подумала лукавая ведьма. Куда приятнее, чем помнилось ей после их встречи на корабле. Если он проявит рассудительность и станет слушаться, у них не будет проблем друг с другом и ей не придётся торопиться с поисками замены.

 — Кто там? — крикнул Буффалон. — Кто ты?

 Женщина спешилась неподалёку от него:

 — Всего лишь одинокий путник… который не причинит тебе никакого вреда. — Теперь кристалл служил Лилит просто светильником, помогающим мужчине разглядеть свою удачу, которая только что вошла в его жалкую жизнь. — Путник, ищущий немного тепла…

 Ведьма повела мерцающим камнем, позволяя свету упасть на своё лицо и фигуру. Интерес его она заметила немедленно. Замечательно. Он выглядит глупцом, подставляющим нос, чтобы за него водили, в обмен на несколько даровых удовольствий. Великолепный простофиля!

 Выражение его лица внезапно изменилось — и не к лучшему.

 — Я тебя знаю, да? — Он придвинулся, возвышаясь над ней. — Мне нужно снова увидеть твоё лицо.

 — Конечно, — Лилит поднесла кристалл поближе.

 — Мало света, — пробормотал Буффалон. — Надо больше.

 Он поднял левую руку — и на ладони латной перчатки вдруг зажёгся крохотный огненный шарик в сотню раз ярче кристалла ведьмы.

 Лилит не смогла сдержать возглас удивления. Она ожидала встретить несведущего дурака, солдата, не приспособленного к магии. А он вызывает огонь без малейших усилий — такое даётся не каждому, даже хорошо обученному, новичку.

 — Вот так лучше… Я знаю тебя… твоё лицо, во всяком случае! На «Пасти дракона»! — Он кивнул сам себе, полностью удовлетворённый. — Ты мне там снилась!

 Приходя в себя, Лилит быстро отозвалась:

 — Ты тоже мне снился! Мне снился воин, победитель, способный защитить женщину от преследующего её зла.

 Как она и надеялась, слова и тон произвели мгновенный эффект на мужчину. Тревога не покинула его лицо, но теперь на нём виднелись симпатия и гордость человека, на которого женщина взирала как на своего спасителя. Ведьма прижалась к Буффалону теснее, обожающе глядя ему в глаза из под полуопущенных век. Теперь она наверняка соблазнит его.

 — Ты в опасности?

 Взгляд защитника. Он уставился за спину Лилит, словно ожидая увидеть несущихся за ней разбойников.

 — Они ещё не знают, что я сбежала. Ты… ты снова снился мне прошлой ночью и я поняла, что ты рядом, что ты ждёшь меня.

 Положив руку на нагрудник его панциря, Лилит подтянулась, и её пухлые губы замерли всего в нескольких дюймах от его.

 Но мужчина не проглотил приманку, а затронул совсем иную тему.

 — Ты ведьма, — проговорил он. — Как тебя зовут?

 — Лилит… и из своих снов я знаю, что рыцарь мой зовётся Буффалоном.

 — Да… — Боец улыбнулся дарованному ему женщиной титулу. — А ты могущественная волшебница?

 Ведьма водила пальчиком по стыкам доспехов.

 — У меня есть талант… и не только в этой сфере.

 — Я могу использовать магию, — пробормотал он почти про себя. — Мне нужен был кто то, кто бы помог мне обращаться с латами… но это уже не важно. У меня было время подумать, время привести мысли в порядок. Есть кое что, что мне нужно сделать, прежде чем двинуться дальше.

 Лилит, уже размышляющая о будущем, почти не обратила внимания на его слова. Буффалон совсем не так прост; как она себе сперва представляла, но, по крайней мере, он принял её историю близко к сердцу и согласился, чтобы она стала его спутником… а то и больше. Узнав его ближе, Лилит затянет узелок потуже. Он уже проявил некоторую слабость перед её чарами; остальное, к чему так стремится ведьма, она получит немного позже.

 Конечно, если она сумеет помочь Буффалону с тем, что беспокоит его, покажет своей игрушке, какое ценное содействие она способна оказывать, это облегчит ей собственную задачу. Пока Лилит не понимала его фразы о латах, но во всём остальном — неважно в чём — она наверняка может поддержать его.

 — Конечно, я помогу тебе чем сумею, мой рыцарь! А в ответ я попрошу лишь, чтобы ты защитил меня от тех, кто желает мне зла. — Она бросила короткий взгляд на пустыню. — Они могущественны, в их распоряжении тёмные искусства.

 Лилит хотела проверить его способности, определить степень силы, которой он, несомненно, владеет. А Буффалон, к удивлению женщины, лишь пожал плечами и словно мимоходом ответил:

 — Воины, магия, демоны… я их не боюсь. Тому, кто под моей защитой, вреда не причинят.

 — Благодарю тебя, — прошептала она, привстала на цыпочки и страстно поцеловала мужчину.

 Он отстранил её, не то чтобы с отвращением или досадой, просто в данный момент то, что она предлагала, не интересовало его. Буффалон опять погрузился в собственные размышления.