Кровавые Земли

Птичка начала спускаться, но в этот раз толпа подготовилась, зная, каким путем она пойдет. Ей навстречу уже бежала охрана, и один солдат выхватил нож. Я открыла было рот, чтобы предупредить ее, но мужской голос опередил меня:

– Птичка!

Она дернулась на звук, и это движение отклонило ее с траектории движения оружия.

Когда лезвие задело ее бедро, она зарычала и свалилась с выступа.

– Нет! – закричала я, когда ее тело с глухим стуком упало на землю. Уэсли молнией подскочил к ней, помог ей подняться на ноги, и они вместе вернулись к огню. Черты ее лица исказились от боли, и она хромала, но в остальном выглядела в порядке.

Птичка взглянула на трибуны, на того, кто окликнул ее по имени, предупредил.

Кейден стоял на балконе, схватившись руками за перекладину и сжав челюсти, и смотрел на нее, хотя его лицо ничего не выражало, как будто он никогда не открывал рта. Иштван уставился на сына, и его скулы поддергивались от ярости, шока и смущения. Кейден предупредил ее. Он помог фейри.

Но все мысли тут же вылетели из головы, когда медведь с ревом бросился на Эша и Китти. Когти зверя резко вонзились в плечо Китти, и она отступила назад, налетев на Эша, чуть не столкнув того в кострище.

– Не-е-ет! – закричал Уорик. Инстинкт защищать заставил его спрыгнуть с крыши клетки и бежать, как сумасшедший, навстречу любому врагу, желающему навредить его семье. Он бросился прямо на зверя, выбросив руку вперед, обжигая спину медведя пламенем.

Медведь взревел, обернулся и замахнулся лапой. Его пасть распахнулась, демонстрируя длинные, острые зубы. Стоя на задних лапах, медведь превосходил Уорика ростом более чем на четырнадцать футов.

Когда барьер между нашими мирами разрушился, магия, заполнившая Землю, изменила ДНК животных. Они стали крупнее, смертоноснее и похожие на существ доисторического периода, нежели их предки, населявшие мир до слияния Земли и Потустороннего мира, которых я видела только на фотографиях из зоопарков.

– Уорик! – От ужаса у меня перехватило дыхание. Медведь навалился на него всем телом, повалив Уорика на землю и вонзив когти ему в грудь. Прежде чем я успела пошевелиться, Мэддокс спрыгнул со своей клетки и бросился на спину зверя. Он обхватил руками его шею и заехал кулаком ему в глаз.

Болезненный рев медведя прокатился по всей арене, сотрясая землю. В мгновение ока он сбросил со спины Мэддокса и с грохотом отшвырнул его в грязь, выбивая воздух из легких.

– Мэддокс! – крикнул Скорпион.

Массивная лапа животного полоснула по телу Мэддокса, когтями вспарывая кожу. Кровь брызнула в стороны, кишки вывалились наружу, и Мэддокс взвыл от боли, выгнув спину дугой.

Уорик набросился на медведя, пытаясь остановить его.

Зверь резко развернулся, и его когти вонзились в Волка.

Я в ужасе распахнула рот, когда слезы хлынули из глаз, а горе затопило сердце.

– Не-е-е-е-ет! – Крик исходил из самой глубины, обжигая и испепеляя мою душу. Время, казалось, остановилось и ускорилось одновременно. Мир рушился на моих глазах.

Ярость. Горе. Ненависть.

Разбитые осколки были выкованы в гневе, собираясь в ярости.

Я предупреждала мир, что если он отнимет у меня Уорика…

…то я сожгу его дотла.

Глава 9

Мощь опалила мои вены и ослепила глаза. Молнии затрещали и засверкали над головой, погасив весь свет, кроме того, что исходил от меня. Я чувствовала вкус своей магии. Сладкой от жизни, горькой от смерти. Энергия воздуха, доминирующая сила Анейры, хлестала и трепала мои волосы. Я ощущала духов, населяющих эту землю, – как давно погибших на войне, так и недавно умерших. Они тянулись ко мне, как к маяку. К свету. К их королеве.

Я была жизнью. Я была смертью. Я была промежуточным звеном.

Серой.

Я чувствовала это в своих костях, вытравленное в каждой клетке. Не было ничего похожего на меня. Ни группы, ни классификации, которая могла бы объяснить, кто я. Случайное стечение обстоятельств и времени. Тэд однажды сказал мне, что я обладаю магией из родословной Анейры. С одной стороны – силой воздуха, а с другой – огня. Я совмещала в себе обе.

Я сама определяла свой путь. Отнимать жизнь или возвращать ее.

Управлять ею.

Духи кружили вокруг меня, смерть прислуживала мне. Моя личная армия. Им не нужен был прямой приказ: они чувствовали, чего я желала.

Устранить любую угрозу, нависшую над моей семьей.

– Мой… – прорычала я, устремив взгляд на Уорика. Моя сила повелевала духами, десятками прибывавшими на эту землю, которая стала кладбищем минувших и настоящих воин.

Хрясь!

Множество молний обрушились на арену, и грянул гром, который опрокинул меня на задницу в грязь. Все резко замерло, словно переключили тумблер. Стихло.

Огонь из ям освещал пространство тусклым светом, пока не включились резервные генераторы.

Голова закружилась, но я заставила себя сесть, чувствуя, как под моей кожей потрескивает магия. Уорик лежал в нескольких футах от меня, а рядом с ним неподвижно замер медведь.

Моргнув, я окинула взглядом затихшую арену. Ни звериного рева, ни предсмертных криков. Ни малейшего шепота. Повсюду были разбросаны тела. Я видела, как некоторые из моих друзей шевелятся, выходя из оцепенения.