Кровавые тени

— Нет. Это Селеста пыталась меня убить. Она просто наняла Шедоулока, чтобы тот помог ей с магией, — твердо ответила Тейлор. — И она ему действительно не понравилась… он заявил ей это прямо в лицо. У меня сложилось впечатление, что для него это просто бизнес-сделка. Так что, возможно, он не такой уж и плохой.

— Вы не понимаете, — заметила я низким голосом. — Ведьмы и колдуны рождаются со способностями. У ведьм они проявляются с наступлением половой зрелости. Но у колдунов…

— Что у колдунов? — подтолкнула Эддисон.

Я вздохнула:

— У колдунов сила скрыта. До тех пор пока они её не освободят.

— И под освободят ты подразумеваешь… что? — Тейлор выглядела встревоженной.

Я провела рукой по волосам.

— Они должны совершить жертвоприношение, ясно? Человеческое жертвоприношение. Ведьмы называют это «убийством безрогого козла». Без этого их сила никогда не освободится.

— О боже… — Тейлор прижала руку ко рту. — Я вспомнила, он говорил нечто подобное, когда Селеста собиралась убить меня… он сказал, что убивал безрогого козла бессчетное количество раз. Тогда я ничего не поняла, но сейчас…

— Сейчас мы все поняли. — Эддисон посмотрела на меня. — Мы же знали, что он занимается черной магией. И в добавок ко всему убийца… вероятно, убивал много раз.

— Вероятно. — Я ущипнула себя за переносицу, начинала болеть голова. — Богиня, просто не понимаю, зачем заклинание послало Эрин к нему.

— Возможно, потому что ей нужен действительно сильный защитник. — Лаиш вошел в гостиную, неся поднос с бутылкой дорогого вина и несколькими бокалами, один из которых оказался наполнен соком для беременной Тейлор. — Прости, mon ange, — сказал он, передавая бокалы. — Надеюсь, вы не возражаете, что я влез в вашу беседу.

— Вовсе нет, — ответила за меня Эддисон, беря бокал и улыбаясь ему. — Все, кто приходит с вином, мои друзья.

— Как мило с твоей стороны помнить, что я могу пить только сок. — Тейлор улыбнулась, сделав глоток апельсинового сока. — Но что ты имел в виду, говоря, что Эрин нуждается в сильном защитнике? Я думала, что демона, который похитил её и хотел вернуть… этот Дру… Дри…

— Друага, — подсказал он.

— Верно… кабаноголовый. Я думала, что он уничтожен? — спросила Тейлор.

Лаиш вздохнул:

— Он, да. К сожалению, в связи с некоторыми всплывшими подробностями выяснилось, что он не единственная угроза для маленького ангела.

— Что? О чем ты? — Я как раз собиралась сделать глоток чудесного ароматного вина, но теперь встревоженно поставила бокал на столик. — Я думала, выбравшись из Ада, Эрин окажется в безопасности.

— Хотелось бы мне, чтобы так и было. — Лаиш покачал головой. — Но я разговаривал со своим контактом в Адском царстве. Очевидно, Друага похитил и удерживал Эрин не для себя. Он заключил контракт, похитить и удерживать ангела для гораздо более могущественного существа… демона по имени Азазель.

— Азазель? — Я нахмурилась. — Что-то не припомню, чтобы ты его упоминал.

— Потому что неразумно произносить его имя в Адском царстве, если, конечно, не хочешь, чтобы он явился лично и разорвал тебя на куски, — мрачно сказал Лаиш. — Азазель — повелитель Бездны. Его сила затмевает даже мою собственную или ту, что у меня была до того, как я от нее отказался, чтобы остаться здесь, в Царстве смертных.

— Прозвучало не очень хорошо. Вообще не хорошо, — нахмурившись, заметила Эддисон.

— Это вообще-то плохо. — Лаиш нахмурился. — Азазель — самый сильный из повелителей Ада, за исключением Люцифера. Он даже имеет власть над Древними, обитающими в Бездне. — Он серьезно посмотрел на меня. — Нам очень повезло, что его не оказалось рядом, когда мы закрывали дверь, которую ты так неосмотрительно открыла в его Царство, mon ange.

— Но зачем ему Эрин? — спросила я. — Она же теперь сбежала из Ада, так что вне его досягаемости. Ты же не думаешь, что он просто попытается поймать ещё одного ангела?

— Прежде всего не думайте, что раз Эрин оказалась в Царстве смертных, то вне пределов его досягаемости, — сказал Лаиш, делая глоток вина из бокала. — А во-вторых, если он так желает заполучить Эрин, значит, в ней есть нечто особенное.

— Но что? — спросила Эддисон.

Лаиш пожал плечами:

— Кто знает? Но мне кажется, заклинание Гвендолин знало, что маленький ангел окажется в смертельной опасности. И отослало её к единственному из смертных в мире, кто сможет защитить от подобной демонической угрозы.

— Мы когда-нибудь узнаем, что с ней стало? — спросила я. — Возможно, мне стоит как-то найти Шедоулока и предупредить? Как думаешь, он правда сможет защитить её?

— Думаю, mon ange, если он уже спрятал Эрин под таким сильным заклинанием, то знает об угрозе и предпринимает шаги для борьбы. Он сможет её защитить, в противном случае твоя магия не послала бы маленького ангела к нему.

— Но он же убийца, — запротестовала Эддисон. — Он зло.

— Я тоже таким был, пока Гвендолин не дала мне повод измениться, — тихо заметил Лаиш, беря меня за руку. — Возможно, Эрин тоже самое сделает для Шедоулока.

— Надеюсь, — ответила я, сжимая его пальцы. — Правда, бедняжка Эрин… я просто хочу, чтобы с ней всё было в порядке.