Кровавое проклятие

Другой дракониан покачал головой.

— Если это такая шутка…

— Напасть на Черную башню, — повторил Эш. — Не входить. Как можно громче и зрелищнее, но себя не показывать. Нельзя оставлять следов, что укажут на драконианов. Полчаса шума, а потом пропадете.

Близнецы переглянулись.

— Ты хочешь отвлечение на полчаса возле башни?

Эш кивнул.

Одноглазый задумался.

— Ты не настаиваешь, что жертв не должно быть?

— Нет. Но я добавлю еще бриллиант, если вы сделаете так, чтобы атаку списали на другую касту.

— Хмф, — фыркнул другой. — Гарпии. Эти возьмутся за любую работу. Изобразить их атаку будет не сложно.

Одноглазый улыбнулся, кровожадное выражение вызвало покалывание на шее Лира.

— Это может быть весело.

— Будьте готовы в два часа после заката, — сказал Эш. — Но дождитесь сигнала от моего дракончика.

— Это сегодня? Блин, — дракониан встал из-за стола. — Ты зараза, Эш.

Его близнец тоже встал.

— Где остальная плата?

Эш бросил им еще бриллиант. Одноглазый забрал его, склонился к Эшу.

— Оставь остальную плату сразу, — он зло ухмыльнулся. — На случай, если тебя, наглеца, убьют, пока мы отвлекаем.

Огонь сверкнул на стали. Эш вдруг вытащил узкий нож, кончик лезвия оказался под подбородком деймона. Старший дракониан попятился в спешке.

Эш повернул нож, и он пропал под его щитком на руке.

— Выполни работу, Элия, и я заплачу.

Другой брат подошел к Элии, и пара ушла, не оглядываясь, пропала за дверью. Стало тихо.

— Эм, — пробормотала Клио.

— Ждите здесь, — Эш отодвинул стул и прошел в другую сторону от близнецов-драконианов, направляясь к деймону за баром.

Клио выдохнула.

— Все драконианы такие?

Лир не был уверен, но вряд ли среди драконианов, что звали Самаэла «господином» были веселые ребята. Близнецы явно попались Аиду, как Эш, хоть Лир не знал, как Самаэл удерживал власть над этими сильными воинами.

Поманив Лира и Клио, Эш провел их в дверцу возле бара, они миновали кладовую, узкую лестницу. Внизу был подвал, озаренный светом из досок сверху. На полках на стенах стояли банки, стулья и ящики были по углам.

— Нам разрешили провести тут день, — Эш прошел к полкам, порылся и нашел одеяла. — Ему можно доверять, и я хорошо ему заплатил, так что должно быть безопасно.

Он бросил одеяла на ящик, Лир взял стул из стопки и опустил в углу для Клио. Она благодарно опустилась, убрала шары. Ее бледная кожа казалась молочной во мраке.

— Итак, — спросил Лир у Эша, — Черная башня?

— Нападение на башню — безумие. Никто не будет ожидать атаку на две башни. Погоди.

Дракониан поднялся по лестнице. Лир вздохнул, сел на пол и прислонился к ящику. Они с Клио тихо ждали, пока Эш не вернулся с тремя мисками горячего рагу. Он отдал им еду, опустился на корточки с миской в одной руке и ложкой в другой.

— Даже беззвучно мы далеко не зайдем, — продолжил он, словно их разговор не прерывался. — Нас поймают, и когда это произойдет, я хочу, чтобы наши действия прикрыли хаос и смятение. Если Эзран и Элия нападут на Черную башню, стражи Бежевой башни не будут ожидать проникновение в их башню. Когда это произойдет, они будут потрясены.

Лир подул на ложку рагу, сунул в рот. Еда обжигала язык, но была хороша. Он понимал, почему драконианы ходили в эту таверну.

— Даже с информацией банши, — сказал Лир после пары ложек, — будет непросто, даже если будет отвлечение. Прочти входные двери, наверное, невозможно. Вход лишь один, и потом нам придется пройти башню.

— Дай угадаю, — сказал Эш. — У Лицеуса верхний этаж.

— Предпоследний. Он не смог перебить королеву сирен.

— Королеву? — Клио опустила ложку. — Как выглядят сирены?

Лир нахмурился от вопроса, а Эш ответил:

— Бледная кожа, большие плавники вместо ушей, бирюзовые волосы и, — он начертил линию ото лба к носу, — синяя полоска посреди лица. Я слышал, что на их спинах плавники, похожие на крылья. Но одежда прикрывает их.

Клио хмуро смотрела на миску, а ее пронзительный взгляд показывал, что она быстро размышляла. Эш начал спрашивать, но Лир махнул ему подождать.

Она подняла голову.

— А если мы сможем пройти по башне, не попавшись?

— О чем ты? — спросил Лир.

— Если есть лишь один вход, нам нужно сменить облик, — она хитро улыбнулась. — И я знаю идеальный облик, что проведет нас наверх.

* * *

Лир хмуро наклонял металлический диск то в одну, то в другую сторону. Он коснулся пальцем центра, добавил еще сияющую золотую нить в плетение. В Хризалиде он дал бы волю фантазии, но ему нужно было сохранять тишину.

Клио сжалась на боку, укутавшись в одеяло, голова лежала на его бедре. Спать так явно было неудобно, но она тихо посапывала, так что он не мешал.

Он повернулся к плетению, раздраженно вздохнул. Она так верила в его способности. Иллюзии были его любимыми плетениями, но им он посвящал недели, а не часы.

А еще он не знал, как должна выглядеть иллюзия. Клио описала королеву сирен, даже помогла рисунком, но он не видел королеву лично. Он видел сирен, но давно.