Кровавое наследие

Он стоял неподвижно, как соляной столб. Его можно было принять за манекен. И вот, словно ожившая статуя, вампир шевельнулся. Легкое, но неожиданное, движение в пустом помещении заставило меня вздрогнуть.

-Решил уйти прямо сейчас? - Реджинальд немного удивился. В его тоне не промелькнуло ни тени недовольства, будто всё в порядке, а в самовольном уходе пленника он не видел ничего дурного и противоречащего вампирским законам. - Значит, не желаешь дожидаться завтрашнего дня.

Вампир приближался, а я смотрел на дверь, за которой, вероятно, был выход на белый свет - ну или хотя бы в метрополитен. Там было мое спасение. Добраться бы до него и захлопнуть за собой дверь! Упырь вряд ли кинется вдогонку, а на расстоянии не сможет мною манипулировать. Увы, до двери слишком далеко. Я же не хотел пережить новое унижение - быть остановленным на полпути повелительным словом вампира. Я не сомневался: пока кровопийца не выговорится, он не отпустит меня. Я всё равно уйду, но чуть позже. Я перевел взор на вампира.

-Хочешь вернуться домой? - Реджинальд повторил вопрос.

-Ага, - кивнул я.

К чему отнекиваться? Поняв, что мою жертву во имя спасения всей популяции оборотней никто не примет, поскольку пичкать меня отравой вампиры больше не будут, я действительно решил уйти. Я нужен друзьям на свободе, а не в плену. Если предупрежу их об опасности, связанной с пруститовым запасом кровопийц, то они подготовятся и достойно примут военную атаку упырей.

-Отлично, - отозвался Реджинальд. Он был доволен?! - Значит, уже завтра приведешь сюда друзей-оборотней.

-Нет, мои друзья тут не появятся, - невозмутимо произнес я. Его власть вряд ли распространяется так далеко, чтобы заставлять кого-то выполнять не сиюминутные его приказы, а перспективные.

-Предпочитаешь, чтобы мое войско уничтожило твою стаю?! - Тут упырь не выдержал. Он нахмурился и повысил голос. Похоже, с ним никогда не спорили. Но я-то всю жизнь со всеми пререкался, и Реджинальд не станет исключением.

-Они будут сражаться и победят, - уверенно заявил я.

-Ты поведаешь им о преимуществах, - успокоившись, выдал личную версию вампир, - которые дает добровольная капитуляция, а сам выступишь в качестве примера. Скажешь им о тех мучениях, которым подвергнут каждого, кто осмелится воспротивиться. И главное, передашь друзьям мое обещание. Их жизненный уклад останется прежним, но теперь между нашими видами пропадет вражда.

Конечно, пропадет, раздраженно подумал я, если один род начнет безнаказанно помыкать другим!

-Итак, завтра вернешься, - продолжал вампир нетерпящим возражений тоном. - Думаю, остаток дня тебе потребуется на восстановление сил, может, на охоту. Ты ведь наверняка ужасно голоден.

Я выжидающе смотрел на кровопийцу. У меня не было желания спорить на прежнюю тему, толочь воду в ступе. Я мечтал лишь о том, чтобы скорее убраться из логова вампиров.

-Ну, - неуверенно протянул я, - тогда я, пожалуй, пойду.

Наверняка он не слишком надеялся на собственную силу убеждения и не рассчитывал, что я, как покорный раб, в точности выполню его указания. Реджинальд понимал, что я не приведу друзей в их змеиный - вампирский - клубок, и я знал, что он это понимает. И мне это было безразлично. Вампир не сможет меня контролировать, по крайней мере, на расстоянии.

Он кивнул, будто разрешая мне идти. Я направился к выходу, уверенный, что вампир не остановит меня. Он и не задерживал. Я сам остолбенел на месте, не пройдя и пяти шагов, в то время как до двери их было как минимум пятнадцать.

Внезапно в помещение ворвались люди, запыхавшиеся и тяжело дышащие. Менее всего на свете я ожидал увидеть тут людей, особенно тех, которые вдруг возникли на пороге. Я не просто замер, а даже отшатнулся, словно налетев на незримое препятствие. Мой шок был вполне понятным. Вампир тоже опешил.

Их было двое: мужчина и женщина, хотя правильнее сказать - юноша и старушка. Она влетела первая, едва дверь распахнулась. В руках старушка держала оружие, и не просто оружие, а двустволку. Слабые дрожащие пальцы сжимали охотничье ружье. Непоколебимая уверенность на жестком, почти каменном лице указывала на то, что женщина явилась сюда не для угроз, а для действий.

-Миссис Трейси! - почти беззвучно пробормотал я.

Она едва заметно вздрогнула, точно не заметила моего присутствия прежде. Спустя секунду справилась с удивлением и крепче обхватила приклад. Палец правой руки потянулся к спуску.

-И ты здесь! - сквозь зубы прошипела старушка, окидывая меня ненавидящим взглядом. - Пристрелю и тебя, как бешеную собаку. Пристрелю обоих. Поганая нечисть!

Я не мог взять в толк, что она так разбушевалась. Случилось что-то? Я подумал о том, что, если миссис Трейси выстрелит, ее отбросит отдачей, коли никто не поддержит. Наверняка для этой цели рядом оказался... Цербер! Элисон Трейси и Цербер! Что они делают в обществе друг друга?! У парня не было оружия, и он скромно прятался за спиной бесстрашной старушки.

-Цербер? - едва слышно произнес я. - Что произошло?