Кровавые ангелы

— Что знает о тактике Космодесанта заплечных дел мастер? Подумай, Сахиил! Шенлонг окружен целым океаном ядерных пустотных мин. Даже эскадре Имперского Флота пришлось бы очень постараться, чтобы его уничтожить. Разумеется, хаоситский сброд стоило бы утопить в крови, но «Беллус» — всего лишь один корабль. Как мы можем надеяться пробить такую оборону?

Жрец бросил беглый взгляд на Аркио.

— Сангвиний дарует нам такую возможность, — отрезал он.

— В самом деле? — Корис заломил бровь и посмотрел на молодого космодесантника. — Он помашет крыльями и разгонит мины с неба? — Корис фыркнул. — Я пробыл сыном Сангвиния вдвое дольше, чем ты прожил, Сахиил. И знаю, что он помогает тем, кто помогает себе сам… С одним кораблем мы не сможем прорвать оборону Шенлонга.

— Инквизитор обеспечит нам тайный проход к планете, — спокойно сказал Аркио. — Дорога через минные поля ему известна.

Сахиил тонко улыбнулся.

— Видишь, Корис? Твое беспокойство необоснованно.

— Разве? Допустим, мы действительно подойдем к поверхности на расстояние удара, и что дальше? Мы понесли серьезные потери на Кибеле, наша рота недоукомплектована.

Тут впервые заговорил Рафен.

— Силы Несущих Слово на Шенлонге превосходят нас численностью, — сказал он, привлекая к себе внимание.

Жрец не смотрел на него.

— Один Кровавый Ангел, вдохновленный праведной силой Императора, в бою стоит дюжины предателей! Мы не испугаемся их! — Он повернулся к Рафену. — Тебе не хватает доверия к решениям старших, Рафен, по глазам вижу! Нужно ударить, пока на нашей стороне фактор внезапности… Каждый день промедления предатели используют, чтобы укрепиться на планете, которую они украли у Империума!

— Как будет угодно верховному жрецу. Все, что я предлагаю: запросить подкрепление с Ваала, — парировал Рафен. — Мы должны оставаться на Кибеле, пока командор Данте не пришлет больше кораблей. Тогда можно будет оставить здесь гарнизон и совершить вылазку на Шенлонг с хорошим отрядом…

— Нет! — прервал его Сахиил. — С нами благословение примарха. Победа обеспечена! Оглянись, Рафен! — Он широко развел руки, словно пытаясь обнять всех Кровавых Ангелов, находившихся в зале. — Твои братья жаждут крови! Они не хотят ждать подкрепления, а мечтают расквитаться с Несущими Слово! За каждую взятую душу, за каждый дюйм земли, запачканный ими!

Рафен почувствовал мягкое касание и встретился глазами с Аркио.

— Доверься мне, брат. Обещаю, мы добьемся успеха.

Сахиил отвернулся от Рафена, давая понять, что решение окончательное, и позвал своего серва:

— Передай капитану Идеону: мы снимаемся с орбиты и готовимся к варп-броску на Шенлонг!

Корис вышел из зала, не сказав больше ни слова. Рафен проводил взглядом своего старого наставника.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Варп бурлил на границе сознания Ремия Стила. Горячее касание первородных, изначальных энергий лизало его душу со жгучей нежностью. И все же оно оставалось лишь слабым подобием истинной мощи эмпирей, сдерживаемой полем Геллера. Инквизитора восхищала эта мощь. Он был один в своих личных апартаментах на борту «Беллуса» и мог свободно погружаться в транс, давая волю ментальной энергии. Пока боевая баржа, не оставляя следов, неслась через имматериум, Стил охотно ослабил охранявшие его рассудок сложные пси-щиты, чтобы слушать лепет, крики, мольбы и вопли обитателей нематериального мира. Он разрешил себе балансировать на краю психической пропасти. Опасность и выброс адреналина возбуждали, словно он был альпинистом на высочайшей вершине. Лишь он один, Ремий Стил, мог силой воли удерживать себя на краю безумия, там, где другие люди упали бы в бездну. Только он был наделен умственной силой, достаточной, чтобы противиться песням сирен.

Настоящая жизнь была именно там, облеченная не в органические формы, а в конструкции из чистой мысли и грубых неистовых эмоций. Он слушал их, когда они незримо скользили мимо «Беллуса», двигался по их следам, собирал оставленные ими мельчайшие фрагменты ментальной субстанции. Это был самый тайный порок Стила — грех, который он скрыл в глубине души, подальше от случайных телепатических проверок, проводимых библиариями Кровавых Ангелов. От этого порок становился только слаще. Всякий раз возвращаться назад, в мир грубой материи, становилось труднее. Всякий раз он задерживался чуть дольше. Однако, даже понимая, чего это может ему стоить, он упивался этим ощущением.