Кровавые ангелы

— Услышьте меня, Кровавые Ангелы! — начал Стил сильным и зычным голосом. — Знайте, что Император Человечества действовал нашими руками в этой многообещающей схватке с Извечным Врагом. Его милостью «Беллус» перехватил сигнал бедствия с «Келено» и прибыл на Кибелу. Именно по Его воле мы сумели повернуть вспять орду богомерзких еретиков и на поверхности, и здесь, в космосе. В Его глазах и в глазах Его наиболее доверенного воина Сангвиния мы благословенны.

В голосе Стила усилились нотки печали:

— Здесь, вдали от родного мира, братья, которые сражались и погибали, могли уйти в забвение. О них могли бы не вспомнить на Ваале, но мы — мы никогда их не забудем.

Рафен прищурился и почувствовал, как в зале возникло напряжение. Инквизитор небрежно выбирал слова — такое заявление ставило под сомнение, что орден ценит своих воинов одинаково высоко, вне зависимости от того, насколько важная миссия им поручена.

Стил продолжил:

— Теперь перед нами стоит выбор. Останемся ли мы и похороним мертвых, не стремясь к мести, или принесем гнев Империума и Кровавых Ангелов на Шенлонг и обрушим его на это отребье Хаоса, Несущих Слово?

Темный огонь вспыхнул в его глазах.

— Вы, которые служили и сражались рядом со мной все эти долгие десять лет, должны знать, как это гложет мое сердце!

Многие десантники заворчали и сплюнули, услышав имя врага. Зал наполнился гулом и возгласами. Рафен расслышал, как Корис цинично выругался. Пророчество ветерана только что подтвердилось.

— Лорд-инквизитор, — тихо произнес Сахиил. За пределами кафедры его голос был едва слышен. — Я бы хотел поддержать вас в этой акции, но есть сомнения. Если мы оставим Кибелу без санкции лорда Данте…

Стил тонко улыбнулся.

— Командор согласится подтвердить мои приказы, Сахиил. Вы знаете, что это так.

Прежде, чем жрец ответил, инквизитор вскинул руки, призывая к тишине.

— Кровавые Ангелы! Без сомнения, примарх сейчас смотрит на вас своим благородным взором. Мы — солдаты «Беллуса» и несем с собой оружие, которое даровал Сангвинию сам Бог-Император!

За кафедрой возникло движение, и сервиторы из свиты Стила выступили вперед. Они несли длинный ящик из титана, поверхность которого покрывали символы ордена, Империума и Ордо Еретикус. Рафен ощутил острое физическое потрясение, когда понял, что содержит этот контейнер.

Во имя Трона! Копье!

— Одержать победу на Кибеле было нашим священным долгом. — Инквизитор обвел взглядом собравшихся космодесантников. — Однако среди вас есть один воин, который показал истинную силу врожденного права, поющего в вашей крови даже перед лицом погибели!

Взгляд Стила обратился к Аркио.

— Брат Аркио! Выйди вперед!

Аркио исполнил приказ, поднялся с колен и взошел на кафедру. Сервиторы Стила повернулись к Кровавому Ангелу, держа перед ним металлический ящик.

— Открой его, — сказал Стил. — За твои подвиги тебе оказана честь явить Копье Телесто.

Аркио протянул подрагивающие руки и сдвинул запиравшие контейнер засовы. Сахиил поднял Грааль и начал произносить слова «Литергус Интегритас».

Радостные всполохи пробежали по поверхности металла, едва Аркио дотронулся до него. Открыв крышку контейнера, Кровавый Ангел увидел внутри яркий, как осколок солнца, предмет.

Сияние оружия золотистой дымкой окутало весь зал. Рафен, который стоял ниже кафедры, задохнулся, когда свет Копья ласково коснулся обнаженной кожи его лица. Краем глаза он видел Туркио, который в благоговении опустил взгляд. Эмоции захлестнули Рафена, но он продолжал смотреть прямо на кафедру. Его взору было явлено Копье Телесто во всей сладчайшей славе. Гобелены Риги были не в силах передать величие священного оружия.

Его острие в форме слезы, с небольшой выемкой посередине, символизировало ту единственную каплю крови, которую пролил Сангвиний, принеся вассальную клятву Императору. Сияя внутренним светом, острие покоилось на резном древке, изображающем Кровавого Ангела, облаченного в монашеские одежды верховного сангвинарного жреца. Его прекрасное лицо скрывал просторный капюшон, а мощные крылья были распростерты в воздухе. Единственная печать чистоты несла на себе знак Императора.

Это было самое невероятное зрелище в жизни Рафена; оно отзывалось болью в груди.

В зале снова прозвучали слова. На этот раз они сорвались с губ Аркио:

— За Императора и Сангвиния!

Аркио ощутил покалывание в пальцах, его кровь наполнилась адреналином. Артефакт древних технологий, генетический анализатор Копья смог почувствовать близость Кровавого Ангела и частицу сущности Сангвиния, поющую в жилах молодого воина. И он звал.

Не спрашивая разрешения, вопреки всякому протоколу, Аркио коснулся вечного Копья.

— Нет! — закричал Сахиил и ринулся вперед, чтобы удержать его.

Жрец продвинулся едва на полшага, когда Стил остановил его. Инквизитор качнул головой, глаза наполнились холодной угрозой, и жрец неожиданно для самого себя повиновался.