Кровавые ангелы

— Игнорируй. Пусть орудийные расчеты на носу используют специальные боеприпасы. Доложи мне о состоянии батарей по левому и правому борту.

Брат Солус передал данные, и пока информация вливалась прямо в механодендриты Идеона, первый всполох лазерного огня жестко ударил по судну. Древний военный корабль принял удар спокойно, только повернулся, чтобы подставить «Вечной панихиде» для обстрела меньшую часть своей поверхности.

— Все параллельные пушки готовы к ответному удару.

— Тогда, во имя Трона, стреляй по готовности!

Аркио наблюдал. С одной стороны, ему была ненавистна сама мысль о роли наблюдателя, с другой — его очаровывал ровный и размеренный темп схватки. Он рассеянно провел рукой по лицу. Странно, но битва казалась ему знакомой, словно он уже видел похожие сражения с такой же высоты. В какое-то мгновение он мигнул и увидел не Шенлонг и «Панихиду», а другую, сине-зеленую планету и массивную баржу Хаоса, мощно вооруженную, нечестивую в своих размытых очертаниях, но потом картина исчезла.

Судно типа «Убийца» подставило «Беллусу» левый борт, как только оба корабля, словно соревнуясь, вошли в смертельно опасный проход. Согласно тактике, появившейся еще на заре космических войн человечества, суда дали тяжелые бортовые залпы, и на секунду пространство между ними пронзили горячие копья света и тонкие следы ракет. «Беллус» качнулся от удара, и на десятке его палуб упало давление. Сбоку от корпуса отделились огромные лепестки металла вперемешку с фонтанами воздуха и крошевом льда. Раздувшиеся в вакууме трупы последовали за ними. Идеон не запросил отчет о повреждениях — он кожей чувствовал каждую рану «Беллуса». Когда корабли разошлись, он рявкнул, отдавая новые приказы.

— Чрезвычайный поворот по команде, максимальное смещение!

Солус моргнул.

— Технопровидцы сообщают, что оптимальная мощность недоступна, милорд. Дух машины отказывается…

— Черт побери! — прохрипел Идеон. — Я приказал — поворачивай!

Помощник Идеона кивнул и снова отдал команду, вцепившись в ближнюю стойку. Аркио желудком ощутил перемену силы тяжести, и палуба швырнула его на поручень.

«Беллус» застонал, как раненое животное, раздавленный ускорением, в десятки раз превышавшим силу тяжести. Чтобы развернуть судно, массивные реактивные ускорители все разом заработали по левому борту. От огромного усилия баржа согнулась, снова теряя воздух и людей. Гололитический экран на мостике испустил поток искр и взорвался, мгновенно убив сервитора и искалечив офицера Кровавых Ангелов.

— Поворачивай! — закричал Солус. — Направление на цель!

Идеон игнорировал боль, его вокс ядовито потрескивал.

— Слишком медленно, «Вечная панихида»! Теперь ты моя!

Судно Несущих Слово тоже возвращалось, но без той дикой смелости, которой потребовал от своего корабля Идеон. Медленно, но непреклонно «Беллус» шел носом на крейсер. Теперь положение изменилось: «Панихида» попала в ловушку между минным полем и противником.

— Носовые орудия! — резко бросил Идеон.

— Они… не отвечают, — признался Солус. — Возможно, орудийные расчеты задело.

Идеона это не волновало.

— Все торпеды — огонь на поражение!

Солус еще раз передал приказ. Если солдаты в носовых орудийных проходах не выполнили свой долг, то когда гигантские торпедные аппараты разинут пасти, в момент команды «огонь», замешкавшихся просто сдует в космос.

Стая темных предметов вырвалась из кроваво-красной утробы «Беллуса» и помчалась к вражескому судну. Аркио видел, как они шли. Горло перехватило, когда он внезапно понял, что торпеды летят мимо цели. Космодесантник пристально и недоверчиво смотрел, как они миновали «Панихиду» и взорвались, образовав круглый гриб из пламени и осколков блестящего металла.

— Промах! — закричал Кровавый Ангел.

— Нет, — возразил Идеон. — Смотри.

Там, где у стандартных боеголовок находилось простое взрывчатое вещество, у запущенных с «Беллуса» торпед были сделанные на скорую руку контейнеры с металлическим хламом и тепловыми ловушками. Искусственные чувства спящих позади крейсера мин восприняли такой взрыв как вспышку десятка светил. Исследование прицепившейся к «Беллусу» мины, проведенное технодесантником Люцио, выявило принцип работы устройства, и техноадепты Идеона использовали новое знание. Находившиеся вблизи «Вечной панихиды» восприимчивые мины включили двигатели и набросились на корабль, будто рой рассерженных ос. Каждый взрыв вызывал еще один, и так продолжалось, пока вражеское судно не захлебнулось в ядерном огне.

— Переведи нас на устойчивую орбиту, — в голосе капитана сквозили гордость и удовлетворение. — Ремонтно-восстановительными работами пускай займутся на местах.

Сахиил перевел дух.

— Теперь Несущие Слово заперты на Шенлонге.

Аркио отвернулся от горящего судна, его глаза сияли нетерпением:

— Сделаем планету их могилой!