Кровавое Пиршество

— У тебя своих забот полон рот. Для начала нужно укрепиться в долинах, набрать армию и на равных вступить в бой с целой ордой крылатых. А ты вместо этого занимаешься всякой несуразной чушью по выяснению истины, от которой тебе по факту сейчас никакого толка, — жестко сказала Асила. — Я рада, что ты узнала правду, но мне она лично особо не нужна была.

— Ясно, — кратко ответила красноволосая, поднимаясь по уровням шахты наверх.

Дальнейший путь прошёл в молчании. Идущие навстречу девушки шахтёры сами её обходили, ощущая исходящую от неё убийственную ауру. Мрачный взгляд Алисы не оставлял сомнений в том, что любой на её пути рискует перестать существовать, настолько её настроение находилось глубоко на дне.

Но к третьему уровню она всё же столкнулась с одной из душ, которая неудачно споткнулась, сбивая девушку с ног. Алиса опустила голову, испытывая неприятное головокружение от падения. Повернув её, она без удивления отметила, что чуть не свалилась обратно в эту яму.

— Нужно будет тут забор поставить. И заодно расширить спуск, — вслух сказала она.

После этого её красные глаза сместили свой взгляд на сбившего человека. Алиса сначала встала на четвереньки, а затем обратно в прямое состояние, схватив того за горло рукой. Тот беспомощно захрипел, болтая ногами. По бледному лицу красноволосой прошла дрожь. Рука разжалась, и душа с громким воплем рухнула на самое дно шахты, несколько раз столкнувшись всем телом с выступающими частями породы. Шансов выжить у него не было.

Всё это увидели спешившие навстречу с ней командиры. Эйла мгновенно остановилась, громко сглотнув. Даже вечно равнодушный Шор нутром понял, что их королева не в духе. Более того, от неё явно веяло аурой смерти, игнорировать которую было опасным занятием.

Прежде чем она к ним успела повернуться, оба подчинённых рухнули на колени, приветствуя её.

— Моя королева, судя по вашему виду, вам нужна помощь, — прошептала лучница первой, понимая, что должна это сообщить. — Ваша одежда и…

— Я потеряла меч в бою с чудовищем, — сухо перебила её Алиса. — Это был огромный дракон, который пожирал шахтёров на самом дне.

— Вы победили дракона? — с восторгом спросила та.

— Да, — кратко ответили ей.

— Моя госпожа, если пожелаете, я могу быстро принести вам обычный комплект кожаной брони, пока с Долины Грешников не прибудет новая мантия, — предложил Шор, на что Алиса покачала головой.

— Потом этим займусь. Сейчас меня волнуют более важные дела, чем моя внешность. Новостей у меня много и все они плохие. С какой начать?

— С самой плохой, моя королева, — решил юноша.

— Проблему с тенями я не решила. Они всё равно будут появляться в шахтах и за их пределами. А это значит, что у нас на одного противника в войне больше. Теперь их три: крылатые, свиноподобные и тени, — перечислила девушка.

— А какие другие плохие новости?

— Изначальный план по захвату приграничных территорий отменяется. Ты был прав, Шор, когда отметил слабость тактики из-за растягивания сил. Теперь, пока мы не накопим значительную армию и не обустроим плато между долинами, ни о каком наступлении дальше и говорить нельзя. Поэтому план следующий: передайте Мели, чтобы отключила поглотитель душ и направляла их в эти шахты, как это делали крылатые. Но не постоянным потоком, а караванами, чтобы защищать их от нападения теней.

— А вы, моя госпожа?

— Я не договорила, — сухо обрубила заботливое высказывание лучницы Алиса. — Ты, Эйла, сейчас займёшься обучением и подготовкой как можно большего количества стрелков. Именно они станут основной силой борьбы против наших врагов. Лучше истребить их на расстоянии, чем терять людей в мелких стычках. Кроме того, позаботься, чтобы в ближайшее время часть баллист из Долины Грешников перенесли сюда. Вы оба отвечаете головой за наведение порядка в шахтах. Чтобы ни одного даже маленького мятежа не возникло, ясно?

— Есть! — хором ответили командиры, припадая лицами к земле.

— Я же после того, как подберу себе новое оружие, отправлюсь на плато искать место, откуда ещё могут появляться тени, — пояснила девушка. — Не думаю, что крылатые за это время сообразят нечто серьёзное, но если что, Долина Безграничной Тьмы не так важна, как Долина Грешников. Если видите, что проигрываете, оба должны живыми вернуться на более укреплённые позиции. Ясно?

— Да, королева!

— Свободны.