Кровавый алмаз (сборник)

С большим трудом я выбрался на проезжую дорогу. Несколько раз «мустанг» забирался в такие дебри кустов и молодой поросли акации, почему-то облюбовавшей колеи старого тракта, что я не мог даже открыть дверцу машины, чтобы выйти и осмотреться, и был вынужден выбираться из зеленой ловушки задним ходом. Иногда на склонах я видел полуразрушенные хижины и деревенские дома с черными дырами окон и дверей. Характерные для местной архитектуры террасы с резными столбиками оплетали вьющиеся растения, роскошные когда-то фруктовые сады одичали, заросли дикой травой. Будущие археологи станут ломать головы на тем, какая катастрофа заставила людей покинуть эти обжитые столетиями места. Землетрясение? Чума? Нашествие иноземных завоевателей? А катастрофа состояла лишь в одном росчерке пера, утвердившего решение о «неперспективности» горных селений…

Но вот замелькали знакомые места, которые я только что проезжал в составе колонны. Я выжимал из двигателя «мустанга» все, что он мог дать. Нужно было наверстать время, затраченное на выпутывание из местных джунглей.

Наконец, впереди показался крутой поворот, настала пора осуществить свой план временного превращения в покойника-невидимку. Я посмотрел в зеркало: позади дорога была пуста, несколько минут у меня есть наверняка. Я остановился, не заглушая двигателя, и вышел из машины, на ходу доставая из заднего кармана свой неразлучный складной нож.

Нужную мне ветку я заметил сразу – такие мы в детстве использовали для изготовления рогаток. Я срезал ее, только на этот раз оставил очень длинную ручку, сантиметров пятьдесят-шестьдесят. Вернувшись к машине, примерил рогатку, пришлось ее немного укоротить, чтобы приспособление действовало так, как было задумано. Я включил первую передачу, вставил педаль газа в развилку срезанной палки и зафиксировал акселератор, уперев рукоятку рогатки в переднюю кромку водительского сидения. Теперь мотор работал на высоких оборотах даже тогда, когда я снял ногу с педали. Можно было добиться того же, отрегулировав карбюратор, но так быстрее и кроме того, когда рогатка выскочит, не останется никаких следов специальной подготовки, никаких улик. Даже если кто-то обратит на рогатку внимание, то скорее всего, решит, что ее потерял какой-нибудь мальчишка.

Я осторожно отпустил сцепление, машина покатилась вперед, затем я распахнул дверцу и в группировке выкатился из кабины. «Мустанг» хорошо держал дорогу и уверенно двигался дальше – прямо к повороту. Но сворачивать самостоятельно он не умел. Вот передние колеса сбили ограждение и сорвались с края обрыва, вот задние взметнулись вверх… И мой верный Боливар со всей своей замечательной начинкой, грохоча по выступам скал, обрушился вниз. Спустя несколько секунд рванули еще не израсходованные баки, залитые бензином высшего сорта, и густой черный дым, пронизанный искрами, повалил из ущелья. Через десять минут я услышал сирену приближающейся патрульной машины.

– Он пролетел мимо меня на скорости не меньше ста, – объяснял я инспектору, пытавшемуся разглядеть, что делается на дне пропасти. Очевидно, не справился с управлением. А может, просто зазевался и не заметил поворота.

Инспектор по рации сообщил о происшедшем и вызвал аварийку и "Скорую помощь". «Мустанг» они, конечно, найдут, а вот с поисками трупа водителя может случиться заминка… Он мог вывалиться из машины и зацепиться за какую-нибудь скалу или куст, его могла унести быстрая горная речка, которая протекала по дну ущелья. Слухи на Востоке распространяются со скоростью электромагнитных волн, и я надеялся, что успокоительная весть о моей гибели вовремя достигнет ушей руководителей Организации.

Раскрыв свое служебное удостоверение перед вытянувшимся по стойке «смирно» инспектором, я попросил его подбросить меня в Управление. А когда мы туда прибыли, проявил черную неблагодарность, распорядившись изолировать его на пару дней. Мне необходимо было обеспечить его молчание, а поручиться, что он не делится особо интересными происшествиями со своей женой или любимой девушкой, я не мог.

В семнадцать двадцать пять я «повис» на телефоне, спиной и затылком ощущая напряженную атмосферу, царившую в Управлении. Здесь уже получили кое-какую информацию, все наличные силы были приведены в готовность и в любую минуту могли быть подняты по тревоге. Выражаясь фигурально, они дрожали от нетерпения, готовые немедленно броситься в бой или погоню.