Кровавые перемены

— А это зачем? — удивился вампир.

— Кобольды поклоняются предкам, а не богам.

— Точно! — стукнул себя по лбу Сергей, — Я забыл!

— А что будет делать с парнем? — спросила Мария.

Все трое вампиров сразу опустили глаза и посмотрели на спящего принца. Изменения в нем были очень разительны. И если внешний вид остался прежним, то память крови четко сообщала, что Карл стал почти другим человеком. Чуть более волевым. Немного более смелым. Чуток более мудрым. Везде по чуть-чуть, а в результате поразительный эффект почти полного изменения личности. Конечно, стоит еще посмотреть, как все это будет выглядеть в жизни, но разница по памяти крови была очень очевидной.

— Пусть живет, — наконец проговорил Александр.

— Я и не предлагала убивать! — возмутилась Мария, — Мы можем его обратить.

— А ты испытываешь такое желание? — заинтересованно посмотрел на вампирессу триумвир.

— Нет, — честно ответила девушка, — Но мы можем попробовать. Задатки у него есть. Даже странно что «родство» не проявилось.

— Ничего странного. Он нисколько не похож на нас.

— Он сильный и волевой.

— Боюсь, Маша, это не наши основополагающие характеристика, — улыбнулся Александр, — Хотелось бы, но будем честны — это не они.

— Помечтать-то можно!

— Всегда! — смеясь разрешил триумвир, — А теперь пойдемте отсюда. Нас уже ждут!

* * *

Ни к месту зарядивший дождик превратил дорогу в тяжелое испытание как для людей, так и для лошадей. Все путешественники спрятались под навесы фургонов и старались лишний раз не выходить под капли воды, успевшие надоесть за три последних дня больше чем, споры и ссоры относительно будущего. Переубедить упрямую танцовщицу и не менее упрямого старика Флата не удавалось, и бродячие артисты переключились на их родственников.

Игравшая с Бетти Киса только тихо посмеивалась, вспоминая, как вчера ее «братья» сообща отбивали все попытки переманить их на свою сторону. Успеха артисты не достигли, но сегодня вечером весь «спектакль» обещал повториться, и это еще больше веселило девушку. Самое забавное, что ни один из тех, кто предлагал ее братьям предать сестру, не был готов предать старика Флата и очень обижался на подобные встречные предложения. А ведь целый год эти люди кормились выступлениями танцовщицы и трех ее братьев, впервые за долгое время досыта ели и даже приобрели новых лошадей. Казалось бы, вот оно! Забудь упрямого старика и его консерватизм, плюнь на его власть и уйди из труппы. Но нет. Желающих не находилось. И ладно бы, если речь шла о верности. Какое там! Просто боялись! Киса покачала головой и опять с удовольствием представила вечерний разговор. Сегодня она обязательно поиздевается над попутчиками!

Чуткий слух уловил приближении значительного конного отряда. Интересно, кого это из благородных понесло в такую погоду мотаться по дорогам? А в том, что вскоре бродячим артистам придется встретиться с аристократами, сомневаться не приходилось — судя по звуку, весь отряд был в седлах, ни телег, ни заводных лошадей… Последнее обстоятельство несколько напрягло девушку. Киса отвлеклась от забавы с ребенком и принюхалась. Но дождь уверенно гасил запахи.

— Ты чего? — спросила мать Бетти, заметив изменившееся поведение танцовщицы.

— Едет кто-то, — девушка не стала скрывать причин своего беспокойства.

— Ну у тебя и слух, — покачала головой женщина, — Помню, как в прошлом году ты услышала стаю волков, и мы успели подготовится. С таким слухом я бы в танцовщицы не пошла! Тебе музыкой заниматься надо!

— Мне нравится танцевать, — пожала плечами Киса, — А музыкой я занималась… Раньше.

— В детстве что-ли?

— Ну, можно и так сказать, — уклончиво ответила девушка.

— Тебя послушать, так ты вообще всем на свете занималась! — неодобрительно покачала головой женщина, показывая свое отношение к излишне буйной фантазии гостьи.

Девушка не стала ничего отвечать. Жизнь вампира куда длинней, и подчас одна деятельность надоедает и быстро сменяется другой. Естественно, рассказывать подробности бытия нелюдью Киса не собиралась, не верят — и хорошо, пусть лучше считают выдумщицей, чем задаются вопросами, когда же это молодая девушка могла успеть не только искусно научится танцевать, но и петь, музицировать, сочинять стихи, фехтовать… да много в чем была искусна вампиресса, которая, настороженно поводив носом, стала выбираться поближе к выходу из фургона и при этом впервые за все время вообще не обратила внимания на Бетти.