Кровавые поля

Прекрасно, что у Тразименского озера можно побывать и в наше время, и оно представляет собой уникальный музей древнего поля боя. Почти все остальные места, где происходили подобные сражения, утеряны. Но эта печальная участь не коснулась Тразимена, поскольку естественные характеристики, описанные древними историками (берег озера, узкие места и тому подобное), настолько необычны, что их можно увидеть и в наши дни. Если у вас будет возможность, обязательно как-нибудь в конце июня поезжайте туда и посмотрите представление, которое устраивают итальянские и испанские актеры, реконструирующие то сражение. Это потрясающее зрелище и очень красивая область Италии.

Несмотря на то, что ситуация, когда кавалерист добровольно отказался от высокого положения в армии, чтобы вступить в ряды пехоты, имевшей более низкий статус, маловероятна, это далеко не первый раз, когда молодой человек совершает нечто бессмысленное. Что-то вроде красивого жеста! Кроме того, мне требовалось придумать способ убрать Квинта из кавалерии. Я считал, что он должен служить легионером в битве при Каннах. Клятва, которую он принес, почти ничем не отличается от той, что дают солдаты в наше время.

Новая экипировка ливийцев Ганнибала римскими доспехами – известный факт. Мы не знаем, было ли у них римское оружие и учили ли их сражаться им, но мне представляется, что так могло быть. Хитроумная идея привязать факелы к рогам скота тоже взята из исторических источников. А также детали свадебной церемонии. Однако я изменил слова брачной клятвы. Повторяю еще раз – хотя говорил уже в предыдущих книгах, – что в те времена не было ничего необычного в том, что девушка выходила замуж в столь юном возрасте. В наше время до сих пор есть места, где сохраняется эта традиция, так что давайте не будем удивляться тому, что такое случилось в Риме две тысячи лет назад. Для тех из читателей, которым не понравилось то, что я употребил в романе ряд бранных слов, скажу, что римляне отличались невероятной грубостью и не стеснялись в выражениях. Чтобы убедиться в этом, загляните в латинский словарь.

Не следует также забывать, что женщины в Древнем Риме имели довольно низкий статус. И хотя они обладали некоторой властью, главная их задача заключалась в том, чтобы рожать детей и следить за порядком в доме. Касательно деятельности римских повитух почти ничего не известно, но я постарался использовать все, что мне удалось найти. «Лягнуть врага в живот» – эта фраза пришла к нам из тех времен. Минуций Флакк является выдуманным персонажем (в первом романе), а вот Минуций Руф, его брат, – историческая личность. Он служил магистром конницы при Фабии и был также известен под именем Бородавчатый.

Многие из вас, вероятно, слышали про сражение при Каннах еще до того, как прочитали мою книгу. И в этом нет ничего удивительного, как и в том, что о сражении продолжают говорить даже две тысячи двести лет спустя. На протяжении более чем двух тысячелетий это было одно из самых кровавых сражений, в которых погибло огромное количество людей, – если не самое кровавое. По крайней мере, до изобретения пулеметов и начала Первой мировой войны. Утром в день битвы около ста тридцати тысяч солдат и примерно шестнадцать тысяч лошадей оказались на поле боя размером в несколько квадратных километров. К концу дня погибли более пятидесяти тысяч римлян и примерно восемь тысяч солдат Ганнибала. Однако не количество жертв делает выдающейся битву при Каннах, а изощренный план Ганнибала и четкость, с которой он был претворен в жизнь.

В древние времена в тот момент, когда начиналось сражение, офицеры, как правило, теряли власть над солдатами. Тогда не было радио и передатчиков, помогающих контролировать ситуацию в целом. Таким образом, сражения часто выигрывал тот, кто первым шел в атаку, или сторона, успевавшая получить преимущество. Ганнибал не мог инструктировать своих старших офицеров на флангах или в кавалерии во время битвы, значит, они заранее знали, чего он от них ожидает. Более того, они безупречно исполнили свой долг. На самом деле, неудивительно, что тяжелая кавалерия карфагенян сумела одержать верх над римской конницей, – они являли собой более серьезную силу во всех отношениях. Однако то, что они не стали преследовать побежавшего врага, а выполнили свою задачу, заключавшуюся в оказании помощи нумидийцам, атаковавшим кавалеристов союзников римлян, а затем нанесли удар по римским легионерам, прикрывавшим тылы, вызывает восхищение. Кроме того, не следует забывать о галльской и иберийской пехоте, выстоявшей в схватке с превосходящими силами врага. То, что они сумели перегруппироваться и вернуться на поле боя после того, как их ряды были прорваны, просто поразительно и совершенно нехарактерно для древних войн.