Кровавое проклятие

Он корчился в пустоте, не мог дышать, а тьма поглощала его магию, его жизнь. Он как-то ощущал, что сила распространялась дальше, поглощая Хризалиду. Поглощая Асфодель.

Поглощая Подземный мир и все живое в нем.

* * *

Глаза Лира распахнулись.

Он вскочил, тонкое одеяло съехало до колен. Он резко вдохнул, дико озирался в незнакомой квартире. Рядом с ним на узкой провисшей кровати сжалась в комок Клио, волосы были в высохшей крови, пластырь был приклеен к ее щеке.

Его сердце успокоилось, он провел рукой по волосам, прогоняя сон. Где он был?

Он во второй раз оглядел комнату. Грязные стены, крохотная кухня с пустыми шкафчиками, пара разных стульев. Две закрытые двери и окно с тьмой снаружи и парой огоньков.

Лук Лира стоял в углу, неподалеку было другое оружие — огромный меч в черных ножнах, два коротких клинка и разные кинжалы.

Его шею покалывало. Он повернул голову и заметил два золотых глаза, глядящих на него с вершины шкафчиков кухни, маленькое существо юркнуло в тени.

Одна из двух дверей открылась. Деймон вышел из маленькой ванной с рваным полотенцем в руке. Его волосы были влажными, темные пряди, что отливали цветом вина, прилипли к лицу. Он был в темных штанах и черной футболке, красная лента, которую он обычно вплетал в волосы, свисала из кармана.

Без брони Эш выглядел почти как нормальный парень.

Серые глаза холодно посмотрели на Лира. Эш повесил полотенце на спинку стула и опустился на него.

— Ты проснулся.

Лир подавил дрожь. Даже с мороком, скрывающим его драконий облик, низкий голос Эша не звучал как у человека.

— И это удивляет, — осторожно ответил Лир. — Я ждал, что умру.

Он смотрел, как дракониан зашнуровывает ботинки, пытаясь понять, как он попал сюда. Лир помнил заброшенный парк, куда его забрал Бастиан, и как Клио прибыла бороться со своим братом. Он помнил, как по нему снова ударили теневые чары, его магия была поглощена, а в теле не было сил двигаться. А потом…

— Жнецы, — пробормотал Лир. — Что случилось со жнецами?

Их было двое. Их прибытие спугнуло Бастиана, он убежал с КЛОК, но жнецы услышали, что могли эти чары. Они хотели вернуть Лира и Клио в Асфодель. А потом прибыл Эш, и больше Лир ничего не помнил.

— Жнецы мертвы, — ответил дракониан.

Удивление мелькнуло в Лире, за ним появилось облегчение. Он думал об этом простом заявлении, понимая то, что не было сказано.

— Ты убил их.

— И убрал доказательства, — Эш отклонился на стуле. — Ты налажал, инкуб.

— Не спорю, но о чем именно ты говоришь.

— Для начала — о создании тех чар. И о том, что это вышло из-под твоего контроля. Чем ты думал? — он не сделал паузу для ответа Лира. — То, что нимф говорил, что они могут стереть армии деймонов и уничтожить лей-линии… правда?

Лир кивнул.

— Ты — идиот.

— Спасибо за замечание, — сухо сказал Лир. — Мы можем пропустить часть, где я объясняю, что теневые чары были большой ошибкой, и перейти к важному?

Эш вытянул ноги.

— Самаэл не знает о твоих чарах, и их нужно уничтожить, пока он не узнает.

Самаэл, военачальник Аида и хозяин Хризалиды, был не просто самым политически властным деймоном в Подземном мире. Он управлял жизнью Эша, хоть Лир не знал, каким образом.

— Потому ты спас нас? — спросил он, взглянув на Клио, все еще не пришедшую в себя.

— Почему же еще?

Лир глубоко вдохнул, заставляя себя думать, а потом отвечать. Всего дни назад они бились почти до смерти в Бринфорде. Эшу приходилось слушаться приказа Самаэла, и Лир отчаянно защищался.

— Тебе приказано убить меня.

— И я убью. Но не сейчас.

Не сейчас. Тихий смех с горечью и изумлением вылетел из Лира.

— Лучше, чем ничего.

— Приказы — есть приказы, — Эш пожал плечами. — Если не хочешь, чтобы я тебя убил, не давай себя поймать в следующий раз.

— Я буду стараться, — он прислонился к стене. — У принца-нимфа Бастиана мои чары. Он затаил обиду на Ра, и все зависит от того, как сильно амбиции затмят его разум. Он может начать войну. Нам нужно забрать чары, пока он не дошел до этого.

— Нам?

— Ты думал уничтожить плетение, что может стереть королевства, сам?

— Кто сказал, что я собирался помогать? Если меня увидят с тобой, я пострадаю.

— Как хорошо, что ты умеешь быть незаметным, — Лир прислонил голову к стене, глядя на дракониана, отчасти прикрыв глаза. — Ты притащил меня и Клио сюда, чтобы мы разобрались с этим вместе, пока не произошло худшее. После этого мы снова сможем вернуться к попыткам убить друг друга.

Эш уперся рукой в спинку стула.

— Ты сможешь тягаться со мной, инкуб?

Лир ухмыльнулся, вспомнил, как прыгал по крышам Асфодели следом за Эшем.

— Может, если я сначала пробью тебе ногу стрелу.

Лир посерьезнел, медленно рассмотрел комнату, его взгляд задержался на Клио.

— Ты прав, Эш. Я налажал, и если Бастиан выпустит теневые чары возле лей-линии, будет плохо. Я не знаю, насколько, но плохо, — он выдохнул. — Я не смогу сам найти Бастиана. Я не успею сделать это вовремя.

— Тебе нужна моя помощь.