Кровавый алмаз (сборник)

– Здравствуй, Джек, – ответила она на мое приветствие, сделанное наигранно бодрым тоном. Ее обычно веселый и звонкий голос, становившийся иногда даже крикливым по-одесски, откуда она была родом, сейчас прозвучал совсем глухо. Выглядела она тоже не лучшим образом – видно смерть Мгера здорово ее подкосила. "Может, не стоит снова впутывать ее в это опасное дело?" – подумал я. Но у меня не было другого выхода.

– Как твоя работа? Пишешь?

– Что-то застопорилась. Но время еще есть, думаю, что успею.

– Больше тебя не трогали?

– Нет, зачем им я. Они ведь получили все, что хотели.

– Еще не все. Боюсь только, что когда получат все, что причитается, это придется им не по вкусу. Пока они проглотили только наживку, но не заметили острого крючка.

– Мгер тоже был наживкой?

– Клава!

– Прости, Джек. Я просто устала.

– Ладно, я понимаю. Скажи, ты можешь сегодня вечером выехать в Москву?

– Если нужно…

– Очень нужно. Я хочу передать ребятам маршрут ударного отряда и график его движения. Пусть доложат все начальству и приготовят бандитам достойную встречу где-нибудь в пути.

– А ты сам?

– К сожалению, я должен сопровождать колонну, но думаю, что мне удастся оторваться от них по дороге. Но если даже и нет… В любом случае это не должно сковывать наших действий – положение слишком серьезное.

– Я уеду сегодня вечером, возьму только свои вещи. Их немного, как ты видел, все уместится в одну сумку. Автобусом доберусь до Сочи и еще успею на утренний рейс в Москву.

– Будь осторожна. Ты же понимаешь, что произойдет, если они тебя схватят и найдут эту бумагу.

– Не беспокойся. Они не обращают на меня внимания, я уже тебе сказала.

– У тебя есть оружие?

– Да, пистолет. И еще газовый баллончик, который Мгер тогда отнял у бандита.

– Держи все это под рукой, пока не сядешь в автобус.

– Не волнуйся, все будет в порядке.

Мы попрощались, и я ушел. Солнце уже давно закатилось за горы, и черные кроны деревьев шумели под ветром. Я медленно шел по узкой улочке вдоль невысокого забора. Сквозь быстро несущиеся тучи время от времени проглядывала полная луна, и тогда становилось довольно светло, на белых стенах маленьких домиков чернели квадраты окон. Потом луна снова скрывалась за тучами, и я с трудом различал дорогу.

Чем дальше я отходил от дома, где жила Клава, тем тревожнее становилось у меня на душе. Я начал уже жалеть, что не задержался и не проводил ее. Наконец, я остановился. Все было тихо, городок спал мирным сном, и лишь где-то далеко лаяла собака, да листья шумели у меня над головой. "Когда я уезжал из Города, деревья у нас стояли уже почти совсем голые, а здесь осень еще только начинается", – почему-то подумал я. Минуту поколебавшись, я решительно повернул обратно. Надо проводить ее до автобуса, иначе я не смогу спокойно заснуть. "Не стану ее беспокоить, а просто незаметно пойду следом и посмотрю, как она сядет", – решил я. Прошло минут десять после того, как мы распрощались, и я надеялся, что она не успела так быстро собраться и все еще находится дома.

Обратный путь я проделал вдвое быстрее, но Клава уже ушла – в ее окне не было света. Я знал дорогу на автобусную станцию и поспешил вдогонку, стараясь придерживаться темных мест. "Еще примет меня за преследующего ее бандита и влепит пулю!" – пришло мне в голову. Однако, это уже не могло меня остановить, и я только прибавил шагу.

Завернув за угол, я чуть не упал, споткнувшись обо что-то мягкое. Я наклонился и в этот момент из-за туч вышла луна. В ее голубоватом свете я увидел смотрящие прямо на меня широко раскрытые глаза. Это была Клава.

Она лежала на спине, крестом раскинув руки. Когда я обхватил ее за плечи и приподнял, голова бессильно запрокинулась, и я увидел рану, черной полосой перерезавшую горло. Очевидно, кровь с такой силой била из рассеченных артерий под действием пульсаций сердца, что почти сразу же вытекла вся. И когда она, наконец, упала, сделав несколько шагов, лишь последние капли запачкали ее лицо и шею. Помочь было уже ничем нельзя. Я осторожно опустил тело на землю и выпрямился.

Под деревом на противоположной стороне улицы что-то шевельнулось. Это могла быть кошка или собака, просто тень от колышащихся веток. Я уловил движение боковым зрением и возможно, мне это лишь показалось. Тем не менее, я вынул пистолет и, прижимаясь к низкой ограде, направился к дереву.

До него оставалось метров десять, когда из-за толстого ствола выскочил человек и пригнувшись, бросился бежать вдоль улицы. Шагов не было слышно, вероятно, на ногах у него были кроссовки или другая мягкая обувь. Еще немного, и он исчезнет в темноте. Я вскинул пистолет и выстрелил.

Бегущий споткнулся, сделал еще один шаг, потом выпрямился и повернулся ко мне. Я выстрелил еще раз, негромкий хлопок малокалиберного пистолета отразился эхом от стен домов и увяз, как в вате, в густом кустарнике и кронах деревьев, которые росли по обеим сторонам улицы. Человек, в которого я стрелял, упал на колени, потом опрокинулся на бок.