Кровавые ангелы

Сам воздух Кибелы, казалось, горел, когда Рафен и другие воины штурмовой группы, спотыкаясь, бросились прочь из орудийного бункера планетарной обороны. Ночное небо уже не выглядело темным: широкие шлейфы жаркого оранжевого пламени пересекали его крест-накрест, сделав фоном для сверкающей цветной паутины. Огромные обломки с пронзительным воющим звуком падали сквозь рваные облака. Куски металла проносились по небосводу от горизонта до горизонта, рассыпая огненный дождь.

Лицо Аркио озарилось священной яростью, он наклонился, чтобы вытащить из земли металлический прут длиной с ногу.

Это был обломок рухнувшего крейсера Хаоса. Пролетев сквозь атмосферу, прут раскалился и шипел.

— До чего же мерзкие твари, — поморщился Аркио.

Люцио тронул его за плечо.

— Ты слышишь?

Рафен нахмурился.

Неумолкающий визг проповедников Несущих Слово, грохот оружейной пальбы — вся эта какофония сопровождала космодесантников в течение дня, но теперь в ней появилось новое звучание. Рафен уловил это изменение и напряг чувствительные органы Лимана, чтобы отфильтровать его.

Предатели… Что они делают? Жрецы Несущих Слово перестали изрыгать богохульства. Вместо этого стал преобладать страдальческий визг, мучительные вопли и крики боли.

Сахиил одарил Рафена мрачной ухмылкой.

— Мы нанесли им страшный удар, брат. Они остро чувствуют смерть своих нечестивых сородичей, это им досаждает. Слышишь, как они нянчатся со своей болью — словно их ранили физически!

Жрец был прав. Хорал Несущих Слово больше не состоял из монотонных литаний и богохульных гимнов, а превратился в горестные причитания.

Алектус рассмеялся.

— Мы дали им повод поплакать?

Он вскинул свой болтер и изобразил стрельбу в воздух, словно праздновал триумф.

На западе еще шел бой между отрядом Кориса и главными силами Несущих Слово, но перестрелка стала беспорядочной и затихала время от времени, поскольку обе стороны уклонялись от смертельного огня с небес.

— Какие будут приказания, верховный жрец? — спросил Аркио.

Странно, но, похоже, ни один Кровавый Ангел даже не подумал двинуться с места, пока молодой Ангел не побудил их к этому.

— Да, конечно, — отозвался Сахиил, отводя взгляд от полыхающего неба. — Нужно перегруппироваться и объединиться с сержантом Корисом, пока враг не пришел в себя.

— Я поведу вас, — сказал Аркио и перебежками, от укрытия к укрытию, помчался через поле космопорта.

Рафен старался держаться рядом. Он остановился, чтобы укрыться за разбитым «Громовым ястребом», когда небеса снова разверзлись, и сверху рухнул очередной обломок «Лорда Огра». Громадный фрагмент корпуса врезался в холм в нескольких километрах впереди, и белая вспышка озарила дымчато-серые облака. От удара содрогнулась земля. Фрагментам хаоситского крейсера предстояло еще на протяжении нескольких дней сыпаться на Кибелу.

В свете пожара Рафен рассматривал мертвенный пейзаж.

— Кровь мучеников, брат! Кажется, мы одним залпом нанесли планете больше вреда, чем предатели, которые занимались этим весь день.

— Но разве оно не стоило того? — Голос Аркио прозвучал холодно и отстраненно. — Я — слуга Императора, и мое дело — разить Его врагов.

Молодой космодесантник выскочил из укрытия при виде отбившейся группки Несущих Слово. Рафен присоединился к нему.

Искаван Ненавистный наградил увесистым пинком одного из огнеметчиков, и космодесантник Хаоса упал ничком в кучу разлагающейся плоти. Воин имел все основания считать себя счастливчиком — проклятый крозиус Темного Апостола уже сожрал жизни многих его братьев, замешкавшихся при выполнении приказов господина.

Повелитель проклятого воинства буквально пылал яростью. Электродуги психической силы вращались вокруг его головы, будто корона из молний, и трещали на костяных наростах, словно огни святого Эльма. Поблизости раздался треск болтеров — Несущие Слово и Кровавые Ангелы все еще вели перестрелку. Однако основная масса легиона Хаоса, смешав ряды, сцепилась в рукопашной. Каждый солдат воинства ощутил агонию боевых псайкеров «Лорда Огра». Их ментальный крик черной пеленой упал на всех затронутых варпом, оказавшихся на Кибеле. Несущие Слово выстояли и пережили это, их дисциплинированный разум был достаточно стойким. Однако безумные младшие демоны и несметное число илотов, услышав вопли в голове, утратили и без того невеликое самообладание и набросились друг на друга.