Кровавый Дозор (СИ)

- Если тебе нужен собутыльник - давай, - согласился Саушкин. - Удовольствия я от этого не получу, но и особого вреда - тоже. Кстати, твой номер с алкоголем на мне не сработает, так что можешь не стараться - снова засмеялся вампир.

Я на секунду задумался - переводить пиво или нет, но все-таки налил ему кружку тоже. Мы разыграли цвет, и белые все-таки достались мне.

- Ну, теперь берегись, - засмеялся я, отхлебнул пива и сделал привычный ход с е2 на е4.

- Гроссмейстер играл второй раз в жизни, - глубокомысленно заметил Костя, делая ответный ход с е7 на е5. - Или в третий? - он поднял на меня смеющиеся глаза, стараясь показать, насколько хорошее у него сегодня настроение, но я бы не стал обольщаться его показным юмором, уж слишком быстро меняется настроение у вампиров!

Не знаю, была ли шахматная партия между Воландом и Бегемотом интересней нашей и за какую из них мировые шахматные журналы заплатили бы больше, но сражение началось нешуточное. Начав с классической Испанской партии, мы затем резко ушли в неизведанные до сих под дебри и подолгу раздумывали над каждым своим ходом, как будь-то от исхода партии, решалась, как минимум, судьба человечества. Я несколько раз бегал курить на балкон, потому что мой противник просил не окучивать его этим противным дымом, а сам Костя, забыв о своем равнодушии к пиву, выдул уже полтора литра и требовал еще, хорошо, что я успел заложить в холодильник целый ящик.      Со стороны мы, наверное, выглядели, как два старых знакомых, которые просто собрались сыграть в шахматы. Мы играли без часов, на интерес, незлобно поддевали друг друга, смеялись и втайне ждали, кто же первым начнет разговор.

- Костя, вот один из вопросов, который я хотел тебе задать - что именно ты собирался найти в нашем архиве? - попытался я отвлечь соперника.

- Но ты же утверждаешь, что уже нашел это? - недоуменно поднял бровь Саушкин. - Или я что-то неверно понял?

- Я думаю, что ты все понял верно, - успокоил я его. - Но все-таки есть небольшая вероятность, что я нашел нечто иное, не то, что ты искал, но эта находка тоже несомненно тебя заинтересует.

- Ну, предположим, искал я не только у вас, пришлось проверил все возможные места, к которым я мог добраться, но затем понял, что это все равно, что искать иголку в стоге сена и прекратил это бесплодное занятие. - Ответил Костя не отрываясь от доски. - Последним в моем списке был московский архив Темных, но ты уже и сам знаешь, что он собой представляет! - засмеялся он. - Поэтому, признаюсь, меня заинтересовало твоё сообщение об архивной находке, и только благодаря этому ты имеешь возможность общаться со мной, - в его голосе снова была слышна плохо скрытая насмешка. - Осталось только выяснить, заинтересует ли это меня?

- Ты мне так и не ответил, Костя.

- Это украшенная узорами обычная деревянная шкатулка, - очень серьезно ответил Саушкин. По-видимому, он принял уже решение, о чем можно мне рассказывать, а о чем - нет.

- Так ты и не мог ее найти! - ответил я.

- Почему? - быстро переспросил Костя.

- Дело в том, что эта шкатулка обладает магическими свойствами - ни один Иной не может ни увидеть, ни прикоснуться к ней. Поэтому ни ты, ни настоящая Элен Киллоран не видели ее все то время, что она там стояла.

- Значит, она все-таки там была… - задумчиво протянул Костя, видно было, что он мгновенно оценил сложившуюся ситуацию. - А так как ты сейчас не Иной, тебе удалось ее найти. И что же ты обнаружил внутри?

- Да особо ничего интересного, - и я рассказал ему об истории, которую изложил Абу-л-Мунзир Хишам ибн Мухаммад ибн ас-Са'иб ал-Калбиэтот, опустив самую концовку, в которой шлось о заклинании.

- Действительно, ничего интересного. Я знаю множество подобных историй и эта - просто очередная полусказка, - ответил Костя. - Я даже знаю, кто этот Воин на самом деле, поэтому подобные истории меня мало интересуют. Что еще было в этой шкатулке?

- Еще там была мумифицированная кисть мужской руки, но она рассыпалась в прах от времени, как только я попытался ее взять, а вытяжка развеяла пыль над городом.

Костя, который еще минуту назад выглядел как беззаботный молодой человек, враз осунулся, на лице образовались хищные острые скулы, и он обжег меня таким взглядом, что, не будь я увешан разными защитными амулетами, как рождественская елка игрушками, тут же умер бы на месте от страха. Честно говоря, я не был уверен, что они мне смогут помочь в решающую минуту, но психологического равновесия все-таки добавляли. В моей партии это был самый острый и опасный момент и я был готов в любой момент нажать ногой на кнопку, запускающую полусекундный портал в кабинет к Гесеру - место на полу, на котором стоял мой стул, было единственным во всей квартире, где портал мог сработать. Но Хозяин Хозяев ограничился только испепеляющим взглядом, резонно полагая, что сможет уничтожить меня в любой момент, и даже нашел в себе силы продолжить разговор.