Кровавые тени

— Почему ты продолжаешь это повторять? Почему оно хочет убить дорогих мне людей? — требовательно спросила она.

Я мрачно посмотрел на нее.

— Порождение ада будет стараться причинить максимальную боль и страдания своей жертве, именно поэтому эта тварь будет охотиться и убивать всех дорогих жертве людей. Страх и горе, словно специи для мяса, придадут ему нужный вкус. Ну, по крайней мере, мне так говорили.

— Ты больной сукин сын, — вспыхнула она. — И врешь. Оно почти схватило меня. Я едва не погибла!

— Потому что ты спала в комнате своей бабушки. Оно хотело сначала забрать её, — заметил я.

Она прижала руку ко рту.

— О боже… как оно вообще пробралось в дом? Бабушка на каждую дверь и окно нанесла самые сильные защитные заклинания.

— Ты, наверное, заметила, что оно не воспользовалось ни дверью, ни окном, — сухо ответил я. — Оно прорыло себе проход из-под земли, осторожно избежав влияния вашей человеческой магии.

Гвендолин выглядела настолько плохо, что мне даже стало её жалко — но я не показал этого. Она никогда не научится на собственных ошибках, если я проявлю к ней сострадание.

— Но если оно пришло за бабушкой…

— Так и есть. И я обещаю тебе, Гвендолин, эта тварь выследит всех, кто хоть сколько-нибудь тебе дорог. Есть ещё кто-то, кого ты любишь так же, как бабушку?

Она побледнела.

— Кейша, — пробормотала Гвен в ужасе.

— Извини, кто это? — я склонил к ней голову.

— Никто. — Она в ответ поспешно покачала головой. — Отлично, я поняла, эта тварь придет за всеми, кого я люблю. Как мне предотвратить это?

— Никак. — Я пожал плечами, как будто мне было всё равно.

— Никак? — Она уставилась на меня, широко и недоверчиво распахнув глаза. — Ничего нельзя исправить?

Я лениво улыбнулся.

— Боюсь, что нельзя. По крайней мере, в одиночку ты с этим не справишься.

* * * * *

Гвендолин

Я вызывающе взглянула на Лаиша:

— Это полная фигня. Я как открыла эту чертову дверь, так и закрою её.

Лаиш нахмурился.

— Ты же не дурочка, Гвендолин, и понимаешь, что не всё так просто. Открыть двери в Бездну относительно легко — это можно сделать в призрачной форме, именно так той ночью ты вытащила с того света свою подругу. Но вот закрыть её… — Он покачал головой. — Это совсем другое дело.

— Хорошо, — неохотно согласилась я. — Знаю, что это будет нелегко. Но если я её открыла, то смогу и закрыть? Верно?

— Но не в виде духа. — Лаиш уперся локтями в колени и окинул меня пристальным взглядом. — Единственный способ полностью закрыть дверь в Бездну — пройти через все семь кругов Ада, причем ты должна сделать это в своей физической форме.

Я ошеломленно уставилась на Лаиша. Он рехнулся?

— Но я не могу. Ты же понимаешь, что я не могу. Достаточно опасно пройти через Теневые земли до Большого Барьера. Если пройду дальше в Ад, то застряну там навсегда.

Лаиш откинулся на спинку дивана, его пухлые чувственные губы изогнулись в раздражающей ухмылке.

— Только если ты отправишься туда одна, без сопровождения.

У меня появилось плохое предчувствие.

— К чему ты клонишь?

— Я предлагаю даже больше, — ответил он. — Проведу тебя через все семь кругов Ада до самого края Бездны. Обеспечу защиту, чтобы тебе никто не досаждал.

Я положила руки на бедра.

— В обмен на что? Не играй со мной в свои игры, Лаиш, не строй из себя святую невинность. Мы оба с тобой знаем, что демоны никогда ничего не делают бесплатно.

— Ты ранила меня в самое сердце, mon ange. Ты действительно думаешь, что я такой подлый торгаш?

— Ну, ты постараешься забрать всё, что сможешь, — ответила я мрачно. — Вопрос в другом: соглашусь ли я заплатить твою цену.

— Нет, Гвендолин, — тихо ответил Лаиш, мерцая рубиновым взглядом в тусклом свете лампы. — Вопрос в том, какую цену ты согласишься заплатить, чтобы защитить своих близких от зла, которое ты же и навлекла на них? Во сколько ты оценишь свою любовь к ним? Кто-то может сказать, что любовь бесценна. — Он пожал плечами. — Конечно, подобные глупости свойственны только людям с их человеческими эмоциями, к счастью, я этим не обременен.

У меня во рту пересохло.

— Чего ты хочешь? — с трудом удалось спросить мне. — Право на мою бессмертную душу? И сейчас мы заключим нечто вроде сделки Фауста?

Лаиш засмеялся низким хриплым смехом, и при других обстоятельствах я сочла бы его очаровательным. Но сейчас он казался мне невероятно раздражающим.

— Вовсе нет, mon ange. Вопреки распространенному мнению, не все обитатели Ада склонны коллекционировать души. Меня не интересует твоя бессмертная душа.

— Тогда что? — В глубине души догадывалась, что он скажет.

В его глазах полыхнул огонь.

— Я жажду твою невинность, а не душу — хочу заполучить столь редкий незапятнанный цветок, который ты до сих пор хранишь.

— Это лишь извращенный способ показать, что желаешь переспать со мной, — огрызнулась я. — Я уже говорила тебе, Лаиш, что не откажусь от этого ради тебя.

— Тебе не придется… не сразу, — пробормотал он, всё ещё обжигая меня взглядом, от которого я ощущала себя обнаженной. — Разве я не говорил, что предпочитаю медленное соблазнение, Гвендолин?

— Ты… ты уже говорил нечто подобное.