Кровавое наследие

-Мы слишком долго интересовались твоим мнением, - дрожащим от негодования голосом произнесла Рейчел. - Это был твой последний шанс. Ребята. - Она подала знак вампирам. - Тащите его в зал.

Они собирались насильно заклеймить меня! Ну уж нет! Этого я им ни за что не позволю.

Сильвио уже было потянулся за пленником, но я, забыв о жутких страданиях и немочи, со всей силы - удивительно, что та обнаружилась - лягнул вампира пяткой под коленную чашечку. Кровопийца вскрикнул и припал к земле, а я нанес еще удар, который на сей раз пришелся на челюсть упыря. Звук, будто сухая ветка переломилась - и Сильвио вновь испустил вой.

За несколько мгновений борьбы я успел прийти в изумление от своих физических способностей. Вероятно, внутри крылись резервы волчьих возможностей. Я не думал, что умею так защищаться, будучи в человеческом облике. Однако удивился не только я. Мулат растерянно взирал на происходящее, не вмешиваясь, после чего обратился к вампирше.

-Он ведь должен покориться! - обескуражено проворчал он.

-Ладно! - чуть ли не срываясь на крик, огрызнулась женщина. - Возьми. - Она что-то протянула мулату. Что-то небольшое и прозрачное. Новую склянку с пруститом!

Я дернулся, порываясь встать, но тяжелая рука вампира откинула меня обратно на каменный пол. Я ударился затылком о жесткую поверхность так сильно, что на мгновение глаза застлала темная пелена. Тут и Сильвио подоспел. Кажется, внутренний запас возможностей Вервольфа был полностью исчерпан. Вдвоем вампиры смогли-таки разжать челюсть сопротивляющегося пленника, опустошить склянку, после чего снова зажать мне рот. Предыдущий урок оказался им полезен, ибо в этот раз они не разбежались. Кровопийцы крепко держали меня и не отпускали, пока я не сделал судорожный глоток.

Кто-нибудь глотал раскаленные угли? Если да, то лишь этот удивительный человек меня поймет. То, что я испытал, ни с чем другим сравнить нельзя. Это была кислота, разъедающая ткани горла, пищевода и желудка. Но еще это был чудовищной мощи взрыв огня, который вмиг спалил мои внутренности дотла.

-Теперь тащите его, - повторила приказ вампирша.

Она решила, что Вервольф, обезумевший от дикой боли, сжигаемый пруститом, наконец-то проявит покорность. Возможно, она забыла, что перед ней самый сильный оборотень во всем Иллинойсе - это ведь не мое, а ее собственное мнение. Несмотря на то, что я валялся на полу, корчась от боли, а слезы вновь текли по щекам, мой мозг отчаянно противился капитуляции. Сквозь туман, закрывающий четкое видение, я заметил некое движение. Я почти сразу понял, что это была тянущаяся ко мне ладонь. Конечно! Меня ведь собирались куда-то тащить! Я зарычал и тяпнул одного из упырей за руку. Вампир - кажется, снова Сильвио - отпрыгнул и вскрикнул от боли.

Человеческим зубам не под силу прокусить вампирскую каменную кожу. Я же ясно почувствовал, как мои клыки вонзились в мягкую и податливую субстанцию. Вкус вампирской крови был омерзительным и будоражащим одновременно. Отвратительным из-за болотного смрада. Но именно сейчас я вдруг вспомнил то, что, похоже, успел позабыть. Я - охотник. Вкус крови пробудил во мне хищника - волка.

Увы, жесточайшая боль, разрывающая на части, не позволила мне перевоплотиться. К счастью, укус показал вампирам всю серьезность моего сопротивления, и они так и не решились предпринять очередную попытку схватить пленника. Они поняли, что насилием ничего не достигнут. На свое счастье, вампиры держались в стороне, поэтому больше не получили травм. Рейчел что-то говорила, возможно, угрожала. Однако мне не было дела до ее суровых предостережений. Что еще они могли мне сделать? Кажется, ничего. Только накормить пруститом. Я не слышал ни единого внятного слова из тех, что произносила вампирша, из-за громкого рыка.

Да, я рычал и скрипел зубами, совершенно не отдавая себе в этом отчета. Похоже, я совсем лишился человеческого облика, сменив его на звериный. Меня лихорадило, а сам я представлял собой клуб огня, бушующего в замкнутой печи, как в клетке. Именно так я сейчас ощущал себя и выглядел - по крайней мере, в воображении. Я должен был разорвать, разрушить клетку, поэтому я каким-то чудом ухитрился расцарапать пол. Каменная жесткая поверхность испещрялась глубокими бороздами от когтей. Похоже, яд уже не сдерживал звериное нутро, и волк рвался наружу. Но оставалась еще жгучая боль, благодаря которой я мечтал лишь об одном: потерять сознание, хоть на несколько минут. Спустя время мое желание исполнилось. Судороги положили конец мучениям, когда я необычайно сильно ударился виском о выступающий камень, который, кажется, был единственным на всю камеру. В глазах окончательно потемнело, и я затих.