Кровавое царствие Slayer (ЛП)

К 1986 году трэш-метал представлял собой полностью сформированный стиль. Некоторые люди, не относившиеся к метал-сообществу, отмечали чистую скорость первых двух пластинок Venom и их влияние на дебютные альбомы Metallica и Slayer, но, к концу 1984 года концепция быстрого металла, имевшего неплохие коммерческие перспективы, проникла в общественное сознание. Metallica проложили путь своим великолепным вторым альбомом "Ride The Lightning", комбинируя чистое, профессиональное звучание с быстрым темпом музыки. В их свете появились Slayer, чей подход к трэшу был мрачнее, злобнее и страшнее, а в 1984, Anthrax, группа из Нью-Йорка. Эта группа, чей состав претерпел несколько смен перед тем, как окончательно стабилизироваться, черпала вдохновение у тех же Judas Priest и Black Sabbath, что и другие трэш-метал группы, но имела такой же вес, как Metallica и Slayer в плане скорости и точности, благодаря навыкам своего барабанщика, Чарли Бенанте, и ритм-гитариста Скотта Йена. Стиль игры последнего в ранних песнях группы вроде "Gung-Ho" – невероятно быстрый риффовый шторм, был ключевой фишкой группы, поскольку без мастерской техники пальминга и сверхточного риффоизвлечения композиции бы неизбежно превратились в неразличимый шум.

-Большая Четверка чуть позже была дополнена группой Megadeth, которые появились на вечеринке с небольшим опозданием, поскольку Дейву Мастейну после увольнения из Metallica потребовалось время, чтобы создать новую группу, провести с ней репетиции, записать демозапись, записать песни и отправиться турне. Дебютный альбом Megadeth 1985 года под названием "Killing Is My Business…And Business Is Good!", записанный вскоре после того, как Керри Кинг отыграл с группой в качестве сессионного музыканта, звучал так же мутно, как и все дебютные записи других групп, и вокал Мастейна, который никогда не являлся самым сильным среди остальных вокалистов четверки, по-прежнему был не отточен, однако блистательная техничность риффов и ярость композиций стали главными преимуществами записи. "Killing" поднял планку для всей трэш-метал сцены, поскольку гитаристам потребовалось исполнять свои партии с еще большей точностью и мощностью, чтобы их воспринимали всерьез.

В состав каждой группы входили ритм-гитаристы, чья точность звукоизвлечения позволила композициям звучать на записи чисто и отчетливо. К ним относились Джеймс Хэтфилд, дуэт Кинга/Ханнемана, Скотт Йен и Дейв Мастейн – абсолютные мастера своей техники, несмотря на то, что им было в то время чуть более двадцати лет. Опять же, вторая лига трэша – бесчисленное множество групп, которые никогда не приблизились к уровню соперничества с -Большой Четверкой, однако многие из них исполняли отличную музыку, в чьи составы также входило несколько первоклассных гитаристов, наиболее важными среди которых являются музыканты групп Exodus, Testament и Kreator.

Термин -Большая Четверка был введен в основном как следствие заслуженной популярности альбомов, которые выпустила каждая из групп. Metallica достигли своего карьерного пика со своей третьей практически безупречной записью "Master Of Puppets", мощнейшей пластинкой, представившей публике концепцию мелодичного трэш-метал. Блистательная скорость таких композиций, как "Damage, Inc. и "Disposable Heroes"; быстрые, но цепляющие риффы в "Battery" и заглавном треке; равно как и эпичные, продолжительные инструментальные пассажи в "Orion" и "Leper Messiah" сделали эту запись одним из лучших альбомов 1986 года.

Интересно заметить, что в том же году между Slayer и Metallica появилось взаимное уважение. В частности, это было особенно заметно в сентябре, когда их бас-гитарист из Сан-Франциско, Клифф Бртон, погиб в автодорожной катастрофе в Швеции. Шокированный происшедшим Арайа опубликовал несколько строк в Kerrang!, выразив группе свои соболезнования, и по сей день восхищается сверхъестественными способностями Бртона, как он рассказывает автору: -Клифф определенно был очень-очень хорош. Он был джеммером. Он обожал джеммовать. "Anesthesia" (бертоновский сольный номер на "Kill 'Em All") была великолепным сольным номером. И это притом, что он был бас-гитаристом.

Megadeth выпустили великолепную пластинку "Peace Sells…But Who‘s Buying?", чьими отличительными чертами стали злоба и техническое совершенство. Беспокойный человек, которому было тяжело сдерживать свой нрав, гнев к Metallica и свое мастерство в оскорбительных высказываниях, чему не помогала его борьба с наркотической зависимостью, Мастейн перенес большую часть своего внутреннего смятения в такие песни, как "Wake Up Dead", "Devil‘s Island" и небезызвестный заглавный трек. Добавив свои эффектные гитарные умения на микс, он создал альбом, который спустя два десятилетия возвышается над остальными работами группы, даже притом, что альбом 1990 года "Rust In Peace", как и "Peace Sells" считается лучшим альбомом в его карьере.