Кровавые тени войны

Выбрался я на улицу только к обеду, буквально сияющий довольством, но весьма проголодавшийся. Хорошо, что установленный кеккай блокировал звуки, но судя по понимающим взглядом, которыми меня провожали наиболее наблюдательные из окружающих ниндзя, ни для кого не секрет, чем и с кем занимался командир по возвращении с миссии. Впрочем, это был не первый раз, так что я просто предпочел проигнорировать скорую волну сплетен о моих любовных похождениях, давно приписывавших намного более впечатляющие результаты, чем покорение одной джинчурики. Впереди ждало написание многостраничного отчета, который необходимо было завершить сегодня и срочно отправить в штаб, но даже это не могло ухудшить настроение. Здесь и сейчас, жизнь того стоила, даже посреди войны.

***

- Капитан, все пленницы обработаны и готовы к транспортировке, - вытянулся перед командиром элитного отряда пожилой ирьенин.

Последняя команда вернулась с добычей в скрытый лагерь Кумогакуре буквально пару часов назад и Тамигава с помощниками как раз закончил осмотр и обработку всех куноичи на его попечении перед скорым отбытием из Мизу но Куни. В конце концов, очнись одна из женщин раньше положенного или помри от введенных препаратов, и репутация почтенного ирьенина второй степени оказалась бы под ударом.

Пусть он уже давно переключился исключительно на роль поддержки, не участвуя в прямом бою за исключением нескольких случаев, но враги и союзники еще не забыли славу Кровавого Потрошителя, приобретенную в первой Мировой Войне Шиноби. Лишь серьезное ранение кейракукей и последующее долгое восстановление, так до конца и не завершенное, не позволили Тамигаве вырасти до заветного уровня Эс-ранга, а преклонный для шиноби возраст похоронил имевшиеся амбиции.

Командир был младше на десяток с лишнем лет, но видел престарелого ирьенина за работой в поле, потому, при сборе отряда, обеспечил весьма теплое местечко штатного медика, и он вовсе не собирался этого лишаться из-за собственной лени. Оба внука, недавно получившие чунинов, подавали большие надежды и благодаря помощи деда, через пару лет могли выбиться в люди, весьма сократив путь до заветного звания джонина.

- Отлично, Арата-сан, - кивнул командир, - пакуйтесь и будьте готовы выступить в течение пары часов, пояс ловушек вокруг лагеря уже снят и остались только свернуть иллюзорный кеккай, скрыв все следы нашего прису...

То, что происходит что-то не то, оба шиноби почувствовали в результате дрожания земли под ногами и грохота ломавшегося камня. Выскочив наружу, они увидели складывавшийся внутрь тюремный лазарет, буквально проваливавшийся в образовавшийся провал, из которого исходило неяркое сияние, из-за поднявшейся пыли, источник которого определить не представлялось возможным.

- Пленницы! - ахнул пожилой ирьенин.

Но не это оказалось главной проблемой, как вскоре сообразил взбудораженный лагерь кумовцев.

- Враги! - воскликнул часовой на стене, занимавший свой пост скорее отдавая дань традиции, чем из реальных опасений нападения.

Это все, что он успел сделать до того, как натуральный дождь из кунаев штормом обрушился со стороны леса. Неожиданность атаки, скорость и масштабность сделали свое дело и на землю упал истыканный железом труп, а в следующий момент, на стенах, окружавших лагерь, возникли десятки врагов в странной броне/костюме и сплошной маске серого цвета, закрывавшие почти все тело кроме кистей рук и плотно облегая тело. Даже на самый примерный подсчет вставшего в боевою стойку ирьенина, их количество раза в два превышало бойцов Кумогакуре и буквально излучаемые незнакомыми ниндзя яростный азарт с кровожадностью, заставляли Тамигаву испытать весьма тревожное чувство. А своим инстинктам, пусть и притупленным временем, старый шиноби привык доверять.

- Почему я их не чувствую!? - растерянно пробормотал стоявший неподалеку сенсор, раскрывая загадку, как столько врагов смогли подобраться абсолютно незамеченными до самого последнего момента.

- Убить их, - скомандовал, очевидно, старший из нападавших, лениво махнув рукой.

Молчаливой, но чрезвычайно быстрой смертью, серые фигуры спрыгнули вниз и с покрытым элементальной чакрой оружием, напали на отряд Кумогакуре. Точнее, примерно половина из них, остальные предпочли атаковать с дистанции. Вот только, элитный отряд джонинов без страха встретил врага, показав отличный уровень подготовки даже при значительном численном преимуществе. Если серые ниндзя рассчитывали на скорую победу, то завязавшееся сражение показало ошибочность подобного мнения - мечи столкнулись с мечами, полетели ниндзюцу и Арате оказалось уже не до наблюдения за соратниками. Увернувшись от весьма сильного столба воды, ирьенин заблокировал удар в горло весьма рослого противника и чиркнул лезвием из чакры по локтю, желая разрезать сухожилия и покалечить, снижая боеспособность.