Кровавые грехи

— Нет. Я думаю, что возможно это было неожиданным или, по крайней мере, ненамеренным результатом чего-то другого. Это возможно?

— Думаю да.

Она чувствовала странную почти физическую тягу, столь же реальную, как ощущение ладони Сойера на своей руке. Но это был не он. Что-то еще тянуло и дергало ее, будто стараясь привлечь внимание. Тесса оглянулась, и тут же ее внимание привлекла вспышка, будто солнечный луч отразился от чего-то металлического. «Это произошло, — думала Тесса, — где-то в лесу на западной стороне пастбища».

— Что такое?

— Вот там. — Она, не задумываясь, повернулась в том направлении. — Я видела какую-то вспышку.

Сойер тоже повернулся, продолжая держать ее за руку, встал рядом, и тихо сказал:

— Это может быть еще одна чертова камера.

— Я так не думаю.

Тесса поняла, что они следовали по едва заметной тропинке через пастбище, и ее накрыло внезапное ощущение множества ног, прошедших здесь до них.

Маленькие ноги.

— Будь осторожна. Он хочет внутрь. Ты не должна позволить ему.

— Тесса?

Она нахмурилась, но продолжила идти по тропе.

— Сюда.

— Ты начинаешь пугать меня, — сказал он, следуя за Тессой.

Что сказать, это было странно.

— Я не могу представить почему. Я не очень страшная.

Ей послышалось, что он выругался сквозь сжатые зубы, но ее внимание было сосредоточено на лесе, который был перед ними.

— Будь осторожна, Тесса.

Это был небольшой участок земли с редкими деревьями, может быть размером в акр. В центре была поляна, которая занимала примерно около половины площади. Тесса остановилась всего в нескольких футах от поляны, уставившись на неаккуратный крест из двух палок. Он слегка согнулся под давлением одной из перекладин.

Тесса наклонилась, а затем выпрямилась, держа в руке кожаный ошейник. На нем висел значок, свидетельствующий о прививке против бешенства, и еще один, в виде кости, на котором было выгравировано имя Бадди. Когда она пошевелила рукой, серебряный значок поймал луч света и засиял, по-видимому, это и привлекло ее внимание, когда они стояли на поле.

Едва осознавая, что Сойер стоит рядом с ней, Тесса посмотрела через поляну на многочисленные холмики земли. На большинстве из них стояли камни или грубые кресты из палок. И практически на каждом был ошейник — прямо на земле, на кресте, или на камне. Повсюду были яркие искусственные цветы, воткнутые в стоящие на земле кофейные чашки — с обитыми краями и без ручек. Некоторые из них выцвели от времени, но большинство по-прежнему оставались яркими. Здесь так же были испачканные мячики и другие игрушки.

— Это кладбище домашних животных, — сказал Сойер. — Но слишком много могил для сообщества, которое существует едва ли десяток лет. А многие из них выглядят совсем свежими.

Тесса не собиралась открывать дверь в своем разуме шире, чтобы не раскрыть себя. Скорей даже наоборот. Но как только она ступила сюда, держа в руках ошейник, она внезапно ощутила звуки — лай, мяуканье и детский смех. Звуки становились громче и громче в ее голове, и вместе с ними ее накрыли волны боли и печали. И страха. Отчаянного страха.

— Тесса?

— Они думали, это было стихийное бедствие, — прошептала она, стараясь закрыть свои чувства, защитить себя от атаки. — Божья Воля. Он был… был ураган, и… он был зол. Они грешили. И Бог наказал их.

— Он убил их. Он убил их всех.

Тесса чувствовала муку, скорбь и старалась справиться, заглушить эти беспощадные эмоции.

— Остановись. Он использует чувства, чтобы забраться внутрь, не понимаешь? Он заставляет тебя чувствовать вещи, и это открывает ему дверь. Не чувствуй, Тесса. Не позволяй ему войти…

Она пошатнулась, ошейник выскользнул из внезапно ослабевших пальцев. Когда волна темноты резко накрыла ее, Тесса уже не осознавала, что Сойер подхватил ее до того, как она упала, и взял на руки.

* * * *

Риз Демарко медленно открыл глаза и в течение минуты смотрел в пустоту в своем кабинете. Наконец, он отодвинул назад стул и встал, рассеяно потирая шею, пересек огромную комнату и открыл дверь.

Он тихо шел по короткому, покрытому коврами коридору, который отделял его кабинет от жилых помещений Преподобного Сэмюеля. Он никого не встретил. Еще не пришло время ланча, и все знали и уважали привычку Сэмюеля медитировать в середине утра и вечера, поэтому верхний этаж церкви в это время был пустым.

Демарко протянул руку к большой, филенчатой[16] деревянной двери и открыл ее без стука. Он прошел через знакомый холл — просторный и простой — какими были здесь и все остальные комнаты, затем пересек гостиную, примечательную только ярким светом, который проникал через витражные окна.

Справа находились две закрытые двери, которые вели в кабинет и спальню. Демарко на мгновение застыл перед дверью в кабинет, а затем тихо открыл ее и вошел в комнату.