Кровавый дождь

Жрица проследила, как Самуил поджег погребальный костер. Шипящие языки пламени медленно пожирали тело Михаила, завернутое в простынь. Свинцово-серое небо недовольно плевало мелким дождем, не желая дать Михаилу последний раз взглянуть на солнце.

Юфелию атаковали кошмары, и она проспала всего несколько часов. Ей казалось, что больше она никогда не сможет выспаться. Чувствуя себя опустошенной, жрица, не шелохнувшись следила, как пламя медленно разгоралось, охватывая Михаила. Треск и шипение оглушали. Черная гарь, танцуя, взлетала в небо.

Можно быть бесконечно счастливым много лет и потерять это в одно мгновение. А ведь счастье заключалось в любящем родном человеке. Рядом с братом у нее было все: семья, дом, любовь. Почему она поняла это только когда потеряла брата? Теперь же ей казалось, что она умерла вместе с Михаилом. Ей не было пути назад. Выплакав все слезы, она словно окаменела.

Юфелия подняла голову к небу. Темнело. Мелкие холодные капли проскользнули сквозь край накидки и упали на лицо.

– Оставь меня одну.

Самуил кивнул и вмиг исчез из поля зрения.

Жрица закрыла глаза. Дождь на щеках смешался со слезами. “Вы там? – спросила она у неба. – Михаил, мама, отец? Я отомщу. Будьте уверенны. Верну всех выпущенных демонов обратно в пекло. А после избавлюсь от Самуила. Я найду способ убить его. Вы только дождитесь”.

Опустив голову, она скрыла глаза от неба капюшоном. Жрица вытерла соленую воду с лица и, вызвав мантру, направила руку на огонь.

Пламя зверем поднялось и вспыхнуло синим. Всего через несколько минут от тела Михаила ничего не осталось кроме выжженного овала на земле.

Юфелия отвернулась и сделала шаг. Еще один. Ее решимость росла. Тихо она позвала Самуила. В тот же час он появился возле нее.

Самуил учтиво поклонился. Выпрямившись, он поднял взор. В черных, как сама Преисподняя, глазах вспыхнули опасные огоньки. Словно вороново крыло волосы взметнулись от ветра. Несколько прядей упало на лицо. Он поднял ладонь и откинул их.

Демон был одет, как и подобает человеку в такую температуру: шерстяной плащ черного цвета, в тон отглаженные брюки. И когда он успел вычистить одежду?

Края плаща взметнулись, стоило только демону сделать шаг к Юфелии.

– Куда отправимся, моя госпожа?

Юфелия вздрогнула оттого, насколько хорошо он вжился в роль слуги.

– В другую сторону от деревни. В ближайший населенный пункт. Я должна узнать, что произошло в мое отсутствие, – она скрыла свое замешательство в тени капюшона.

Повернувшись, жрица направилась к двум кобылам, украденным Самуилом утром из деревни вместе с неприметной одеждой и ботинками, оказавшимися чуть больше, чем надо. Кобыла помоложе не отводила взгляда от Самуила и готова была скрыться в лесу, если бы не накинутые на ветку поводья.

С трудом забравшись на нее, Юфелия проследила взглядом, как Самуил взял поводья второй, более спокойной лошади.

Нежно он провел рукой по ее носу. Кобыла мотнула головой, но не отошла от Самуила. Юфелия с интересом и подозрением наблюдала за этой странной картиной: в ее представлении демоны были чем-то вроде диких жестоких тварей. Неожиданное проявление нежности к лошади не вписывалось в картину мира Юфелии.

Проведя ладонью по холке, Самуил с великолепной грацией запрыгнул на кобылу. Лошадь Юфелии возмущенно задергалась, и жрице пришлось натянуть поводья. Успокоив ее, жрица уловила взгляд Самуила.

Она не могла понять, о чем он думает. Отвернувшись от демона, Юфелия чувствовала на своей спине его назойливый взгляд. Не выдержав, она пришпорила кобылу и понеслась галопом по дороге. Самуил немого отстал.

В его присутствии Юфелия чувствовала напряжение и, оставшись наедине, вздохнула от облегчения.

Она могла бы приказать ему не попадаться на глаза пока не позовет его, но жрице однозначно было легче, когда она знала, где конкретно он находился; да и один путник на дороге мог вызвать подозрение и привлечь к себе внимание охотников за легкой наживой.

Юфелия чувствовала, что Феофан ищет ее. Она ни в коем случае не должна была попасть в лапы предателей Святой земли. Они предали людей, решив открыть врата в Ад. Юфелия никогда бы в жизни не поверила, что ректор Академии Святой земли станет изменником. Она его помнила умным, дотошным старикашкой, единственной страстью которого была Академия. Он лично преподавал ей Технику мантр и запомнился ей только с положительной стороны.

“Надо предупредить Камаэля”, – промелькнувшая мысль заставила Юфелию еще сильнее пришпорить кобылу.

Указатель на рассечении дороги говорил, что город Пресеван был в нескольких километрах. Недолго думая Юфелия направилась по той дороге.

Город показался через час. Это был небольшой портовый городок. Мачты десятков кораблей пронизывали небо.

Пахло рыбой и тиной.

Никто не обращал особого внимания на двух прибывших путников – Пресеван был наполнен такими же, как они, чужаками.

Уткнувшись взглядом в надпись “Постоялый двор “Лютый демон” на центральной площади Юфелия спрыгнула с лошади и проследила за тем, как Самуил привязал лошадей.