Кровавые узы

Но когда Хьюз кинул быстрый взгляд на своего собеседника, то заметил, что правильные черты его красивого лица ничего не выражали, а полуулыбка была скорей опасной, нежели ободряющей. Мужчина был высоким, стройным, но широкоплечим и атлетически сложенным и мог быть в любом возрасте от пятидесяти до шестидесяти пяти. Каким бы ни был его возраст, его жизненная сила была очевидна и вокруг него витала аура власти.

Один из сильных мира сего — это Хьюз знал точно. Так же он понимал, что мало кто может похвастаться тем, что знает имя этого человека, и еще меньше его лицо. Мужчина очень хорошо умел держаться в тени.

Хьюз сконцентрировался на том, что должен был сказать.

— Послушай, я сделал все, о чем ты просил меня.

— Да, сделал. Спасибо.

— И я сделал все это, так как полагал, что в интересах Бюро и страны — обуздать Ноя Бишопа и его команду инакомыслящих.

Это было точное и ясное заявление, и Хьюз гордился им. Он репетировал его в своей голове неделями.

Хьюз действовал не из злости. Не из ревности или обиды. Им не руководила жадность. И определенно он не руководствовался страхом. Он хотел, чтобы его собеседник прекрасно понимал это.

— Ничего не изменилось, Михаэль. Бишоп все еще опасен. Его команда все еще опасна.

— Я не уверен в этом. Больше не уверен.

— Почему? Потому что они смогли остановить Сэмюеля, в процессе убив его?

— Они не убивали его.

— Может, кто-то другой и держал в руке нож, но именно они уничтожили его. И ты знаешь это.

— Я не знаю, что случилось в Резиденции, и ты тоже. У меня есть отчет Бишопа, подтвержденный командой и местным главой полицейского управления. В нем сказано, что Сэмюель был заколот одним из своих последователей[7]. Больше не появилось никаких свидетелей, желающих дать показания о случившемся. У меня так же есть коробки с уликами, доказывающими, что Сэмюель ответственен за такое количество убийств, о котором я даже не хочу думать, включая дочь сенатора США.

— Михаэль…

— Независимо от того, что ты можешь сказать об этом, приходится признать — Бишоп и его команда остановили серийного убийцу. Одного из многих. И это неоспоримо.

Его собеседник помолчал некоторое время, а затем проговорил:

— Значит, он, наконец, склонил тебя на свою сторону.

Хьюз молчал, пока в нескольких футах от них через комнату шел охранник, а затем невозмутимо проговорил:

— Мне не нравится Бишоп. Я считаю, что он высокомерен и безжалостен, он склонен играть по своим собственным правилам, а не по закону. И я крайне сомневаюсь в этих… паранормальных способностях, о которых он заявляет

— Но он успешен. И этого тебе достаточно.

— Он демонстрирует результаты. Положительные результаты. Он ловит, запирает или же уничтожает убийц, которые без сомнения угрожают общественной безопасности. Он делает это без фанфар, держа себя и свою команду в стороне от СМИ насколько это возможно. И его работа не порочит облик Бюро в глазах общественности или других правоохранительных органов. Возможно, даже наоборот — его отдел улучшил образ ФБР за последние годы. А нам это было необходимо.

— Понимаю, — ответил собеседник. — Ты потратил время на то, чтобы прочитать все файлы более подробно.

Хьюз чувствовал, что начинает потеть.

— Я не хотел, чтобы личная неприязнь повлияла на мои суждения. Поэтому да, я проверил всю историю ООП. Изучил характеристики Бишопа и других агентов его команды.

— Ты был поражен.

— Они впечатляющая группа людей. Индивидуалисты — да. Инакомыслящие — определенно. У большинства, если не у всех, есть в прошлом серьезные травмирующие события, которые должны были, мягко говоря, сделать их непригодными для работы в органах.

— Одно это должно сказать тебе…

— Они все прошли стандартную для Бюро процедуру психологической оценки личности и все дальнейшие оценки. Что бы ни случилось с ними, они невероятно хорошо справились с травмой. Вдобавок, Бишоп разработал для своей команды обязательные регулярные оценки физического состояния — начиная с медицинских тестов и заканчивая проверкой силы и выносливости. Эти люди тестируются на каждом уровне, далеко вне стандартов и требований Бюро. Они — одна из самых полезных и подготовленных групп агентов в Бюро. — Хьюз помедлил, а затем добавил: — Они так же были оценены группой исследователей, которые работают в Бюро, о чем я не имел представления. Исследователями сверхъестественного.

Мужчина коротко, саркастически рассмеялся.

Хьюз совсем не хотел, чтобы его собеседник подумал, будто он защищается, когда произнес:

— Мне сказали, что эта особая группа была частью Бюро с середины прошлого века. Появилась во время Холодной войны, когда любая уважающая себя держава проводила серьезные исследования в сфере сверхъестественного.

— Правительства всегда финансируют безумные проекты, Михаэль, и мы оба знаем это. Но наше правительство предпочло все-таки не заходить слишком далеко с экспериментами по дистанционному наблюдению, не так ли?