Кровавые тени

— Он совершил несколько отвратительных поступков. Одни из самых страшных преступлений, с которыми я когда-либо сталкивался. Садистских. Жестоких. Запутанных. За эти годы я видел несколько жестоких случаев пыток, но никогда не видел, чтобы процесс доставлял столько удовольствия. Некоторым из этих людей, этих вампиров, он сохранял жизнь в течение нескольких дней. Один из них — агент, который, возможно, был немногим старше тебя, когда ты начинала, — он каждый час вырывал по зубу, прежде чем приступил к ногтям на руках, затем на ногах. Беспредел, который он сотворил с его лицом, я… — он на мгновение опустил взгляд, но затем снова посмотреть на неё. — Иногда ты видишь это — гнев, ненависть. Тогда как в других случаях он такой ужасающе отстранённый. Я не знаю, что из этого я презираю больше.

Она читала каждый из этих отчётов. Каждый, до которого ей удалось добраться. Некоторые обоснованные. Многие нет. Свидетелей было мало. Как и выживших.

— Они стали хуже после смерти Араны, не так ли? Инциденты. Как будто то, что случилось с ней, было катализатором.

Он слегка нахмурился, в его глазах появился намёк на неодобрение этого предложения.

— Более вероятно, что он просто перестал заботиться о заметании следов, когда ему больше не нужно было её защищать.

— Из того, что мне удалось выяснить за эти годы, она была единственной, о ком он когда-либо заботился.

Ксавьер слегка приподнял брови.

— Я прочитал содержательную статью, которую ты написала об этом в его профиле. Это было просто блестяще. Но смерть любимого человека никогда не является оправданием для причинения такой боли.

Смерть была самой доброй частью того, чему подверглась сестра Кейна. Кейтлин вспомнила, как её вырвало после прочтения подробностей её убийства. Она вспомнила бессонные ночи. Это был единственный раз, когда она передумала насчёт того, чтобы стать агентом.

— Когда ты потерял кого-то, кто тебе дорог, при таких жестоких обстоятельствах, оправдания неуместны.

— Твоё сочувствие достойно восхищения. Но Кейн есть Кейн. Он сделал гораздо хуже, чем те ликаны сделали с Араной. Разница лишь в том, что в тот раз жертвой был тот, о ком он заботился. Он никогда не заботился о близких своих жертв — жёнах, мужьях, сыновьях, дочерях. Единственная разница в том, что эти ликаны не контролировали то, что они делали. Кейн знает, что делает на каждом шагу своего пути. И ему это нравится.

— Правда? Я всё ещё думаю, что многие из этих преступлений были совершены во время поисков ответов.

— И если бы мы сказали ему, он бы разорвал всех ликанов в Блэкторне на части. У нас были бы ликаны из любой другой местности, подстрекающие к мести, и в течение нескольких дней у нас на руках была бы межвидовая война. Мне не нужно объяснять, сколько человеческих жизней могло быть потеряно в результате перекрестного огня только в Блэкторне и Лоутауне. Общие сообщества вампиров и ликанов, подобные нашему, взорвались бы, и у нас нет ресурсов, чтобы справиться с этим. Мы приводим его сюда и гарантируем защиту этого сообщества. В первую очередь мы должны защищать человеческие жизни, Кейтлин. Вот почему мы существуем.

— Я это понимаю. И я ценю вашу веру в меня.

— Веру я не раздаю даром. Он что-то замышляет, и я не боюсь признаться тебе, что обеспокоен.

— Как вы думаете, он узнал, что ликаны были ответственны за Арану?

— У него нет никакого способа узнать.

— Но его разговоры с Джаском вас беспокоят, верно?

— Тот факт, что Джаск до сих пор жив, является достаточным подтверждением. Но из общения между ними ничего хорошего выйти не может. Сообществам вампиров и ликанов в Блэкторне, возможно, придётся делить один и тот же район, но обеспечение того, чтобы они сохраняли отдельные районы, поддерживает мир. Мы не можем позволить чему-либо поставить это под угрозу.

— И что теперь?

— Ты возвращаешься домой, — сказал Ксавьер. — Хорошо кушаешь. Спишь. Отдыхаешь и ждёшь, пока он не придёт к тебе. Придерживайся своего обычного распорядка дня. Сделай себя доступной. Предполагаю, что он заляжет на дно на пару дней. И предлагаю тебе приберечь на это время как можно больше сил.

— Может быть, мне стоит пойти к нему. Я могу сходить в некоторые из его наиболее популярных заведений. Если я сообщу, что ищу его, ему придётся прийти. Он не сможет смириться с тем, что люди думают, будто он не хочет встретиться со мной лицом к лицу.

— Полагаю, что дополнительная провокация была бы плохой идеей. Ты уже достаточно унизила его. Я не хочу, чтобы он делал это личным. Как бы это ни противоречило твоей натуре, на данном этапе я бы согласился. Что касается него, то он одержал верх. И нам нужно, чтобы так оно и оставалось.

— И когда я снова вступлю с ним в контакт?