Кровавые доспехи

Я невольно вздрогнул, вспомнив свой сон. Тогда с Луизой была старуха, которая меня резала. Она точно из Франкии, и это она отравила мои лёгкие вирусом.

— После этого ты сильно заболел и был на краю смерти. Твоя мама, Алина, — Влад звучно сглотнул, — не выдержала горя и умерла.

У меня в груди сдавило. Стало ужасно тоскливо на душе. Сам не понимаю почему. Я же никогда не видел Алину Белову, родную мать Арчи…

— Артём, твой брат, тоже сильно болел. Кость приживалась очень тяжело. Когда я узнал о пересадке, было слишком поздно. Вернуть тебе Родовую Кость я не мог, это бы добило тебя и Артёма. Я хотел убить Луизу, но Борис и патриархи не позволили. Слишком многое держалось на ней, и её гибель могла сильно ухудшить положение в стране. Меня отправили в Африку, где я прожил четырнадцать лет. Борис обещал, что ты будешь расти в безопасности.

Я хмыкнул. Учитывая, что настоящий Арчи умер, обещание Император не сдержал. Но я его не виню. Судя по словам Влада, в Империи сейчас очень сложная ситуация. Невозможно за всем проследить и всего учесть.

— Я виноват перед тобой и твоей мамой.

Влад замешкался. Он явно не мог подобрать слов. Я положил руку на чёрную костяную перчатку отца. Влад сперва заметно напрягся, а затем расслабился. Да уж, где он столько лет жил? В каких условиях? Раз стал таким.

Под моей ладонью костяная защита впиталась в тело Влада, и я коснулся его кожи. Сухая, грубая. Я сжал его руку.

— Это не твоя вина. Если бы ты убил Луизу, фракция Франкии не оставила бы это безнаказанным. И мать моя не могла умереть от горя, разве нет? Я был жив. Разве оставила бы Алина Белова больного ребёнка одного? Не думаю, что она была слабой женщиной.

Я почувствовал, как Влад сжал кулак. Его костяшки выступили вперёд, кожа на них натянулась.

— Её убила Луиза Разящая, сестра Императора. Это не твоя вина. И я чуть не погиб из-за неё же. Сегодня ты спас мне жизнь, избавил от вируса, который убивал меня с детства, защитил от охоты Ордена Убийц. Я чувствую к тебе только благодарность и ни капли злости, отец.

Лицо Влада окаменело. Мне даже показалось, что на его белых ресницах заблестели слёзы.

— Но с Лизой не надо было так, — проворчал я. — Она очень мне помогла. Следовало хотя бы объясниться…

Влад не ответил. Он продолжал сидеть как истукан и смотрел прямо перед собой.

— А что за пятигранную карточку тебе Орден предлагал за Лулу? — перевёл я тему.

— С помощью неё можно заказать убийство пяти Квадро. Самый щедрый подарок Ордена из существующих.

Я мысленно присвистнул. Вот это да. Любые пять Квадро. Лулу и правда очень ценна для Ордена Убийц, и вряд ли её перестанут искать.

— Ты отдал им Пернатого. Они смогут сделать себе Чернокнижника шестой метки?

— Шансы мизерные. Змей не полноценный зверь шестой метки. Но Орден об этом не знал.

— О! — вслух воскликнул я. И призвал Борю. Секунду назад я почувствовал, как он проснулся.

Во вспышке в моих руках появился поросёнок. На его боку виднелось три уродливых рубца.

— Хр-ю-ю-ю… — заревел он.

Я прижал его к груди и зашептал:

— Всё хорошо. Не бойся. Всё позади. Нас спасли, Пернатый уродец умер, больше нет опасности. Не плачь…

Влад отмер и повернул голову к нам. Наконец, Боря успокоился. Он забрался мне на волосы и только потом спросил:

— Мы где?

— Там, где тебя не должно быть, плаксивая свинья, — раздался недовольный голос драконихи. — Убирайся в свой свинарник, я тебе не давала разрешения сидеть на моей голове!

— Ну, технически, он на моей голове, — заметил я.

— Мы на летающем червяке? — с восторгом хрюкнул Боря.

— Сам ты червяк! И семья твоя червяки!

— Арина, успокойся, — Влад погладил по рогу. — Он детёныш.

— В первый и последний раз, — зло буркнула Арина. — Меня же дома засмеют, если узнают!

— А кто это говорит? — поинтересовался Боря.

Я едва сдержал смешок, Арина гневно зарычала.

— Нас спасли мой отец и его призывной зверь — дракон Арина, — всё же решил объяснить я. — Лучше поблагодари их. Они проклятие моё убрали, я теперь не болею.

— А как твоего отца зовут, хрю? — деловито спросил Боря.

— Влад Драгин.

— Спасибо Влад и Ахрюна!

— Арина, — поправил я.

— Ахр-рюна!

Я не сдержался и громко рассмеялся, упав на спину. Пока Арина ругалась, Влад молчал, а Боря хрюкал, я смеялся до слёз. А когда успокоился, то почувствовал, как внутри посветлело, что ли. Вечная тревога и переживания рассосались, уступая место чувству свободы. Так легко стало на душе.

Арчи, мы выбрались за пределы Топей, — подала голос Алиса. — Пропали пары яда.

А я даже не заметил. Почувствовал, как мне на грудь забрался Боря. Он подошёл к моему подбородку и ткнулся в него пятачком.

— Что с тобой, хрю?

— Мне хорошо.

— А я есть хочу.

Арина презрительно хмыкнула, но промолчала.

— Давай сюда кошели. Мы у Тунгусов немало провизии набрали.