Кровавые тени

— Как я уже указала в своём заявлении и в каждом допросе с тех пор, как только я увидела, что Кейн Мэллой возвращается в здание, я погналась за ним. Я решила, что он, скорее всего, направится на крышу, где сможет пересечь несколько зданий и войти в любое из них, дабы сбежать. Есть единственный коридор, ведущий на крышу, поэтому я выбрала его. Я прошла несколько метров и свернула в более тёмный коридор. Помехи в моём наушнике заставили меня на мгновение ослабить бдительность. Он подкрался ко мне сзади, выхватил мой пистолет и прижал меня к стене. Я сообщила ему о его правах и предложила сдаться. Поскольку я была обезоружена, но знала, что Бровин и Морган не отстают, я решила занять его как можно дольше. Мэллой услышал приближение Бровина и Моргана, выстрелил в Моргана, тем самым активировав чеку в моём пистолете, выпустив болиголов и успокоительное. Первое вещество временно парализовало его кисть и предплечье. Бровин незамедлительно выстрелил в ответ и дважды попал Мэллою в плечо. Мэллой потерял сознание через несколько секунд.

Повисла кратковременная тишина. Макс и Ксавьер обменялись взглядами, и этот обмен усилил беспокойство Кейтлин. Она сжала руки, чтобы не потребовать от них просто взять и выложить всё как есть. Если у них была точка зрения, она хотела, чтобы они, наконец, уже всё высказали.

Макс снова наклонился вперёд.

— В последний раз я говорил с тобой в 10:27 вечера.

— Так.

— Бровин сообщил, что схватил Мэллоя в 10:31.

— И что?

Глаза Макса были полны подозрения.

— Четыре минуты на зачитывание его прав?

— Раз ты так утверждаешь.

— И что Кейн сказал тебе?

— По сути, ничего.

— За четыре минуты?

— Время пролетело.

— Агент Пэриш, — вмешался Ксавьер. — Вы единственный член этого отдела, не говоря уже об этом подразделении, кто когда-либо оказался столь близок к Мэллою и выжил. Уверен, вы понимаете, что мы хотим знать почему.

Потому что она была нужна ему для какой-то цели, что явно требовало её жизни на ещё некоторое время.

— Его прервали.

— Да, четыре минуты спустя. Ему потребовалась бы доля секунды, чтобы убить тебя, — сказал Макс.

— Тогда от меня не было бы никакой пользы в качестве заложницы, не так ли?

Макс прищурил глаза.

— Зачем ему понадобилась заложница, когда он мог скрыться от тебя? От всех вас? Вместо этого он сдержался, последовал за тобой по этому коридору, что впоследствии увеличило его риск быть пойманным.

— Что ты хочешь от меня услышать? Я рискнула, и это окупилось.

— Риск, из-за которого тебя могли убить, — напомнил ей Макс.

— Решение было поспешным.

— Нет, Кейтлин. Ты знала ещё до того, как начала прошлой ночью, что не собираешься его отпускать. Твой пистолет тому доказательство.

— Это моё дело, — сказала она, встречаясь с его обвиняющим взглядом. — Это я привела нас к этому моменту. У меня ушло на это четыре года. Так что нет, я не собиралась просто взять и позволить ему уйти. Ситуация была «тогда или никогда».

— Ты понимаешь, что твои действия привели к тому, что он был задержан незаконно? — продолжил Макс.

— Если бы он не выстрелил в Моргана, пистолет не сработал бы. Он был активным нападающим, пытавшимся сбежать. Я выполнила свою работу, и буду придерживаться своего решения.

— Он вам нравится, агент Пэриш?

Взгляд Кейтлин метнулся к Ксавьеру, вопрос едва не вывел её из себя.

— Прошу прощения?

— Это простой вопрос. Вас к нему влечёт?

— Я не понимаю, какое это имеет отношение ко всему происходящему.

— Самое непосредственное отношение.

Она нахмурилась.

— Вы обвиняете меня в непрофессиональности моих намерений, мистер Картер?

— Это всего лишь вопрос, — сказал Ксавьер.

— Я действовала полностью в рамках кодекса. Я зачитала ему его права, слово в слово.

— Вы хотели, чтобы он нажал на курок.

— Я была готова сделать выстрел, чтобы уложить его.

— Вы пытались его спровоцировать?

Она смотрела на Ксавьера со всей серьёзностью.

— К чему вы ведёте?

— Я спрошу вас ещё раз: что помешало ему застрелить вас?

— Не знаю. Почему бы вам не спросить его? Или позвольте предположить, он ничего не говорит? Точно так же, как и предполагаю, что он отказался от добровольного признания. Вот почему я должна быть там и читать его тень, а не сидеть здесь, теряя время.

— Мы подключили Ислу, — заявил Макс.

Сердце Кейтлин подпрыгнуло от предательства. Но не только от этого. Если Исла, хотя она и была гораздо более слабым чтецом теней, получит хотя бы намёк на то, кем был Кейн, то отстранение станет наименьшей из её забот. Но опять же, если бы они получили хотя бы намёк на то, что её преследование Кейна было чем-то большим, чем просто профессиональным делом, её жизнь всё равно не стоила бы того, чтобы жить.

— И?

Макс колебался, казалось, целую вечность.

— Почти ничего.

Её сердце подпрыгнуло от облегчения.

— Что значит «ничего’?

— Он заблокировал её. Она даже не могла прочитать его настроение.

Он, наверное, был магистром. Это было единственным объяснением. Она переводила взгляд с Макса на Ксавьера и обратно.

— Она повторила попытку?