Кровавые Земли

– Он взывает к тебе. – Тэд кивнул головой со страдальческим выражением на лице. – Его сила продолжает расти. Как и твоя. – Слегка нахмурившись, он переводил взгляд с Уорика на меня и обратно. – Связь между вами тоже растет. Замечательно. За свою жизнь я близко такого не встречал.

Живот нервно скрутило.

– Раньше казалось, что между вами паутина, но теперь она настолько плотная, что превратилась в стену. Минуту назад я видел его рядом с тобой, такого же реального, что и человек на диване. – Тэд поерзал в кресле с мягкой спинкой. – Этого я и боялся.

– Боялся? – Я выпрямилась.

Тэд поджал губы.

– Ты спрашивала, как книга попала сюда? – Он вцепился пальцами в подлокотники кресла, устраиваясь поудобней. – Она позвала меня. Пришла ко мне во сне и показала все, что произошло в ту ночь, когда тебя схватили. Она будто понимала, какая опасность может грозить тому, кто найдет ее. А также предмет, оставленный в сумке вместе с ней.

Нектар.

– В Диких Землях даже монета не успеет упасть, как кто-то ее прикарманит. Но книга здесь бесполезна, разве что костер разжечь. Все, что имело хоть какую-то ценность, уже разграблено. Мне повезло, что я подоспел вовремя и смог спрятать книгу, прежде чем ее благополучно изувечили.

И хотя знала, что она в безопасности, я все равно выдохнула, благодарная Тэду за то, что он добрался до нее до того, как ее сожгли или нашли. Особенно солдаты вооруженных сил людей.

– С каждым днем нектар становился ярче, а однажды ночью вспыхнул от переизбытка магии так, что поджег коробку.

Мои щеки запылали. Да, я отлично помнила, почему и когда это произошло. В ту ночь, когда Уорик пришел ко мне в душ. И судя по блеску в глазах Тэда, его слабой улыбке, он догадался, что именно вызвало такой всплеск.

Он вцепился в подлокотники кресла и попытался подняться. Элиза и Зандер мгновенно отреагировали, встав по обе стороны от него, чтобы помочь ему встать, и вручили трость. Казалось, будто это вошло у них в привычку. Было видно, что между ними сложились дружеские отношения.

– Спасибо. – Тэд похлопал их по рукам, тяжело опираясь на свой посох. Он повернулся ко мне: – Идем.

Я вскочила на ноги, сгорая от желания увидеть нектар своими глазами. Быть рядом с ним.

Уорик стоял прямо за мной. Исходящее от его мощного тела тепло приятно согревало меня.

Элиза велела Саймону оставаться внутри, и Тэд вывел нас через задний выход на кухне. Ливень сменился моросящим дождем, а мимо проплывали редкие облака, тускло подсвеченные луной. Но этого света хватило, чтобы я смогла рассмотреть большой каменный очаг, вокруг которого стояли стулья и скамейки. Идеальное место, чтобы насладиться огнем в прекрасную ночь.

Подойдя ближе, я заметила, что кострище было прикрыто досками, а по поверхности пульсировала густая волна. Магия.

– Вы храните нектар в очаге на улице? – Глубокий голос Уорика прогремел в воздухе.

– Он хорошо заколдован. – Тэд нахмурился, все еще держась за руку Элизы, которая остановилась у края очага. – Это был компромисс.

– Компромисс? – Я шагнула к нему.

Не обращая внимания на мой вопрос, он пробормотал себе под нос заклинание, и магия над кострищем рассеялась как по команде. В то же мгновение сила ударила мне в грудь. Уорик рядом со мной резко втянул в себя воздух и вцепился в меня, удерживая на ногах.

– Дерьмо… – выдохнула я, ощущая, как все мое тело дрожит от напряжения. Магия сейчас казалась вдвое сильнее, чем в первый раз.

Зандер откинул последнюю деревянную доску, открывая обгоревший деревянный ящик в центре.

Тяжело дыша, я несколько раз судорожно сглотнула. Теперь притяжение было почти болезненным.

– Ого. – Тэд с благоговением смотрел на меня, но в его голубых глазах таился страх. – Ты помнишь, как в прошлый раз я описывал твою ауру? – Он повернул ко мне голову.

И снова мне стало не по себе.

– Да? – Я нервно сглотнула. – Она снова исчезла?

Тэд бросил на меня короткий взгляд, а затем повернулся к Уорику.

– И да, и нет.

– Хм?

– Я не могу видеть ваши ауры по отдельности, но вместе? Точно такого же серого цвета, который я заметил ранее. – Нервно усмехнувшись, Тэд кивнул на Уорика и меня. – Она настолько плотная, что невозможно разглядеть что-нибудь еще. Думаю, она давно была там, просто скрыта. Не так, как сейчас. Но это ерунда по сравнению с тем, что ты получила с ним. – Он указал на очаг, переключив мое внимание на силу, взывающую ко мне. То был уже не шепот, а крик.

– Твоя связь с нектаром поистине невероятна. – Что-то в тоне Тэда заставило меня посмотреть на него. Он судорожно сглотнул.

– Что?

– Как будто ты – его источник энергии. Чем чаще вы сближаетесь, тем сильнее он становится.

Во рту резко пересохло, а в груди сжалось.

Тэду не нужно было объяснять мне, что самый желанный предмет в мире, который может уничтожить целые цивилизации, если попадет не в те руки, был последней вещью, которую вам захочется наделить могуществом.

– Что это значит? – Опустив плечи, Уорик сердито посмотрел на друида.