Кровавые герои

Еще некоторое время ехали молча. Пока наконец не показался обозначенный колодец, невесть кем и зачем, выкопанный тут. Его вурдалак приметил еще в тот момент, когда впервые появился в этих местах. Прямо за ним начинался лес. Надо сказать довольно редкий, но каменистый. Учитывая еще не полностью сошедший снег, большие булыжники на земле и повсюду растущие деревья, никто в здравом уме не пустится тут в погоню на лошади. А кто все же рискнет сотворить подобную глупость, с большой вероятностью обречет животное на муки. Идеально для существа, чья скорость на своих двоих не уступает скорости хорошего коня. Спешившись, Рудольф подошел к колодцу и обойдя его, одним движением скинул с него доски.

— Внизу, у самой воды есть углубление. Камень там. Надо достать его.

— Спускайся, — рыцарь даже не просил, а командовал, чем вызвал у вурдалака неподдельную ярость.

— Обойдетесь, — с вызовом процедил он, — Я вам не слуга, чтобы заниматься подобным. У вас хватает подчиненных, пусть они и лезут. Я укажу куда.

Командир Псов с силой сжал кулак, но более ничем не проявил своих чувств. Пусть он был слишком прямолинеен, но даже ему хватало ума на то, чтобы не убивать наглого нелюдя до тех пор, пока ценный артефакт не будет получен. Взмахом руки он велел своим людям начать подготовку к спуску в колодец. Но стоило воинам в серебряных латах опустить одного из своих товарищей под землю, как Рудольф, до этого сохранявший совершенно невозмутимый вид и любовавшийся облаками, быстро рванув с места, побежал в лес и скрылся среди деревьев.

На бегство отреагировали мгновенно. Вслед вурдалаку понеслись сразу три молнии, порожденные боевыми жезлами, оказавшимися в руках бойцов, а также парочка арбалетных болтов. Ни одно из заклинаний не попало в цель и лес наполнился бранью и лязгом железа. Псы честно исполняли свою работу и пытались поймать беглеца, устроив его поиски по свежим следам.

Оторвавшись от погони, Рудольф остановился и с трудом сдерживая крик, вырвал из тела два арбалетных болта. Более привычное Псам оружие дало лучший результат, чем дорогие магические боевые жезлы. Отбросив поразившие его куски стали в сторону, магистр явственно зарычал. Сволочи! Впервые после неожиданной побудки днем, он имел время подумать над ситуацией находясь в безопасности и ярость на жалких существ, разрушивших все его планы на дальнейшую жизнь, прорывалась наружу даже несмотря на весь легендарный контроль старого разведчика. Оставлять все так как есть и спускать подобное было нельзя. Гордость мага взыграла и окончательно взяла верх на разумом. Мало задумываясь над последствиями, вурдалак развернулся и пошел обратно.

Кинжал, прилетевший прямо в глазницу бывалому солдату, убил его мгновенно. Поиски беглеца в лесу, заставили церковников разделиться в тот момент когда следы на снегу внезапно оборвались. Никому даже в голову не пришло, что добыча может превратиться в хищника, ведь несмотря на все свои навыки, они еще не сталкивались в бою с настоящими вурдалаками и представляли их реальную силу только по рассказам. Большая часть Псов даже сняла защитные шлемы, чтобы лучше видеть все вокруг и случайно не упустить ценного пленника. Кардинал, отправлявший их сюда, особенно тщательно инструктировал относительно этого.

Прежде чем небольшой отряд сообразил, что происходит что-то выпадающее из привычного образа действий, не стало еще двух бойцов. Щедро посеребренные доспехи были бесполезны против магии или стали, а самому Рудольфу было достаточно не дотрагиваться губительного металла голой кожей.

Когда наконец рыцарь смог собрать своих людей вместе, их осталось лишь половина. Но и такая команда командира опять сыграла на руку вурдалаку. Построив бойцов в оборонительный круг он сделал их легкой мишенью. Молнии, вылетевшие из кустов, мгновенно убили еще четверых. Боевые жезлы найденные на телах убитых до этого, были запитаны под завязку и Рудольфу не составляло труда пользоваться ими, тем более, что опыта в этом у него было больше чем у всех церковников вместе взятых.

Молодой паренек, один из двух выживших Псов Света, явно запаниковал и бросился назад, к тому месту где они оставили своих лошадей. Рыцарь же сплюнув на землю, одел шлем и достал меч. Не надо быть слишком умным, чтобы понимать, что его оставили в живых не просто так. Проклятая нелюдь явно хочет сразиться с ним, а потом и пытать ради получения информации.

Рудольф совсем не планировал такой красивый финал, а оставил командира в живых по причине неудачного расположения того для удара магией. Потому просто воткнув кинжал в стык лат вышедшего для боя воина, он быстро выпил кровь и бросился вдогонку за беглецом. Еще не хватало того, чтобы обезумевший от страха парнишка смог сбежать и рассказать о случившемся.